Os homens e mulheres que compõem as equipes olímpicas e paraolímpicas dos Estados Unidos não são pagos pelo governo dos EUA, mas a partir das Olimpíadas de Milão Cortina, em fevereiro, cada atleta receberá US$ 200 mil, independentemente do desempenho.
Isso se deve a uma doação recorde de US$ 100 milhões ao Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA do financista Ross Stevens, que citou seu desejo de fornecer aos atletas alguma segurança financeira como o motivo de sua doação.
“Não acredito que a incerteza financeira deva impedir os melhores atletas do nosso país de avançar para novas fronteiras de excelência”, disse Stevens ao Wall Street Journal.
Os US$ 200 mil não serão na forma de salário único, mas serão pagos em duas parcelas de US$ 100 mil. A primeira delas acontecerá 20 anos após sua primeira participação nas eliminatórias olímpicas, ou aos 45 anos, o que ocorrer depois. Os US$ 100.000 restantes serão na forma de um benefício garantido para suas famílias após sua morte.
Os atletas são elegíveis para receber US$ 200.000 por cada Jogos Olímpicos em que participem, o que significa que aqueles que competem em vários Jogos Olímpicos podem ganhar ainda mais.
Atualmente, os atletas só recebem premiação em dinheiro por medalhas em eventos, sendo esse dinheiro proveniente de receitas de TV e patrocínios. Nas Olimpíadas de Paris de 2024, o USOPC pagou aos atletas US$ 37.500 pela conquista do ouro, US$ 22.500 pela prata e US$ 15.000 pelo bronze.
Esta nova doação terá um impacto especial nos atletas de desportos mais pequenos que não têm ligas profissionais ou oportunidades de ganhar dinheiro significativo participando nesses desportos durante todo o ano. Muitos atletas olímpicos têm empregos regulares e devem tomar decisões difíceis sobre continuar a sua formação e perseguir os seus sonhos olímpicos, dado o apoio financeiro relativamente pequeno que recebem.
Saber que US$ 100 mil serão fornecidos a eles mais tarde na vida e outros US$ 100 mil para sua família após sua morte pode fornecer alguma segurança e motivação para continuar perseguindo seu sonho olímpico.
Muitos outros países já oferecem pensões ou benefícios de aposentadoria aos atletas, mas o USOPC não recebe nenhum financiamento federal e não tinha financiamento para oferecê-lo aos atletas antes da doação de Stevens. Agora que isso está disponível, os primeiros beneficiários serão os 232 atletas da equipe dos EUA para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno de 2026.
