A maioria das famílias estrangeiras de supostos combatentes do Estado Islâmico deixaram o campo de al-Hawl desde que o governo sírio assumiu o controle das instalações, levantando preocupações humanitárias e de segurança sobre o seu paradeiro.
Cerca de 6.000 mulheres e crianças de 42 países diferentes foram anteriormente detidas no anexo para estrangeiros do campo de al-Hawl, no nordeste da Síria, que albergava alguns dos antigos membros mais radicais do grupo extremista. O anexo dos estrangeiros era separado da parte do campo que continha cerca de 20 mil sírios e iraquianos.
Todos os detidos no campo são detidos arbitrariamente, uma vez que não foram julgados nem acusados pelo seu alegado envolvimento no EI e muitos dos residentes são crianças pequenas.
Na sexta-feira, grupos humanitários disseram que o anexo dos estrangeiros tinha sido quase completamente esvaziado dos seus antigos residentes e que a maioria das famílias tinha partido para Idlib. Eles disseram que mulheres e crianças estrangeiras têm saído gradualmente do anexo estrangeiro desde que as Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos abandonaram as instalações diante do avanço das forças do governo sírio em 20 de janeiro.
“Todas as mulheres estrangeiras escaparam neste período”, disse Jihan Hanan, que dirigiu o campo de al-Hawl até Damasco assumir o controlo no mês passado. “Todos os dias, à noite, vinham carros e levavam-nos para Idlib. Não foi feito de forma organizada.”
A fuga de pessoas ligadas ao ISIS de Al Hawl e de outros centros de detenção era uma preocupação de longa data da comunidade internacional, que alertou que um êxodo em massa poderia ajudar o ISIS a reconstituir-se na Síria e no Iraque. Os militares dos EUA transferiram cerca de 3.000 detidos do EI para prisões no Iraque durante o mês passado e esperava-se que concluíssem a transferência de mais cerca de 4.000 nos próximos dias, facilitando potencialmente a saída das forças militares dos EUA da Síria.
Não ficou claro exatamente como as famílias deixaram Al Hawl, se foram libertadas ou fugiram. Uma residente do campo de origem centro-asiática disse ao The Guardian que conseguiu escapar “rastejando pela cerca” e agora estava em Idlib.
Um funcionário de uma ONG disse ter conhecimento de pelo menos um caso em que uma mulher que fugiu do campo atravessou para a Turquia e sugeriu que outros poderiam ter feito o mesmo, mas alertou que a falta de supervisão tornava impossível saber onde os residentes foram parar.
O governo sírio foi contatado para comentar. Anteriormente, ele culpou as FDS pelos vazamentos, que, segundo ele, deixaram as instalações sem coordenação com Damasco.
Beatrice Eriksson, porta-voz da organização de direitos humanos Repatriate the Children, disse: “Nas últimas duas semanas, crianças e mães foram transferidas ou libertadas num contexto muito caótico, sem clareza sobre quem é o responsável ou quais as medidas de proteção em vigor”.
Durante duas visitas ao campo, na semana seguinte à sua entrega às forças governamentais sírias, o Guardian viu cercas cortadas e frequentes tentativas de fuga por parte dos residentes do anexo estrangeiro. Combatentes de ascendência centro-asiática transportavam mulheres do anexo dos estrangeiros para os seus carros, sem saberem o seu destino, enquanto outros clamavam nas paredes exteriores dos campos, discutindo com os guardas para libertarem os seus familiares.
Das doze mulheres com quem o Guardian falou no campo, quase todas expressaram o desejo de serem libertadas em Idlib, onde disseram que os seus familiares as esperavam. Os guardas de segurança e os combatentes expressaram solidariedade para com os detidos e disseram que a continuação da detenção era uma injustiça.
Fora dos portões do campo, agentes de segurança do Ministério do Interior guardavam os portões. Alguns fugiram enquanto seus walkie-talkies gritavam: “Eles fugiram, eles fugiram!” Seu oficial supervisor riu enquanto os homens corriam, brincando que, se dependesse dele, simplesmente abriria as portas.
Não estava claro para onde iriam as famílias que deixaram o campo. Algumas mulheres disseram aos trabalhadores humanitários que acreditavam que seriam repatriadas, algo que exigiria o consentimento do seu governo de origem.
Eriksson disse que a natureza desorganizada da libertação deixou mulheres e crianças vulneráveis ao tráfico ou recrutamento por grupos extremistas violentos e instou os Estados a intervir para repatriar os seus cidadãos.
Eriksson acrescentou: “A detenção arbitrária precisa de acabar, mas a prioridade imediata deve ser identificar e proteger estas crianças e famílias, e orientá-las através de processos seguros e dignos que envolvam a cooperação internacional, não deixando-as navegar sozinhas numa zona de conflito”.
Al-Hawl sempre foi uma questão espinhosa para os estados da região e para a comunidade internacional, muitos dos quais temiam que as fugas de residentes pudessem levar ao ressurgimento do EI. Apesar da preocupação, muitos estados recusaram-se a receber de volta os seus cidadãos, apesar dos apelos das forças curdas que guardam o campo e de grupos humanitários que afirmaram que as condições de detenção eram más e ilegais.
“Perdemos tudo, durante todos esses anos trabalhamos nesta questão”, disse Hanan. Ela compartilhou um vídeo de um residente do campo em seu escritório saqueado, com o homem prometendo encontrá-la e matá-la, referindo-se a ela pelo nome e chamando-a de “porca”.
“Eu conheço este homem. Tentei tirá-lo do campo, mas as agências de segurança disseram que ele era um risco. Agora que ele saiu, todos os trabalhadores humanitários e eu estamos em perigo”, disse Hanan.
