“Ela parecia uma mulher rica e independente”, disse Joshua Koffmann, um de seus ex-funcionários, ao KTLA 5, acrescentando que ela estava “sempre impecavelmente vestida”.
As suspeitas sobre McDonnell surgiram pela primeira vez em 2017, depois Prazo final informou que a Comissão do Trabalho da Califórnia estava investigando Bellum por não pagar salários a dezenas de ex-trabalhadores.
Cartaz de procurado do FBI.Crédito: através do FBI
Chacón disse que estava ganhando “um dinheiro muito bom” durante um ano, mas depois os contracheques começaram a demorar semanas para chegar, levando os membros da equipe ao seu limite.
Ele acabou se separando da empresa em meados de 2017 e diz que ainda lhe deviam US$ 36 mil (US$ 54 mil).
Na mesma época, McDonnell obteve um empréstimo de US$ 14,7 milhões (US$ 22 milhões) de bancos sediados na Califórnia, alegando ser membro da dinastia da aviação McDonnell, com um fundo fiduciário secreto de US$ 80 milhões ao qual ele poderia acessar.
“Começando aproximadamente em julho de 2017 e continuando até maio de 2018, McDonnell é acusado de ter, conscientemente e com a intenção de fraudar, planejado e participado de um esquema para obter dinheiro, fundos, ativos e propriedades de propriedade do Banc of California”, alegou o FBI.
O nativo de Michigan usou táticas semelhantes para roubar aproximadamente US$ 15 milhões de outras instituições financeiras, segundo investigadores federais.
Em dezembro de 2018, um mandado de prisão federal foi emitido contra ela depois que um grande júri a indiciou por acusações de fraude e roubo de identidade.
Até mesmo membros da família foram expostos aos seus alegados crimes. Peter McDonnell, seu sobrinho, trabalhou na Bellum Entertainment e supostamente deve milhares de dólares.
“Todos pensávamos que algo estranho estava acontecendo e um dia ela simplesmente desapareceu”, disse Chacón.
Acredita-se que McDonnell tenha viajado para Londres antes de ir para Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e solicitar uma prorrogação de seu visto em 2019. As autoridades de imigração dos Emirados Árabes Unidos foram contatadas para comentar.
Após seu desaparecimento, começou a se formar uma comunidade online de ex-funcionários descontentes que alegavam que McDonnell lhes devia dinheiro, compartilhando rumores sobre seu paradeiro, assim como os verdadeiros investigadores de crimes em seus programas de televisão.
Depois de 27 anos no FBI, Chacón disse que não ficou surpresa com a magnitude dos supostos crimes do produtor, mas disse que não havia motivo para suspeitar dela quando se conheceram.
“No início, era um negócio legítimo”, disse ele. “Mas com o tempo, ela construiu um castelo de cartas que acabou desmoronando, e ela não estaria lá quando isso acontecesse.”
The Telegraph, Londres
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