A tentativa de uma ex-senadora de descobrir para onde foi o pagamento de indenização de US$ 2,4 milhões de Brittany Higgins após sua dolorosa batalha por difamação foi frustrada por um problema técnico com o processo de falência.
A ex-senadora liberal Linda Reynolds processou com sucesso a Sra. Higgins por uma série de postagens nas redes sociais que o ex-ministro da Defesa acreditava prejudicarem sua reputação.
Reynolds recebeu US$ 315 mil mais US$ 26.109 de juros depois que a Suprema Corte da Austrália Ocidental decidiu, em agosto, que algumas das postagens eram difamatórias.
A ex-funcionária política também foi condenada a pagar 80 por cento dos custos legais do seu ex-chefe, estimados em mais de 1 milhão de dólares.
Descobriu-se que as postagens de Brittany Higgins nas redes sociais difamavam seu ex-chefe. (Richard Wainwright/FOTOS AAP)
A Sra. Reynolds iniciou um processo de falência em outubro contra a Sra. Higgins para recuperar os custos incorridos em sua vitória por difamação.
Esperava-se que uma audiência na Justiça Federal na terça-feira resultasse na declaração de falência de Higgins, mas um problema técnico levou ao adiamento do assunto.
O advogado de Reynolds, Martin Bennett, disse que seu cliente continuaria a perseguir Higgins depois de atender ao pedido do tribunal para obter mais informações.
“(Sra. Reynolds) está incrivelmente desapontada porque a Sra. Higgins recebeu US$ 2,4 milhões do dinheiro dos contribuintes e não pagou um único centavo para o julgamento contra ela”, disse ele a repórteres fora do tribunal.
“Demorou muito para ela provar que mentiras desonestas foram contadas sobre ela e que nem um único centavo foi recuperado.”
Se a Sra. Higgins for declarada falida por ordem judicial, será nomeado um administrador que poderá investigar um trust que a Sra. Reynolds alegou que a ex-funcionária estava usando para proteger seu salário da Commonwealth.
“A Sra. Higgins diz que pessoalmente não tem dinheiro (mas) onde estão os US$ 2,4 milhões?” — disse a Sra. Bennett.
Higgins pediu desculpas a Reynolds depois que o ex-ministro da Defesa saiu vitorioso do famoso julgamento por difamação de cinco semanas da dupla.
O advogado de Linda Reynolds diz que ela teve dificuldade em provar que foi difamada. (Richard Wainwright/FOTOS AAP)
O juiz Paul Tottle descobriu que as postagens da Sra. Higgins nas redes sociais continham uma série de alegações.
Eles incluíram que a Sra. Reynolds se envolveu em uma campanha de assédio contra a Sra. Higgins, administrou mal sua alegação de estupro e se envolveu em conduta questionável durante o julgamento criminal de estupro de Bruce Lehrmann.
O julgamento de 360 páginas fez conclusões factuais sobre os acontecimentos envolvendo a Sra. Reynolds e a Sra. Higgins, incluindo a sua alegada violação em 2019 e os acontecimentos dos anos seguintes.
Higgins fez 26 declarações falsas ou enganosas em entrevistas à mídia após sua suposta agressão sexual, de acordo com a decisão.
Ela alega que seu ex-colega de trabalho Lehrmann a estuprou na suíte ministerial do senador.
Um juiz do Tribunal Federal que supervisionava um caso de difamação movido por Lehrmann contra a Network Ten concluiu que Higgins foi, com toda probabilidade, estuprada por seu ex-colega de trabalho no escritório.
Lehrmann está apelando dessa conclusão.
Ele sempre negou a acusação de estupro e seu julgamento criminal foi prejudicado pela má conduta do júri.
O caso de difamação provavelmente deixará David Sharaz (à esquerda) e Brittany Higgins à falência. (Richard Wainwright/FOTOS AAP)
O marido de Higgins, David Sharaz, também recebeu um aviso de falência de Reynolds e deverá entrar com pedido de falência.
Ele também difamou o ex-político e foi condenado a pagar US$ 85 mil por danos, mais juros e custas.
A questão da falência de Higgins retornará ao mesmo tribunal na próxima terça-feira.
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