O enclave da arquitetura modernista australiana clássica está tão bem escondido que alguns residentes de longa data podem nem saber que ele existe.
No entanto, este não é um luxuoso beco sem saída ou um empreendimento CBD de Melbourne, mas sim um pátio residencial tranquilo em Wangaratta, no nordeste de Victoria. Apesar da sua localização discreta, estas jóias arquitectónicas reflectem uma parte crucial da história da cidade.
Após a Segunda Guerra Mundial, Wangaratta estava passando por um boom industrial impulsionado em parte pela fabricação de têxteis.
Uma empresa que impulsionou essa expansão económica foi a Bruck Mills, que construiu uma fábrica para a produção têxtil, bem como habitação e alojamento para trabalhadores e visitantes.
Em meados da década de 1950, a empresa contratou a empresa Grounds, Romberg & Boyd, da qual o aclamado arquiteto australiano Robin Boyd era sócio, para projetar três casas de funcionários de um andar, uma casa de zelador e uma acomodação de dois andares e instalações de entretenimento.
Os designs de Robin Boyd tornaram-se sinónimo do seu distinto estilo modernista australiano, que incluía 'paredes de janelas', integração com o ambiente natural e utilização inteligente do espaço interior em casas grandes e compactas. Os edifícios Wangaratta foram concluídos por volta de 1954.
Mas agora os residentes de Bruck Court e da Fundação Robin Boyd estão horrorizados com os planos de demolir a casa do caseiro como parte de um empreendimento residencial proposto pela Australian Textile Mills, proprietária da fábrica. A Australian Textile Mills também possui a casa do zelador e o prédio de dois andares conhecido como Bruck House.
A empresa argumenta que a cabana está em ruínas e que o empreendimento proposto preservará o propósito histórico do enclave de fornecer alojamento aos trabalhadores.
Em dezembro, o Conselho de Wangaratta aprovou o pedido da Australian Textile Mills para demolir a casa, construir sete casas para alojamento dos trabalhadores e subdividir o terreno em dois lotes.
Embora a empresa seja proprietária da cabana e da Bruck House, as casas vizinhas agora são propriedade privada.
A Fundação Robin Boyd instou o Heritage Council Victoria a intervir. Mais tarde, ele emitiu uma ordem de proteção provisória de 60 dias, que expira em 1º de março.
O HCV fará então uma recomendação sobre se os edifícios devem ser adicionados ao Registro do Patrimônio Vitoriano. Os edifícios estão atualmente cobertos apenas pela cobertura patrimonial do Conselho de Wangaratta.
Chris Spencer mudou-se para Wangaratta há 16 anos para trabalhar na Bruck Textiles e mudou-se para uma das casas projetadas pelo escritório de arquitetura Boyd. Ele comprou a casa de Bruck cerca de três anos depois.
“Adoro a história do lugar e é uma casinha ótima”, disse ele.
Spencer quer que o patrimônio das propriedades seja listado, embora isso acabe por impor limites ao que ele poderia fazer com sua casa.
“Estou feliz que isso aconteça”, disse ele. “Acho importante preservar algo feito pelo renomado arquiteto Robin Boyd.”
Spencer disse que o design funcionou bem para seu estilo de vida.
“É uma casa pequena, mas compacta. Tem tudo que preciso e funciona.”
Um relatório da consultora patrimonial Deborah Kemp descreveu Boyd como a voz mais influente da Austrália em meados do século na profissão de arquiteto.
Ele disse que o complexo Bruck Mill foi um experimento de planejamento urbano no qual Boyd procurou demonstrar como desenvolver um conjunto de moradias de média densidade em contraste com a casa isolada padrão em um quarteirão de um quarto de acre.
“Boyd foi claramente um inovador e, com este desenvolvimento em Bruck Court, estava a experimentar um ambiente urbano planeado”, afirmou o relatório.
Os projetos das três casas térreas dos funcionários e da casa do zelador refletiam os primeiros ideais arquitetônicos modernistas de Boyd, observou o relatório.
“Isso inclui em grande parte edifícios modulares com formas retangulares simples e telhados planos.”
O relatório de Kemp descreveu os edifícios Wangaratta como um raro exemplo sobrevivente da estética modernista que Boyd desenvolveu durante a década de 1950.
O arquiteto Steven Bishop, representando o proprietário Philip Bart, disse que a Australian Textile Mills era um grande empregador em Wangaratta. Ele argumentou que a casa do zelador estava em ruínas e havia sido “significativamente alterada ao longo dos anos”.
“Embora a Casa Bruck seja atribuída ao próprio Boyd, temos quase certeza de que a cabana do zelador, que veio depois, foi feita por sua empresa e não por ele”, disse Bishop.
Ele disse que o desenvolvimento proposto apoiaria a viabilidade da fábrica, fornecendo alojamento para trabalhadores qualificados.
Se o Heritage Council Victoria recomendar a manutenção da casa do zelador, Bishop disse que isso colocaria em risco a viabilidade da fábrica: “Sem consentimento, o projeto e os edifícios existentes no local ficarão paralisados e provavelmente se deteriorarão ainda mais.”
O Conselho de Wangaratta não respondeu a A idadeEle pediu comentários, mas um relatório aos vereadores observou que havia opiniões conflitantes sobre a proposta de demolição e desenvolvimento.
O presidente da Fundação Robin Boyd, Tony Isaacson, apresentou o pedido ao Heritage Council Victoria na esperança de obter proteção para todos os edifícios projetados pela empresa de Boyd em Bruck Court.
Isaacson argumentou que os tribunais eram excelentes exemplos do projeto de Boyd que deveriam ser protegidos por direito próprio e como parte de um grupo coeso.
“Esta oportunidade de reunir o grupo é o que há de tão especial”, disse ele. “Os edifícios individuais são tão bons quanto qualquer outro tipo na Austrália.”
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Benjamin Preiss é o editor regional do The Age. Anteriormente, ele foi repórter estadual e também cobriu educação para The Age.Conecte-se através do X qualquer e-mail.
