kO marido de Iran* estava a mais de 10 mil quilómetros da casa que ela partilhava com os sogros, numa aldeia no norte da Índia. Mas, apesar da grande distância, ele a observava constantemente através de câmeras que projetavam uma tela em sua casa em Brisbane.
“Ele dizia: 'Sempre posso ver o que você faz'”, lembra ela por meio de um intérprete.
Enquanto o marido visitava a casa da família na Índia, em 2017, câmeras foram instaladas pela casa (na cozinha, sala e área externa) após o nascimento do primeiro filho do casal.
Dois anos antes, o casal tinha-se casado numa cerimónia Sikh em Punjab, perto da fronteira entre a Índia e o Paquistão. Mas nos oito anos seguintes, o marido visitou a esposa apenas quatro vezes na Índia, permanecendo cerca de um mês.
Kiran é uma entre milhares de mulheres indianas a quem foi vendido o sonho de emigrar para o estrangeiro quando casadas e “começar uma nova vida”, apenas para que isso se transformasse num pesadelo, diz Yasmin Khan, diretora do serviço Bangle Foundation, com sede em Queensland, que apoia mulheres do sul da Ásia que enfrentam violência doméstica.
Os defensores dos direitos das mulheres dizem que o fenómeno está a criar “noivas abandonadas” – mulheres abandonadas após o dia do casamento por maridos nascidos na Índia que vivem no estrangeiro, em países como o Reino Unido, a Austrália e o Canadá.
Alguns abandonos são para obter ganhos financeiros e os maridos fogem com dotes, o que continua a ser generalizado, apesar de se ter tornado ilegal na Índia em 1961. Noutros casos, os maridos usam as suas esposas para fornecer ajuda doméstica aos seus sogros na Índia, o que alguns defensores comparam à escravatura moderna.
Outros homens podem querer levar a esposa para o exterior, mas problemas imprevistos com vistos impedem isso.
Os defensores dos direitos humanos documentaram casos de noivas abandonadas que vivem na Austrália, onde as soluções legais são muitas vezes complexas.
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No caso de Kiran, seu marido prometeu que dividiriam seu tempo entre a Índia e a Austrália antes de finalmente se estabelecerem para criar os filhos. Mas quando ela engravidou, ele disse que “nunca a deixaria” se juntar a ele na Austrália.
“Percebi que esta vida não era para mim. Ele não tinha interesse em mim. Acabei de ser comprada aqui para cuidar dos outros”, diz ela.
A jovem de 22 anos sabia pouco sobre o homem antes do dia do casamento. Mas o que ela sabia – ele tinha residência permanente na Austrália, trabalhava num emprego de colarinho branco e abstinha-se de álcool – fazia dele um parceiro elegível aos olhos da sua família.
Mas depois de um mês de casamento, o marido de Kiran voltou para a Austrália para retomar o trabalho e, durante as poucas vezes em que visitou a Índia, as discussões muitas vezes se tornaram violentas.
Através de telefonemas de longa distância de Brisbane, o marido de Kiran disse-lhe para seguir as ordens da mãe em relação às tarefas domésticas, que incluíam cozinhar e limpar para os sogros.
“Ele dizia: 'Posso ver você na câmera; certifique-se de que tudo o que você cozinha seja fresco para meus pais'”, diz ela.
No início de 2022, a saúde mental de Kiran estava a deteriorar-se e os anciãos da comunidade no Punjab (que os defensores chamam de epicentro das noivas abandonadas) pediram que a família se reunisse. Isso levou seu marido a viajar para a Índia e trazer ela e seus filhos para a Austrália no ano seguinte.
“Naquele momento pensei que Deus finalmente tinha ouvido minhas orações e que eu seria capaz de viver com meu marido e que meus filhos teriam um pai”, diz Kiran.
Mas quando chegou a Brisbane, descobriu que o marido, que mais tarde iniciou o processo de divórcio, a trouxera para a Austrália com um visto de turista, em vez de um visto de parceiro, que permite a residência permanente.
Isso significava que ela não tinha o direito legal de permanecer indefinidamente, embora seus filhos fossem cidadãos australianos.
Khan, que apoiou Kiran após a separação do casal, diz que a vigilância do marido e o poder que ele exerceu sobre ela através da vulnerabilidade de ela ter um visto temporário foram formas de controlo coercitivo que ela enfrentou, problemas enfrentados por muitos dos clientes do serviço.
Bangle, que depende do apoio, subsídios e doações do governo estadual, mas não recebe financiamento contínuo, recebe cerca de 1.000 pedidos de ajuda sobre violência doméstica, abuso de visto e tráfico todos os anos, dos quais 60% vêm de mulheres que residem em estados interestaduais e no exterior.
Khan diz que o medo de ter de “explicar” normas culturais, como os casamentos arranjados, pode ser uma barreira para as mulheres migrantes e com diversidade cultural e linguística (Cald) que sofrem violência doméstica e procuram ajuda de um serviço convencional.
“Eles não vão a outro lugar por razões de cultura, tradição, vergonha, honra e constrangimento”.
Kiran, que permanece no limbo do visto, está lutando para permanecer na Austrália com seus dois filhos. Ela se apega à esperança de que seus filhos possam lhe dar a felicidade que ela tanto desejava do marido.
*Nome foi alterado
Na Austrália, o serviço nacional de aconselhamento sobre violência familiar funciona no número 1800 737 732. No Reino Unido, ligue para a linha nacional de apoio à violência doméstica no número 0808 2000 247 ou visite Women's Aid. Nos Estados Unidos, a linha direta de violência doméstica é 1-800-799-SAFE (7233). Você pode encontrar outras linhas de apoio internacionais em www.befrienders.org
