SCOTTSDALE, Arizona – O quarterback Trinidad Chambliss já concordou com um acordo para retornar ao Ole Miss na próxima temporada. Agora ele tem que esperar e ver se estará elegível para jogar.
Chambliss, uma das estrelas do futebol universitário de 2026, entrou com pedido de isenção médica em 16 de novembro para um sexto ano de elegibilidade. Ele ainda não recebeu uma resposta final da NCAA, embora esta tenha emitido uma negação verbal da renúncia em dezembro.
“Foi um pouco frustrante”, disse Chambliss à ESPN na terça-feira, antes da semifinal do Rebels' College Football Playoff de quinta-feira contra o Miami. “Mas não posso deixar que isso ultrapasse minha mentalidade agora, que é vencer um jogo de futebol e vencer o Miami. Então, eu diria que estou um pouco frustrado, mas não posso deixar isso tomar conta de mim.”
Chambliss está saindo de um dos desempenhos decisivos da temporada em um dos jogos mais selvagens, quando arremessou 362 jardas na vitória por 39-34 sobre a Geórgia nas quartas de final, que incluiu 20 pontos no quarto período para os rebeldes. Se ele voltasse na próxima temporada, poderia ganhar milhões de dólares, algo que não conseguiu quando trocou a Divisão II Ferris State por Ole Miss no ano passado. Entrando na temporada, ele foi escalado para apoiar Austin Simmons.
O advogado de Chambliss, Tom Mars, disse em nome do quarterback em uma carta à NCAA que seu cliente “sofreria danos irreparáveis” se não recebesse a isenção. O ponto crucial do caso de Chambliss é que ele está pedindo um ano de camisa vermelha médica começando sua segunda temporada na Ferris State. Ele forneceu 91 páginas de documentos médicos mostrando que sofria de um problema respiratório e contratou a Mars para ajudar em seu caso. A NCAA está procurando notas recentes detalhando sua preocupação.
Mars expressou sua frustração com o ritmo do caso à ESPN na noite de terça-feira.
“Já se passaram mais de sete semanas desde que Ole Miss forneceu à NCAA todas as informações necessárias para tomar uma decisão”, disse ele. “Se a NCAA acredita que seu estatuto exige claramente mais do que foi fornecido, ou que a informação não foi suficiente para justificar uma renúncia, você deve se perguntar por que eles ainda não tomaram uma decisão”.
Mars disse que ele e outros advogados têm trabalhado na semana passada em planos de contingência imediatos caso a isenção seja negada.
Quando questionado pela ESPN como ele defenderia seu caso perante a NCAA, Chambliss respondeu: “Eu diria apenas que temos evidências e raciocínio factual. Há algumas crianças que não têm razão para receber mais um ano. E quero dizer, eu tenho um caso real.”
“É legítimo e espero que eles possam encontrar tudo em seus corações ou mentes para que possam ver isso e que sou um cara legal. Sou totalmente a favor do futebol universitário e sinto que este ano provou que sou bom para o futebol universitário e acho que preciso ganhar mais um ano.
Chambliss também pensou no que o dinheiro do contrato que ele concordou com Ole Miss significaria para ele e sua família.
“Isso significaria muito”, disse ele. “Nem tudo é uma questão de dinheiro, mas isso certamente ajuda. E estando na posição em que estou agora, todo o trabalho duro e sacrifício que fiz para chegar onde estou hoje, sinto que mereci isso.
O compromisso público de Chambliss de retornar ao Ole Miss em 2026 criou um novo impulso. Tudo isso aconteceu algumas semanas depois que a escola parecia vulnerável após a saída de Lane Kiffin para a LSU.
Mas duas vitórias do CFP e uma série de retornados como Chambliss, a estrela Kewan Lacy e um punhado de estrelas defensivas fortaleceram Ole Miss para o futuro.
“Estamos comprometidos com ele e deixarei isso para o pessoal jurídico que investigou o caso e se ele tem fundamento ou não”, disse o técnico do quarterback do Ole Miss, Joe Judge. “E eles obviamente tinham uma opinião muito forte sobre isso. Então, quando nos disseram: 'Ei, isso é algo que absolutamente precisa ser decidido a favor dele.' Então dissemos: ‘Vamos nos comprometer com nosso jogador e apoiá-lo’”.
