ROs republicanos não conseguiram nem respirar aliviados depois que o republicano Matt Van Epps venceu o 7º distrito do Tennessee em uma eleição especial, quando Trump desperdiçou suas chances de conseguir outro assento.
Na quarta-feira, ele perdoou o deputado Henry Cuellar (D-Texas), dizendo que o governo Biden o investigou porque ele criticou as políticas do então presidente na fronteira.
Lembremos que Cuellar foi acusado de supostamente receber quase 600 mil dólares de uma empresa controlada pelo Azerbaijão e por um banco mexicano. Isto surgiu como parte das tentativas de Trump de apagar o legado de Biden e, na verdade, vingar-se do seu antecessor pelo que Trump considera ser um desrespeito.
Mas o Distrito 28, ocupado por Cuellar, é exactamente o tipo de distrito que os republicanos esperavam inverter. Localizado bem na fronteira com o México, o 28º Distrito, predominantemente latino, votou em Trump em 2024.
O perdão veio apenas dois dias depois que o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse arrogantemente aos repórteres que os republicanos aumentariam sua maioria. Na quarta-feira, ele descartou as preocupações de que isso tornaria o dia 28 mais difícil de mudar.
“Isso não tem efeito sobre nós”, disse Johnson aos repórteres. “Esse é um distrito muito competitivo e teremos um candidato forte nesse distrito e venceremos”.
Cuellar sempre ocupou um lugar desconfortável para muitos democratas. Como disse Trump, ele criticava regularmente Biden na fronteira.
Mas, como texano de Laredo, Texas, de maioria hispânica, ele era um dos poucos democratas antiaborto que restavam na Câmara. Mas dada a tendência conservadora dos eleitores no distrito, os democratas continuaram a apoiá-lo, argumentando que ele era o único tipo de democrata que poderia vencer ali.
Isso levou os progressistas a apoiar os seus principais desafios em 2020 e 2022, que falharam. A deputada Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), que fez campanha para um de seus rivais, não fez comentários.
“Ainda preciso analisar toda a situação”, disse ele. o independente.
O perdão também coloca os democratas numa situação difícil ao defender alguém que foi perdoado por Trump. A ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, que apoiou Cuellar no passado, está em uma situação difícil. Ela estava programada para ser palestrante em uma arrecadação de fundos virtual. Mas de acordo com uma fonte conhecida, ela não participaria mais e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, participaria em seu lugar.
Isso pode explicar por que dois republicanos da velha guarda pareciam felizes com o perdão.
“Conheço Henry há muito tempo e trabalhei com ele em uma série de coisas”, disse o senador John Cornyn (R-Texas) ao The Independent. “Ele é provavelmente um dos últimos Blue Dogs que restam na casa e obviamente o Congresso não tem nenhum papel a desempenhar nos perdões.”
O deputado Michael McCaul (R-Texas), que está se aposentando, disse que Cuellar provavelmente sempre venceria sua disputa, o que provavelmente é verdade, dada a reação dos eleitores latinos contra os republicanos nas eleições do mês passado.
Cuellar, por sua vez, disse aos repórteres que não mudaria de partido, uma reminiscência de um velho ditado da legislatura do Texas: “Se você não pode beber o uísque deles, foder as mulheres deles, pegar o dinheiro deles e votar contra eles de qualquer maneira, você não pertence ao cargo”.
O perdão revela um problema maior para os republicanos: Trump está em grande parte perdido no que diz respeito ao bem-estar do partido a longo prazo.
Ele pressionou ao máximo para que os republicanos redesenhassem os distritos eleitorais em meados da década, não para ajudar o Partido Republicano na Câmara, mas para ajudá-lo a reter a maioria.
Mas o tiro saiu pela culatra tremendamente desde que a Califórnia aprovou a Proposição 50 para permitir que os democratas conquistassem cinco novos assentos de tendência democrata, o que poderia custar o emprego de alguns soldados republicanos leais.
E no Tennessee, Trump não realizou um comício que era tipicamente um marco da sua primeira presidência para Van Epps, mas em vez disso telefonou literalmente numa aparição de campanha que Johnson fez e realizou um tele-comício.
No final tudo deu certo e Van Epps venceu, mas apenas por cerca de 9 pontos em um distrito que Trump venceu por 22 pontos apenas um ano antes.
Se os resultados no Tennessee se repetirem em outros lugares, muitos republicanos geralmente considerados seguros poderão ficar desempregados no próximo ano. E será em grande parte porque Trump os deixou perder.
