O NHS enfrenta o “pior cenário” de hospitalizações por gripe, à medida que os casos de gripe aumentam em todo o país.
Os últimos números revelam que na semana passada havia uma média de 2.660 pacientes por dia numa cama de hospital com gripe, o número mais elevado alguma vez registado para esta época do ano, um aumento de 55 por cento em relação à semana passada. Isso significa que há pacientes com gripe suficientes todos os dias para preencher mais de três hospitais.
O NHS England também publicou números mostrando quais hospitais foram mais afetados pelo aumento da gripe. No domingo, os hospitais universitários de Birmingham NHS Foundation Trust registraram 254 leitos gerais e agudos ocupados, com sete pessoas em cuidados intensivos com gripe.
Das centenas de hospitais listados, os Hospitais Universitários de Birmingham foram os mais atingidos pelo aumento da gripe.
O NHS Foundation Trust da Universidade de Manchester tinha 101 leitos hospitalares de cuidados gerais e intensivos lotados com pacientes com gripe, enquanto seis estavam em cuidados intensivos. O Barts Health NHS Trust, no leste de Londres, também tinha 84 pacientes ocupando leitos gerais e agudos.
Os chefes do NHS alertaram que o total já aumentou acentuadamente desde a semana coberta pelos dados, sem pico à vista. Os vírus do inverno estão começando a “engolir” os hospitais, e os pacientes com norovírus em leitos hospitalares aumentaram 35%, para uma média de 354 por dia na semana passada.
A professora Meghana Pandit, diretora médica nacional do NHS, disse que a super onda de gripe sem precedentes estava levando a equipe ao limite.
“Com uma procura recorde de A&E e ambulâncias e uma greve iminente de médicos residentes, esta onda sem precedentes de supergripe está a deixar o NHS a enfrentar o pior cenário para esta altura do ano – com o pessoal esticado até ao limite para continuar a prestar o melhor atendimento possível aos pacientes.
“O número de pacientes internados com gripe é extremamente elevado para esta época do ano.
“Pior ainda, ainda está aumentando e o pico ainda não está à vista, então o NHS enfrentará algumas semanas extremamente difíceis pela frente.”
O aumento dos casos de gripe ocorre num momento em que milhares de médicos residentes entram em greve de 17 a 22 de dezembro, gerando receios de grandes perturbações para os pacientes antes do Natal. De acordo com os números mais recentes, mais de 17,4 milhões de pessoas foram vacinadas até agora este ano, 170 mil a mais do que no ano passado.
O professor Pandit acrescentou: “A equipe do NHS não mediu esforços para vacinar mais pessoas do que no ano passado e, faltando apenas uma semana para garantir a imunidade máxima à gripe até o dia de Natal, peço a qualquer pessoa elegível para a vacina que marque uma consulta ou visite um local de atendimento o mais rápido possível.
“Preparamo-nos para o inverno mais cedo do que nunca e testamos os serviços para garantir que as pessoas tenham várias maneiras de obter a ajuda de que precisam e evitar a necessidade de ir ao pronto-socorro.
“Para cuidados sem risco de vida, as pessoas devem ligar para o NHS 111 ou usar o 111 online, que pode direcioná-lo para o local mais apropriado, e usar o pronto-socorro e o 999 para condições de risco de vida e ferimentos graves.”
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse: “Há uma onda de gripe atingindo nossos hospitais. Estamos trabalhando com o NHS para garantir que ele seja capaz de lidar com isso da melhor maneira possível, incluindo a vacinação de mais de 17 milhões de pacientes, 170.000 a mais do que no ano passado, e mais de 60.000 funcionários do NHS também recebendo a vacina.
“Recrutamos mais 2.500 médicos de família e modernizamos o agendamento de consultas de médicos de família, mantendo os pacientes atendidos na comunidade e fora do hospital.
“A oferta que fiz à BMA ajudaria a resolver o problema de emprego que os médicos residentes enfrentam e a pôr fim à greve neste Natal, que é a época mais perigosa do ano. Peço aos médicos residentes que não inflijam mais danos ao NHS, votem a favor deste acordo e cancelem as greves de Natal”.
