Os Oklahoma Sooners experimentaram seu quinhão de rotatividade de escalação no mês de janeiro. No entanto, na noite de quinta-feira, um dos dominós caiu em uma das últimas grandes peças do quebra-cabeça do elenco, e os fãs de OU receberam uma atualização de alguém bem informado.
O gerente geral de Oklahoma, Jim Nagy, levou até Nagy notícias que os fãs de OU não querem ouvir.
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“A NCAA negou a petição de Owen Heinecke por mais um ano na OU”, escreveu Nagy no post. “Se outros jogadores conseguirem sete e oito anos de futebol, o órgão regulador do CFB determinou que Owen não terá um quarto ano. Aparentemente, os três jogos de lacrosse de 2021 deste walk-on no estado de Ohio não puderam ser reconciliados.
O recurso iminente de OU pode fazer com que a NCAA reverta sua decisão e permita que Heinecke se candidate aos Sooners em 2026, mas a partir de agora eles decidiram negar-lhe a oportunidade de jogar mais um ano no futebol universitário. Heinecke participou dos treinos do Panini Senior Bowl esta semana, mas o linebacker ainda espera retornar às aulas na próxima temporada.
Heinecke foi redshirt júnior dos Sooners em 2025, sua quarta temporada no programa. Em 2022 ele não jogou e em 2023 e 2024 disputou todos os 13 jogos, principalmente em times especiais. Apesar de apenas três temporadas de futebol universitário, a NCAA está contando três jogos de lacrosse do estado de Ohio em 2021, totalizando cerca de 15 minutos de jogo, contra a elegibilidade de Heinecke. Eles decidiram (por enquanto) que sua elegibilidade colegiada se esgotou.
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A temporada de 2025 foi marcante para Heinecke, já que ele totalizou 74 tackles, quatro passes defendidos, três sacks e um fumble forçado em sua primeira grande ação no futebol universitário. Ele se tornou titular como inside linebacker durante a corrida “Red November” de OU para o College Football Playoff, e nunca mais olhou para trás. Ele foi uma grande parte do sucesso defensivo de Oklahoma.
Se a NCAA negar o recurso, Heinecke entrará no Draft da NFL e terá uma boa chance de ouvir seu nome ser chamado em abril, apesar de apenas uma temporada universitária com tempo de jogo significativo. Ele seria o quarto linebacker que os Sooners perderiam nesta entressafra, juntando-se a Kendal Daniels (elegibilidade esgotada), Sammy Omosigho (transferência para UCLA) e Kobie McKinzie (transferência para Northwestern).
Se Heinecke não puder retornar, há uma boa chance de que os titulares do linebacker interno sejam Kip Lewis e Cole Sullivan. Lewis anunciou um retorno a OU para sua temporada sênior, onde liderará a defesa do técnico Brent Venables. Sullivan é uma adição ao portal de transferências de Michigan que pode ajudar a amortecer o golpe das saídas do linebacker e assumir a posição de titular. Ainda assim, os Sooners precisariam de outros nomes para avançar sem Heinecke a reboque.
No entanto, se a NCAA mudar de rumo, Heinecke retornaria e daria um grande impulso à unidade de linebacker e à defesa geral de OU. Isso não está acontecendo agora, mas está claro que Nagy e os Sooners usarão todos os meios necessários para lutar contra a NCAA e tentar dar a Heinecke mais um ano de futebol em Norman.
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Este artigo foi publicado originalmente no Sooners Wire: O linebacker da OU, Owen Heinecke, recebe decisão da NCAA
