O projeto de US$ 10,2 bilhões promete retirar mais de 9 mil caminhões das estradas locais e economizar até 20 minutos de viagem para os motoristas quando for inaugurado no domingo.
Construídos como uma parceria entre o governo estadual e a empresa de pedágio Transurban, os túneis gêmeos fornecerão aos motoristas uma alternativa à ponte West Gate quando precisarem cruzar o rio Yarra.
O túnel vai da West Gate Highway até Yarraville, que então se conecta a uma nova ponte sobre o rio Maribyrnong.
O gerente de projeto, Scott Hodden, disse que foram “três grandes projetos, todos reunidos em um”.
“A escala deste projeto é imensa… é o maior deste tipo neste momento na Austrália”, disse ele.
Além do túnel em si, o projeto inclui um alargamento da West Gate Freeway de oito para 12 pistas e uma rodovia elevada sobre a Footscray Road.
Possui também uma ciclovia de 2,5 km e novas conexões com a Wurundjeri Way.
Os motoristas podem escolher pontos de entrada e saída em Footscray Road, Dynon Road, Citylink e Wurundjeri Way.
O túnel, que será uma estrada com pedágio até pelo menos 2045, deverá gerar bilhões de dólares dos motoristas do CityLink.
Os motoristas pagarão uma taxa de pedágio entre US$ 2,05 e US$ 10,47, dependendo da hora do dia em que usam a estrada, das saídas que usam e do tipo de veículo que dirigem.
Os motoristas pagarão mais durante os horários de pico, das 7h às 9h, de segunda a sexta-feira, em uma tentativa de desencorajar o congestionamento.
Os preços das viagens também aumentarão a partir de 1º de janeiro.
O projecto custou aos contribuintes 5 mil milhões de dólares a mais do que deveria e está a ser entregue com pelo menos três anos de atraso.
Foi apresentado aos vitorianos pelo ex-primeiro-ministro Daniel Andrews na preparação para as eleições de 2014.
Seis meses depois, o projeto com preço de US$ 5,5 bilhões foi abandonado.
O então primeiro-ministro de Victoria disse que a Transurban pagaria dois terços desse valor e pediu à Commonwealth que financiasse o restante.
Disseram não em 2016, mas os trabalhistas assinaram o acordo em 2017 a um custo inflacionado de 6,7 mil milhões de dólares.
Em 2019, o Escritório de Orçamento Parlamentar de Victoria estimou que o acordo renderia à Transurban um adicional de US$ 37 bilhões em pedágios, principalmente do CityLink.
Mais tarde naquele ano, foi revelado que o tesoureiro Tim Pallas detinha ações da Transurban no momento em que assinou o acordo.
A construção foi interrompida em 2019 após a descoberta de produtos químicos tóxicos.
O trabalho foi retomado dois anos mais tarde, mas só depois de os vitorianos terem contribuído com mais 2 mil milhões de dólares para ajudar a cobrir uma explosão de 4 mil milhões de dólares.
O projeto estará aberto a partir da manhã de domingo, 14 de dezembro.
Serão aplicados pedágios aos motoristas no túnel nos finais de semana de janeiro para comemorar seu lançamento.
