Sydney tem apetite por outra churrascaria CBD? Esta importação de Melbourne, com estilo italiano e energia de grande grelha, diz que sim.
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Os tetos sobem. Atrás do balcão, em mármore branco que se estende até ao infinito, acendem-se brasas nas grelhas Josper. Um martini, colocado sobre gelo em uma mini jarra, cai em uma bandeja de prata ao lado de algumas azeitonas.
Homens de terno dão tapinhas nas costas uns dos outros e se deliciam com a vela em seu bolo coberto de merengue. As mulheres passam como se a sala fosse uma passarela. O carrinho Amaro toca. E de vez em quando, uma tigela de vidro de tiramisu, com a tampa perfeitamente nivelada, chega à mesa e as cabeças se viram, esperando por aquela única e satisfatória colherada.
Por que saímos para comer? Não se trata de sustento, trata-se de estar na sala. Ir a uma churrascaria e jantar é secundário. O consumo conspícuo, o sangue, o dinheiro, o glamour e a ostentação vêm em primeiro lugar.
Hoje, nenhum dono de restaurante no país entende isso melhor do que Chris Lucas. O jantar como teatro tem sido o modus operandi do Lucas Collective desde que cancelou reservas e aumentou o volume no Chin Chin, nas ruelas de Melbourne, e tropeçou nos colossais lustres de cristal da sociedade.
O Grill Americano, lançado pela primeira vez na capital vitoriana em Flinders Lane em 2022, é a homenagem de Lucas às antigas churrascarias italianas de Manhattan, às históricas churrasqueiras e brasseries de Melbourne e ao Harry's Bar em Veneza, sua querida estrela-guia para o conceito, feito em cobalto, couro cravejado, veludo e cromo. O sucesso é tamanho que uma cisão de Sydney com 170 lugares está em obras há pelo menos um ano, desde que Lucas garantiu o aluguel do prédio da Qantas House, há muito vago, em Chifley Square.
O Rockpool Bar & Grill pode estar no mesmo quarteirão, mas há aqui uma sensação de despreocupação que, junto com o toque italiano, confere-lhe um apelo mais universal do que qualquer uma das churrascarias mais tradicionais do CBD. Tente conseguir uma reserva.
Para muitos clientes, estar aqui é suficiente. Seja se arrumando para jantar, trabalhando com clientes ou, como casal, pedindo taglioni e tiramisu de lagosta cortados à mão por US$ 185, fotografando-os, escolhendo-os e depois indo embora. Mas se você estiver realmente interessado em comer a comida, há mais do que suficiente para justificar a agitação.
O carpaccio de polvo, espalhado no prato com molho de limão, salsa, malagueta e azeite, fica bonito e brilhante. As ostras, incluindo os doces miyagis reais da Tasmânia, vêm de até 12 fazendas ao mesmo tempo, são descascadas de maneira limpa e geladas com uma pequena garrafa de Tabasco. A mussarela, trazida da Campânia duas vezes por semana, é rasgada em espirais de presunto.
— Minha mussarela vem da Itália, querido, e a sua?
O especialista em massas Simone Giorgianni se uniu ao chef executivo Vincenzo Ursini para dar um passo à frente do original de Melbourne, e é onde a cozinha faz seu melhor trabalho: massa laminada para máxima elasticidade e elasticidade. Peça agnolotti de lagosta e os pacotes ficarão incrivelmente rechonchudos, com as curvas realçadas pelo brilhante molho americano que gruda nas bordas onduladas. O ravióli de ricota de búfala equilibra a acidez com a profundidade oceânica da bottarga.
Ostras, massas e bifes são a base e é aí que você terá mais sorte. Mantenha a simplicidade e os melhores cortes virão sem adornos. Vá maior e você obterá filés com osso ou três bistecche exclusivas, cada uma com a crosta certa, descansada e servida em seu próprio estilo, incluindo “pizzaiola” de filé mignon com sugo com infusão de alcaparras ou um filé Chauvel alimentado com frutas cítricas de alta qualidade sob molho de cogumelos e escalote. Os classicistas podem preferir ficar longe, mas a facilidade e o apelo são inegáveis.
A despesa também é inegável. É justificado quando alcançado, mas é difícil ver o valor de um coquetel de três camarões de aparência cansada por US$ 55. Polenta de cacio e pepe frito, o lanche mais fraco de uma linha sólida de cicchetti, cai como um punhado de chips de polenta grossos sob uma nevasca de pecorino que está se aglomerando por ficar sob as luzes por muito tempo.
Outros fumbles vêm do chão. Pedimos um único prato de azeitonas sicilianas fritas e recheadas, mas eles nos serviram dois. Numa outra visita, incentivam-nos a dividir o agnolotti e depois, sem perceber, servem-nos mais e cobram-nos por isso. Há também uma taxa para o creme de leite que não vem com a torta de maçã porque pedimos sorvete de baunilha como cobertura. Estes podem ser problemas iniciais, mas o sector empresarial não os tolerará.
O ar geral, porém, é charmoso e requintado. Garçons vestidos de branco recitam o essencial. Uma frota de nove sommeliers especializados gosta de servir uma lista abreviada de garrafas mais acessíveis e Barolo e Bordeaux de cinco dígitos.
As sobremesas, feitas pela chef confeiteira Michaela Kang, que também se mudou para a interestadual, trazem a magia também, desde a costura do chocolate temperado no tiramisu que se estilhaça ao contato da colher, até o bolo leve como o ar, seus picos de merengue beijados pelo calor de um maçarico.
Precisamos de outra churrasqueira? Neste ponto estamos fazendo a pergunta errada. Não se trata de necessidade, mas de desejo. A vontade de espiar a mesa ao lado, flertar com seu saldo bancário, fazer o papel e ficar bem fazendo isso. Chris Lucas e Grill Americano entendem isso talvez melhor do que ninguém. Minha mussarela vem da Itália, querido, e a sua?
A verdade
Atmosfera: Espaçoso, caro, íntimo e teatral ao mesmo tempo
Pratos favoritos: Carpaccio de polvo (US$ 43,50); ravióli de ricota de búfala, limão e bottarga (US$ 39,50); bisteca funghi e cipolle (US$ 135,50); Tiramisu americano, servido à mesa (US$ 28,50)
Bebidas: Um Bellini que canaliza Veneza, um Campari Seltz direto da Galleria de Milão, seguido de uma carta de vinhos tão extensa que está indexada
Custo: Cerca de US$ 220 para dois, sem bebidas, mais se você pedir os bifes principais
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David Matthews é escritor e editor de culinária e coeditor do The Sydney Morning Herald Good Food Guide 2025.
