Papai Noel nem sempre foi a figura alegre vestida de vermelho que conhecemos e amamos hoje
Embora uma imagem básica do Natal seja a do Papai Noel em um terno vermelho brilhante aparecendo em todo o mundo, nem sempre foi assim. À medida que os tempos mudam, também mudam as tradições de Natal, muitas das quais estão agora esquecidas ou obsoletas.
Por exemplo, um presente de Natal comum durante a era vitoriana britânica era a troca de presentes muito simples, como frutas e nozes. No entanto, muitas tradições que se originaram na era vitoriana ainda estão presentes hoje, como a decoração de árvores ou a popularidade de ter um peru no centro da mesa de Natal.
Mas uma imagem em particular que já não é vista hoje, que de outra forma teria sido muito comum na época vitoriana, é a do Pai Natal num fato verde, não vermelho. Na verdade, embora o terno verde fosse um dos trajes mais populares para São Nicolau, ele também era comumente retratado em uma variedade de cores, incluindo branco, amarelo e às vezes até azul.
Por que o Papai Noel está vestido de vermelho agora?
Foi somente no início do século 20 que o Papai Noel se tornou mais comumente associado a um terno vermelho. No entanto, a imagem assumiu completamente a concepção do público após um popular anúncio da Coca-Cola na década de 1930.
A gigante dos refrigerantes lançou seu anúncio que mudou o mundo em 1931, quando Archie Lee, da agência de publicidade D'Arcy, trabalhou com a Coca-Cola para criar um anúncio que visava retratar o Papai Noel como uma figura mais saudável e feliz. A empresa contratou Haddon Sundblom, um ilustrador de Michigan, EUA, para criar uma variedade de imagens, todas estreladas pelo Papai Noel.
De 1931 a 1964, esses anúncios da Coca-Cola apresentavam muitas das imagens simbólicas agora comumente associadas ao Papai Noel, incluindo ele entregando presentes, lendo cartas e vestindo um terno vermelho brilhante. Esses anúncios foram exibidos em outdoors, calendários, cartazes e até em bichos de pelúcia, muitos dos quais, segundo a própria Coca-Cola, são agora itens colecionáveis populares.
Segundo a empresa, Sunblom pintou sua imagem original do Papai Noel usando seu amigo, um vendedor aposentado, como modelo vivo.
A evolução do Papai Noel
Embora a campanha publicitária da Coca-Cola seja frequentemente creditada por popularizar o alegre Papai Noel vermelho que conhecemos hoje, é importante notar que a própria figura foi moldada por uma extrema variedade de influências ao longo dos séculos. A figura que conhecemos como Papai Noel originou-se do bispo do século IV, São Nicolau, que também é o padroeiro das crianças.
No entanto, o que conhecemos hoje como Papai Noel vem principalmente de uma combinação de São Nicolau, do holandês 'Sinter Klaas' e do Papai Noel inglês, uma personificação do Natal que existe na cultura inglesa pelo menos desde o século XV. Algumas pessoas também teorizam que a imagem do Papai Noel, especialmente sua barba e suas viagens durante o inverno, também foi influenciada pelas lendas do deus nórdico Odin, cujas ideias provavelmente teriam se espalhado por toda a Grã-Bretanha durante a invasão Viking, que começou já no século VIII.
