James Duckworth é destemido ao almejar uma grande reviravolta no Aberto da Austrália, em um confronto na quadra central com o bicampeão Jannik Sinner.
O jogador de Sydney de 33 anos está perto de alcançar o melhor resultado de sua carreira em seu Slam em casa, depois de conseguir uma recuperação poderosa para derrotar o sortudo perdedor da qualificação Dino Prismic por 7-6 (7-4) 3-6, 1-6, 7-5, 6-3 na primeira rodada.
O triunfo épico catapultou o número 88 do mundo, Duckworth, da quadra 6 para a Rod Laver Arena, onde ele enfrenta uma tarefa difícil contra o segundo colocado e quatro vezes vencedor do Grand Slam, Sinner.
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“Vai ser difícil”, disse Duckworth.
“Ele obviamente está jogando muito bem e é muito bom na Austrália, mas se eu for lá e jogar agressivamente, posso causar alguns problemas a ele.
“Eu sei que foi há alguns anos, mas já o venci uma vez.”
Isso foi no Canadian Masters em 2021, mais de dois anos antes de Sinner, então classificado em 15º lugar no mundo, ganhar qualquer um de seus títulos principais.
Sinner, de 24 anos, tem uma vantagem de 2 a 1 entre os dois, que se enfrentaram pela última vez há mais de quatro anos.
Estimulada por sua vitória anterior sobre Sinner, Duckworth também foi capaz de inspirar-se no espírito de sua falecida avó Beryl Penrose, que conquistou os títulos femininos de simples e duplas do Aberto da Austrália de 1955.
Onde uma reviravolta contra Sinner estaria entre as conquistas da família no tênis?
“Provavelmente não é tão bom quanto o dela, ela ganhou, mas seria incrível e farei o meu melhor”, disse Duckworth.
“É para isso que você treina, é para isso que você dedica todas as suas horas no campo de treino e na academia.
“É por isso que você joga tênis, para estar nessas situações, então é muito legal.”
O favorito da casa, Duckworth, foi aplaudido por uma multidão em seu encontro épico com o Prizmic da Croácia, e deu crédito a seus fãs por ajudá-lo a ultrapassar a linha no quarto e quinto sets.
Mais tarde, ele dobrou sua sugestão de pressionar o diretor do torneio Craig Tiley para agendar a partida do Sinner em sua quadra 6 preferida, em vez do RLA, muito maior.
“Definitivamente direi isso a Craig, mas ele me dirá onde posso colocar essa ideia”, riu Duckworth.
“Vai ser um grande desafio. Estou ansioso por isso, vou me preparar o melhor que puder e ver no que vai dar”.
Em total contraste com a batalha de cinco sets de Duckworth, Sinner teve permissão para conservar energia com uma vitória no primeiro jogo contra Hugo Gaston, que se aposentou lesionado após apenas 68 minutos.
Sinner liderava por 6-2 e 6-1 na época, tendo mostrado poucos sinais de ferrugem após um intervalo de nove semanas entre as partidas oficiais.
“Eu provavelmente diria que é uma vantagem para ele, mas é assim que as coisas são”, disse Duckworth.
“Só vou tentar deixar meu corpo na melhor forma possível e deixá-lo em brasa.”
Duckworth, disputando seu 17º Open e 13º na chave principal, chegou à segunda rodada seis vezes, mas nunca chegou à terceira.
