Um dia quente recorde está à frente para Victoria, com temperaturas previstas para atingir 49ºC em Mallee e Melbourne enfrentando seu dia mais quente desde o Black Saturday de 2009.
Eram 26,1ºC quando o sol nasceu na terça-feira sobre a pequena cidade vitoriana de Ouyen, a cidade de Mallee de 1.170 habitantes, cuja alta temperatura prevista de 49ºC quebraria o recorde estadual de temperatura de 48,8ºC estabelecido em Hopetoun no Sábado Negro de 2009.
A área não registrou queda nas chuvas ao longo de janeiro, apenas 13,6 mm em dezembro. O índice de perigo de incêndio de terça-feira foi extremo.
Victoria enfrentou emergências de calor e incêndio, disse o diretor da Autoridade Nacional de Incêndios, Jason Heffernan. Terça-feira “não foi um dia para complacência”, disse ele, instando as pessoas a restringirem qualquer viagem desnecessária.
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Com seis grandes incêndios ocorrendo em todo o estado, condições de incêndio altas a extremas aumentariam o risco de propagação do fogo. As autoridades estavam particularmente preocupadas com o incêndio no Rio Carlisle em Otways, que pode representar uma séria ameaça a casas, propriedades e vidas. Houve uma proibição total de incêndio em todo o estado.
O perigo de incêndio era extremo em grande parte do sul da Austrália, incluindo o leste da Península Eyre, centro-norte, Mount Lofty Ranges, Península Yorke, Ilha Kangaroo, Riverland, Murraylands e em todo o sudeste. Nesses distritos havia proibições totais de incêndio.
Heffernan disse à ABC que seria um dia desafiador não apenas para os bombeiros, mas para os vitorianos em geral.
Foi solicitada a evacuação imediata de quatro áreas ao redor do incêndio no Rio Carlisle. Heffernan disse que o maior perigo de incêndio ocorreria na tarde de terça-feira.
“Esperamos que o fogo se espalhe hoje sob as condições, aqueles ventos quentes do norte, mas é a mudança que vai acontecer por volta das 17h com alguns ventos realmente fortes, que provavelmente causará a maior parte dos danos e empurrará o fogo ainda mais para Otways”, disse ele.
“Hoje é um dia para não sermos complacentes. Embora estejamos focados nos incêndios nos rios Walwa e Carlisle, para ser franco, o estado está muito, muito seco. Qualquer incêndio que ocorrer será um desafio para a comunidade.”
Ele disse que as comunidades deveriam cuidar dos idosos, dos jovens e dos doentes em meio à onda de calor.
Esperava-se que os recordes de janeiro e de todos os tempos caíssem em partes do leste da Austrália do Sul e em Victoria na terça-feira, com temperaturas se aproximando de 50°C nas áreas do interior, de acordo com o Bureau of Meteorology.
Previa-se que Ouyen e Mildura, no noroeste de Victoria, atingiriam 49ºC.
Ouyen chegou perto do recorde há apenas duas semanas, atingindo uma máxima de 47,5°C na quinta-feira, 8 de janeiro. Terça-feira é o quinto dia consecutivo em que as temperaturas ultrapassarão os 40°C, esperando-se que se sigam mais quatro dias acima dos 40°C, totalizando possíveis nove dias completos de temperaturas extremas acima dos 40°C.
Para muitos em Victoria, a onda de calor seria difícil de compreender, disse o meteorologista Jonathan How. Qualquer temperatura acima de 48°C era extremamente rara no estado.
Máximas de 45°C foram previstas para Melbourne, o dia mais quente para a cidade desde que o Sábado Negro viu as temperaturas atingirem 46,4°C. O jogo continuaria no Aberto da Austrália, seguindo protocolos de calor extremo.
Na segunda-feira, a onda de calor fez Adelaide atingir 44,7ºC pouco depois das 17h, e chegar a 46,5ºC no subúrbio ao norte de Elizabeth. Ceduna, na Península Eyre, atingiu escaldantes 49,5ºC. Houve pouco alívio durante a noite, pois Adelaide acordou com 35°C às 6h.
A diretora de saúde de Victoria, Dra. Caroline McElnay, disse que o calor prolongado, juntamente com as altas temperaturas noturnas, representa um risco aumentado de doenças relacionadas ao calor.
“As doenças relacionadas ao calor podem surgir rapidamente, por isso é importante conhecer os sinais de alerta”, disse McElnay.
“Os sintomas reveladores incluem sudorese intensa, tontura, náusea, dor de cabeça, pele pálida ou úmida ou sensação incomum de fraqueza ou confusão. Se alguém mostrar sinais de insolação, como temperatura corporal muito alta, pele vermelha, confusão ou perda de consciência, ligue para Triple Zero (000) imediatamente.
Nas áreas do interior de Victoria, África do Sul e Nova Gales do Sul, espera-se que o calor severo a extremo, com temperaturas entre 40 e 40 graus, persista até o próximo fim de semana.
Mais recordes podem ser quebrados na quarta-feira, à medida que o calor se espalha para o interior e oeste de Nova Gales do Sul e para o nordeste de Victoria.
O calor de amanhã “será o centro das atenções nas áreas do interior de Nova Gales do Sul”, disse How.
Foi a segunda grande onda de calor na Austrália em janeiro, depois de uma no início de janeiro que, segundo analistas, era cinco vezes mais provável devido ao aquecimento global.
A crise climática aumentou a frequência e a gravidade de fenómenos meteorológicos extremos, incluindo ondas de calor e incêndios florestais.
De acordo com as últimas previsões de longo prazo, esperava-se que dias e noites mais quentes do que a média continuassem em Abril em grande parte do país. As temperaturas da superfície do mar permaneceriam mais quentes do que a média global, inclusive em torno da Austrália.
– com reportagem adicional de Nick Visser
