O ataque do Indianapolis Colts começou a temporada em um ritmo histórico. O técnico Shane Steichen aparentemente ressuscitou o quarterback Daniel Jones, o running back Jonathan Taylor estava iniciando sua campanha de MVP e a linha ofensiva estava destruindo as frentes defensivas à vontade.
Durante sete semanas, o ataque dos Colts foi o ataque mais eficiente em termos de pontos por ataque neste século. No entanto, a partir dos jogos recentes, surgiram problemas em sua armadura. Mais notavelmente e recentemente, o ataque fracassou contra o Kansas City Chiefs, perdendo por 23-20 na prorrogação.
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Quatro 3 e outs consecutivos. O ataque dos Colts tinha uma vantagem de 11 pontos no quarto período, mas desapareceu completamente com quatro 3-and-outs consecutivos. Em 12 jogos durante esse período, Daniel Jones and Co. teve apenas 18 jardas totais de ataque (13 jardas se você incluir o atraso de jogo estrategicamente obtido na 4ª descida).
Muito se tem falado sobre o playcalling e o gerenciamento no final do jogo de Shane Steichen. Foi um esforço bizarro, não apenas de Steichen, mas de todo o ataque. No entanto, começa e termina com sua liderança. Durante a coletiva de imprensa pós-jogo, Steichen ficou visivelmente frustrado e explicou que as deficiências do ataque se deviam à falta de execução, mas admitiu que tudo começou com ele.
“Havia muitas coisas que eu queria mencionar e que me faziam sentir bem no jogo de passes, e simplesmente não fomos eficientes nisso, e isso começa comigo”, explicou Steichen.
O quarterback do Colts, Daniel Jones, inegavelmente voltou à terra depois de uma primeira metade da temporada semelhante a um MVP. Mais notavelmente, sua segurança com a bola e mão firme no bolso o escaparam nas últimas semanas, lançando quatro interceptações e atrapalhando-se seis vezes nos dois jogos que antecederam a partida de domingo em Kansas City. Embora ele tenha saído da semana de folga sem nenhuma virada contra o Chiefs, Jones aparentemente teve dificuldades para fazer 3-9, passando para 17 jardas no 4º quarto/prorrogação.
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Jones não conseguiu a série típica de lançamentos de ação que Shane Steichen normalmente oferece a ele, nem conseguiu as jogadas de zagueiro em jardas de arremesso. Pura especulação, mas pode apontar para uma lesão persistente na fíbula que apareceu no relatório de treinos de quarta-feira. Jones iniciou algumas tentativas de ganho na primeira descida, mas algo para ficar de olho enquanto o ataque dos Colts parece resolver os problemas.
O técnico Shane Steichen mostrou no passado que não está disposto a desenvolver seu melhor jogador ofensivo, e isso o levou de volta contra o Chiefs. Na defesa, o coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo, esgotou completamente sua defesa para impedir o candidato a MVP Jonathan Taylor durante os três primeiros quartos e, embora tenha funcionado, este foi o mesmo período em que o ataque dos Colts de Steichen abriu uma vantagem de dois pontos. Durante o colapso mencionado em uma jogada final, Daniel Jones fez algumas verificações na linha, provavelmente por causa de uma run call, mas no geral foi uma jogada que Steichen e companhia gostariam de recuperar.
Quanto à confiança no treinador principal, Taylor explicou a James Boyd, do Athletic, em sua disponibilidade para a mídia pós-jogo, que sua confiança em Shane Steichen não havia diminuído. Ele deu um passo adiante e lembrou a todos nós que o jogo termina com os jogadores, ecoando o que Steichen disse em sua entrevista pós-jogo sobre a falta de execução na reta final.
“Tenho confiança (no técnico Steichen). No final das contas, temos que garantir que as jogadas continuem”, explicou Taylor quando questionado se ele alguma vez se comunicou com o técnico e jogador ofensivo do Colts, Shane Steichen, sobre querer mais a bola. “Os recebedores têm que estar nos lugares certos. A linha ofensiva e os running backs, temos que dar tempo ao Daniel (Jones). Daniel tem que entregar a bola.
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Considerando todas as coisas, certamente estou disposto a apertar o botão de pânico, considerar Shane Steichen inadequado para ser treinador principal e, em última análise, afirmar que Daniel Jones voltou ao que era antes, mas eu não estou. Este foi sem dúvida um colapso desculpável para o ataque, mas acho que agora há uma maneira de esta equipe, e mais especificamente o ataque, aprender com seus erros em Kansas City e se sair melhor com isso.
Não consigo enfatizar o suficiente: foi uma perda brutal que deixa um gosto agridoce na boca. Você simplesmente não pode perder como eles perderam. Parecia que uma equipe finalmente se recompôs, foi humilhada por uma equipe com DNA de campeão – e é exatamente por isso que não estou apenas renunciando ao botão de pânico, mesmo que seja finalmente justificado, mas também usando essa derrota como uma valiosa experiência de aprendizado.
Não vamos confundir: vitórias morais são para idiotas, mas este time Colts agora tem a chance de aprender com seus erros. As metas não são movidas, nem as expectativas são moderadas; este time Colts deve vencer a AFC South pela primeira vez desde 2014 e estar pronto para os playoffs. No entanto, agora sabemos que esta ofensa dos Colts é mortal.
Os Chiefs podem ter estado 5-5 no início da semana 12, mas sua equipe liderada pelo campeão está na pior das hipóteses. Com eventuais membros do Hall da Fama como o quarterback Patrick Mahomes, o técnico Andy Reid e o coordenador defensivo Steve Spagnuolo liderando o caminho, juntamente com figuras-chave de longa data como o tight end Travis Kelce e o defensive tackle Chris Jones, seu nível como equipe permanece alto, não importa o quanto seu elenco diminua.
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Esta não foi a mesma seleção que ganhou um dos três Super Bowls de Kansas City, mas também não há duas seleções. Os Chiefs são os modernos New England Patriots por uma razão. Podem não ter a mesma longevidade que eles, mas desde então construíram o melhor exemplo.
Shane Steichen e Andy Reid tinham duas mentalidades diferentes ao entrar no quarto período. Embora suas filosofias esquemáticas permanecessem praticamente as mesmas, foi a maneira como os Chiefs operaram em tempos difíceis que sugeriu que, embora os Colts ainda não tenham terminado, eles estão batendo à porta. Com o jogo em jogo, o ataque de Indy voltou ao seu estado inepto de 2022, enquanto o ataque dos Chiefs voltou ao ataque patenteado que vimos na década de 2020.
Eu seria negligente se não reconhecesse que um treinador tem Patrick Mahomes e o outro não. Isso inegavelmente desempenha um papel, mas deixa Steichen, Jones and Co. também ver como é “isso”. Embora os Chiefs possam perder completamente os playoffs, seu elenco e equipe técnica contam com pessoal de elite nas posições mais importantes do esporte, mostrando o que é preciso para chegar ao objetivo final.
Foi apenas um jogo da temporada regular, mas parecia um jogo de playoff. A temporada dos Chiefs estava em jogo, enquanto os Colts tinham a chance de se consolidar como um dos melhores da liga. Junte as informações de qualidade do campeonato mencionadas acima com o fato de que este jogo foi disputado no Arrowhead Stadium, e fica claro por que parecia mais do que apenas um jogo da Semana 12. Este jogo definiu a trajetória e, felizmente para os Colts, eles ainda determinam o destino de sua temporada. Eles podem não conseguir recuperar isso, mas a boa notícia é que essa exibição no estilo playoff pode ser usada para recuperar o controle quando for mais importante.
