O cartaz de protesto que aparece no interior de Melbourne pede uma “ocupação” das clínicas de co-saúde com fechamento programado.Crédito: Ben Juers
O prefeito de Yarra, Stephen Jolly, que luta separadamente contra uma acusação de agressão ilegal, anunciou no comício de sábado um plano de escalada se nem a co-saúde nem os governos estaduais ou federais tomarem medidas para salvar o serviço, que fornece cuidados de saúde gratuitos aos vulneráveis habitantes de Melburn por mais de 135 anos.
Jolly disse que os cortes representaram o “ataque mais generalizado aos pobres” que ele tinha visto em décadas, e acusou a cohealth de abandonar a sua missão principal, salientando que tinha recentemente se expandido para a Tasmânia e que um novo centro seria inaugurado em breve na Flinders Street.
“Esses serviços não são para o conselho fechar”, disse ele. “Isto é saúde comunitária, não saúde corporativa”.
Apesar da pressão pública, na segunda-feira desta semana os pacientes receberam uma mensagem de texto da cohealth confirmando que os fechamentos estavam em vigor.
Jolly disse que as manifestações, petições e reuniões públicas continuariam, mas o planeamento centrou-se na ocupação no pior cenário possível. Na semana passada, cartazes anunciando o plano de “clínicas rebeldes” começaram a aparecer nos bairros do centro da cidade, com os ativistas inspirando-se em campanhas de ocupação de décadas que salvaram com sucesso tanto Fitzroy Pool como o Richmond Secondary College do encerramento, bem como nos protestos de East West Link, que acabaram por levar ao abandono do projeto.
Jolly, que esteve envolvido em todos os três, disse: “Esta área é assim… colocamos o nosso dinheiro onde está a nossa boca.”
A presidente do Royal Australian College of General Practitioners, Anita Muñoz, disse não estar surpreendida por os profissionais de saúde estarem preparados para agir, mas recusou comentar sobre as barreiras aos médicos que prestam cuidados em situações de ocupação, dizendo que não estava qualificada para fornecer aconselhamento jurídico.
“As pessoas se preocupam muito com sua comunidade”, disse Muñoz. “Se todas essas pessoas vulneráveis ficarem subitamente sem o seu médico de cuidados primários, terão de recorrer aos serviços de urgência e aos centros de cuidados urgentes (próximos).
“Definitivamente sabemos que há dinheiro a ser encontrado. Na verdade, trata-se apenas de vontade política para intervir e salvar o serviço”.
O presidente da Associação Médica Australiana de Victoria, Dr. Simon Judkins, concordou.
Uma prefeitura lotada em Fitzroy em 24 de outubro.Crédito: Eddie Jim
“A AMA Victoria não participou das ações que estão sendo planejadas. (Mas) a mensagem para os governos estadual e federal é clara: salvem a co-saúde e invistam em cuidados comunitários de longo prazo”.
Um porta-voz da cohealth disse que a principal prioridade da organização era a saúde, o bem-estar e a segurança dos clientes e funcionários.
“Continuaremos a apoiar os clientes durante este período e aumentaremos o pessoal nas clínicas para fornecer informações e ajudar na transição dos seus cuidados”, disse o porta-voz.
“Nossas conversas com o governo federal para defender o financiamento sustentável desses complexos serviços de atendimento de GP e soluções para evitar o fechamento de serviços têm sido ativas e contínuas.”
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As origens do Cohealth remontam a 1889, quando era conhecido como Collingwood Free Medical Mission Dispensary, o primeiro na colônia de Victoria. Foi fundada para ajudar os “doentes indigentes” no que antes era uma área densamente operária. Hoje, o CoHealth é acessível a todos os vitorianos, mas ainda dá prioridade àqueles que correm maior risco de problemas de saúde crónicos, como refugiados, povos indígenas, vítimas de violência familiar, ex-prisioneiros e pessoas que dormem mal.
Na terça-feira, a Infrastructure Victoria divulgou um relatório recomendando que o governo Allan gaste milhares de milhões na reconstrução de grandes hospitais e aloque financiamento adicional para a saúde comunitária como parte da sua estratégia de 30 anos.
A deputada estadual dos Verdes Gabrielle de Vietri, cujo assento é ocupado por Collingwood e Fitzroy, disse que o relatório “demonstra que é responsabilidade do estado manter a co-saúde aberta”.
Um porta-voz da ministra da Saúde de Victoria, Mary-Anne Thomas, recusou-se a dizer o que o estado faria se as clínicas estivessem ocupadas, mas disse que o conselho de co-saúde deixou claro que a proposta de encerramento de Collingwood não tinha nada a ver com os gastos de infra-estruturas do estado.
O porta-voz da coalizão de saúde, Georgie Crozier, disse que o governo estadual não deveria ficar parado enquanto as comunidades perdem o acesso aos cuidados básicos.
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