A Universidade de Ohio citou os relacionamentos românticos do técnico de futebol Brian Smith, incluindo um relacionamento que ele admitiu com uma estudante, bem como uma alegação de intoxicação pública em uma carta dizendo que pretendia demiti-lo por justa causa.
Smith, que foi afastado em 1º de dezembro, foi demitido na quarta-feira pelo que a universidade chamou de “má conduta profissional grave” e participação em atividades que refletem desfavoravelmente na universidade. A escola não forneceu detalhes sobre a má conduta de Smith antes de quinta-feira.
Na intenção de encerrar a carta, obtida por vários meios de comunicação por meio de solicitações de registros públicos, a presidente da universidade, Lori Stewart Gonzalez, escreveu que os “casos extraconjugais” de Smith, incluindo um com um estudante, trouxeram “descrédito, escândalo e ridículo” em violação de seu contrato de trabalho com a escola.
Gonzalez também escreveu que Smith disse ao diretor atlético Slade Larscheid que estava “tendo um caso” enquanto estava no Ohio University Inn, onde poderia ser observado por familiares de atletas, doadores e outras pessoas associadas à universidade. Smith estava sob contrato até a temporada de 2029 e devia aproximadamente US$ 2,5 milhões em salário restante.
Rex Elliott, advogado de Smith, respondeu em carta a Gonzalez, obtida pela mídia por meio de solicitação de registros, afirmando que Smith “não participou de um caso extraconjugal e você sabe disso”. Elliott acrescentou que Smith e sua esposa se separaram no início deste ano, se divorciaram e viveram separados durante o outono. Smith estava morando no OU Inn enquanto procurava moradia permanente e disse a Larscheid que viu famílias de atletas lá enquanto estava com uma mulher de 41 anos com quem estava saindo na época, após romper com o estudante de Ohio.
Elliott escreveu que a Universidade de Ohio não tinha uma política que proibisse os funcionários de namorar estudantes, e que Smith e um estudante estavam em um “relacionamento adulto consensual e perfeitamente apropriado que não violava nenhuma regra ou política da OU”. Ele disse que Smith e o aluno namoraram por cerca de quatro meses, até o início de novembro, e que o aluno fazia parte do departamento de atletismo.
Elliott também respondeu a Gonzalez, citando uma reprimenda a Smith por consumir álcool em seu escritório na escola como motivo de sua demissão. Gonzalez escreveu que a universidade estava ciente de uma aparição pública em que Smith “cheirava fortemente a álcool” e estava “intoxicado por seu comportamento”. Elliott escreveu que Smith “nunca ficou bêbado em um evento da OU” e que a reprimenda e uma reunião em torno do evento, que ocorreu no final de novembro, nunca mencionaram outras preocupações relacionadas ao consumo de álcool de Smith. Ele acrescentou que a Universidade de Ohio promove e incentiva o consumo de álcool em outros eventos patrocinados pela universidade e citou exemplos de professores e funcionários que bebem em seus escritórios e outras instalações do campus.
“A reprimenda referia-se aos treinadores brindando nos escritórios (de futebol) após as vitórias em casa”, escreveu Elliott a Gonzalez. “Finalmente os treinadores estavam brindando com o Bourbon fornecido por seu marido ao treinador Smith em seu escritório.”
Em sua carta, enviada antes de Ohio demitir Smith, Elliott disse que Smith iria “perseguir vigorosamente” um processo de rescisão injusta se Ohio o demitisse por justa causa.
Smith teve um recorde de 8-4 em sua única temporada como técnico de Ohio, depois de ser promovido ao cargo de coordenador ofensivo. Faz parte da equipe de futebol desde 2022.
