Não há nada mais perigoso do que julgar os primeiros números dos testes da Fórmula 1 pelo valor nominal. Embora a McLaren continue liderando as tabelas de quilometragem no Bahrein e circulando perto do topo da tabela de tempos, a equipe não parece particularmente extasiada com a situação atual.
O paddock de Manama parece estar dividido entre os campos que acreditam que a Mercedes ainda tem um ás na manga com a Adidas, e aqueles que colocaram a Red Bull e seus motores apoiados pela Ford em um pedestal e se perguntam como a equipe de trabalho consegue coletar energia elétrica de forma tão eficiente para poder implantar mais nas retas.
As longas corridas de Max Verstappen na quarta-feira, onde conseguiu repetir as velocidades mais altas nas retas, foram particularmente impressionantes nesse aspecto. Dito isto, resta saber o quanto as unidades de potência da Mercedes serão implantadas nesta fase, com equipes e pilotos ainda tendo quatro dias para ajustar as configurações de software, estilos de direção e estratégias energéticas. Há também um elemento político em não levantar a mão cedo e colocar os outros no centro das atenções, o que ficou evidente na quarta-feira.
“Sem tentar, você pode simplesmente ir mais rápido”
Mas agora que o grupo líder de quatro carros – Red Bull, McLaren, Mercedes e Ferrari – está começando a se desenvolver, o atual campeão mundial Lando Norris ainda não está ansioso por sua mudança. Ele enfatiza que o MCL40 da McLaren não está apenas atrás da Red Bull, mas atualmente também está atrás da Ferrari.
“Parece que eles têm uma fonte de energia muito boa”, disse Norris sobre as impressionantes trilhas GPS da Red Bull. “Eles estão comprometidos e têm muita eficiência. Temos que entender como eles fazem isso. Sempre há coisas que talvez eu possa fazer um pouco, algumas coisas do lado da McLaren e do lado da Mercedes HPP. Eles sabem que há definitivamente áreas que precisamos melhorar.”
Mas os Red Bulls parecem ter feito um trabalho muito bom e o trem de força da Ford parece muito forte. Jogo limpo para eles. Mas agora eles estão um grande passo à nossa frente. Se alguém tiver apenas uma vantagem nas apostas, isso é apenas um bom tempo de volta para ter no bolso. É como se, sem tentar, você pudesse ir mais rápido.
“Também do ponto de vista do carro, eles parecem estar tendo um bom desempenho, e parece que também não estamos no nível da Ferrari no momento. Sei que vamos melhorar, mas tenho certeza que eles também. Temos que dar um grande passo para ter certeza de que podemos vencê-los, isso é certo.”
Lando Norris, McLaren
Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Norris, que terminou o dia em segundo, meio segundo atrás da volta matinal de Charles Leclerc, disse que seu desempenho de 149 voltas na quinta-feira pelo menos forneceu uma quantidade generosa de dados para pensar depois de completar significativamente menos voltas do que Mercedes e Ferrari no shakedown de Barcelona.
“Ainda há muitas coisas em que pensar, mas eu diria que hoje foi um bom dia para mim em termos de compreensão de muitas coisas e de me sentir mais confiante no carro”, disse ele. “É divertido ver os detalhes hoje, as informações que coletamos e como eles estão tentando torná-lo um motor melhor.
“Mas agora só precisamos de mais eficiência, eu acho. Há prós e contras nisso, e não é fácil consegui-lo, caso contrário, eles já teriam feito isso. Temos que reaprender como mudar isso nos próximos dias.”
O diretor técnico de engenharia da McLaren, Neil Houldey, estava confiante de que a equipe de Woking obterá o que precisa da Mercedes para manter seu consumo de energia competitivo.
“Será muito importante entender onde apostar e onde colher”, afirmou. “Garantir que tenhamos o máximo de implantação possível, que acho que é o que vocês estão vendo em algumas das trilhas de GPS.
“Primeiro, vemos algumas equipes que podem implantar mais e também equipes, sejam do mesmo fabricante ou de um fabricante diferente, implantando em momentos diferentes da rodada, no momento em que começamos a aprender um pouco mais sobre onde estão as áreas de implantação certas.
“Sei que a Mercedes HPP trabalhou arduamente para obter a PU que temos e não tenho dúvidas de que este ano obteremos o compromisso que precisamos para sermos competitivos.”
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