Martin O'Neill diz que teria “permanecido feliz” como técnico do Celtic depois que sua passagem interina terminou com sete vitórias em oito jogos.
O norte-irlandês substituiu o compatriota Brendan Rodgers, que renunciou no final de outubro. Wilfried Nancy então assumiu o cargo permanentemente e perdeu todos os três jogos iniciais na liderança.
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O'Neill descreveu a passagem de cinco semanas no clube que dirigiu de 2000 a 2005 como “mantendo a posição por um tempo”.
No entanto, ele disse que permanecer na liderança na final da Premier Sports Cup, no domingo, que o Celtic perdeu para o St Mirren, não foi um fator motivador.
“Só se solicitado”, respondeu ele no Talksport quando questionado sobre como levar o Celtic a Hampden.
“Essa não foi uma força motriz. Eu teria gostado de ficar.
“Se eles tivessem me pedido para ficar, eu teria feito isso, mas no momento em que eles disseram: ‘Não, essa é a sua hora’, estou bem com isso”.
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O'Neill, 73 anos, disse que teve apenas uma “conversa de 10 ou 15 minutos” com a “afável” Nancy quando a mudança ocorreu no início deste mês.
O francês sofreu derrotas em casa para o Hearts, líder da Premiership escocesa, e para a Roma, adversária da Liga Europa, antes da derrota de domingo.
“Eu assumi o cargo, (o acionista majoritário) Dermot (Desmond) me disse, 'você pode ficar nele por duas semanas ou dois meses, estamos procurando alguém'”, explicou O'Neill.
“Quando você entra nisso, você realmente gosta. Você gosta de vencer, esse é o ponto – é disso que se trata.
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“É preciso dar oportunidades aos treinadores. Lembro-me do meu tempo no Leicester City, onde tive grande sucesso. Não consigo vencer um jogo para salvar a minha vida, o público grita por sangue e isso depois de dez jogos. Que sorte tive por vencer alguns jogos de real importância numa fase.”
“Você apenas tem que vencer, você tem que vencer. Você tem que mantê-lo estável novamente. Existem alguns jogadores excelentes no clube de futebol. Há alguns caras que ganharam muito também. Apoie-se em alguns dos jogadores mais velhos. Apoie-se neles e coloque-os ao seu lado.”
“É claro que é recuperável. Você fica no clube de futebol por dez ou doze dias.
“Você não pode julgar ninguém em três jogos. Os jogos foram difíceis. É preciso dar algum tempo ao técnico.”
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'Céltico dividido precisa de harmonia novamente'
O ex-técnico do Aston Villa, O'Neill, que supervisionou cinco vitórias na Premier League escocesa, uma derrota nas semifinais para o Rangers e uma vitória memorável na Liga Europa em Feyenoord, sentiu-se “revigorado” após seu “tempo turbulento” em Glasgow.
“Fiquei muito preocupado com isso”, disse ele.
“Se você falhar, será considerado velho demais para o trabalho e que este é um jogo para jovens.
“Felizmente, não acho que estraguei tudo.”
O'Neill acredita que o Celtic “precisa de harmonia novamente” em meio à agitação entre torcedores e diretoria.
“Os celtas divididos não são os celtas dos quais o povo precisa estar ciente”, disse ele.
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E quando questionado se o seu breve regresso à gestão despertou o seu desejo de outro emprego, a sua resposta foi clara: “Tenho absolutamente de dizer.
“Nunca perdi o interesse pelo jogo, certamente não perdi o entusiasmo e tenho energia para queimar.”
