“Restaurar o progresso parece um desafio face aos desafios que o mundo do trabalho enfrenta”, afirma Gilbert F. Hungbo, diretor da Organização Internacional do Trabalho (OIT), no texto que inicia o relatório. Tendências sociais e de emprego em 2026. Esta frase concentra a ideia central que emerge desta publicação anual, uma das fontes para diagnóstico pulso do trabalho no mundo e publicado nesta quarta-feira: as melhorias nas condições de trabalho estão sofrendo e o contexto global não é animador. A OIT, a agência das Nações Unidas especializada no trabalho, alerta que o progresso na qualidade do emprego estagnou, que o trabalho precário está a aumentar, que o crescimento da produtividade não conduz ao trabalho “decente”, que existem riscos iminentes que ameaçam o aumento do desemprego, e que o já difícil acesso ao emprego para os jovens pode ser agravado pela inteligência artificial (IA).
No seu relatório, a OIT concluiu que a percentagem de trabalhadores que vivem em pobreza extrema caiu 3,1 pontos percentuais entre 2015 e 2025, para 7,9%, em contraste com um declínio de 15 pontos na década anterior. “O número resultante é de 284 milhões de trabalhadores que vivem em extrema pobreza (com um rendimento diário inferior a três dólares)”, afirma o relatório. Ao mesmo tempo, nos últimos dez anos, a percentagem de trabalhadores informais empregados no sector B aumentou. “A informalidade está geralmente associada à menor qualidade do emprego”, afirma a OIT, que prevê que o número de trabalhadores nesta situação aumentará para 2,1 mil milhões a nível mundial em 2026.
Por outro lado, os especialistas da OIT alertam para uma “perda de impulso” na transição da economia para setores com maior produtividade e melhores condições de trabalho, para um trabalho mais qualificado, o que “representa um obstáculo crítico para alcançar um progresso sustentável na redução do défice de trabalho digno”. Este fenómeno “é uma das principais tendências que está a abrandar não só a melhoria da qualidade do trabalho no mundo, mas também o crescimento da produtividade”, acrescenta o relatório.
O aumento da produtividade, que, segundo os autores do relatório, “tende a aumentar os salários e a contribuir para o crescimento do emprego ao longo do tempo”, está ameaçado no contexto internacional. A Diretora da OIT acredita que “a incerteza nas políticas económicas e comerciais continua a restringir o investimento e o comércio, dificultando o crescimento da produtividade e a criação de empregos de qualidade”.
Emprego resiste
Segundo os investigadores, este contexto desfavorável com políticas protecionistas crescentes (que têm a sua maior expressão nas tarifas impostas pelos Estados Unidos) não impediu que os mercados de trabalho globais demonstrassem “resiliência” em termos de volume. Não prevêem perdas de emprego ou um aumento do desemprego no ano passado e não prevêem isso para 2026, mas ao mesmo tempo insistem que a qualidade do emprego irá de facto sofrer e que as previsões não são promissoras. “Mercados de trabalho estáveis não são sinónimo de mercados de trabalho saudáveis”, resume a Diretora de Investigação da OIT, Caroline Fredrickson.
Embora o emprego mundial não esteja a sofrer (e crescerá 1% em 2026, ligeiramente abaixo da média da década anterior), a OIT vê ameaças que poderão complicar o cenário: “Os riscos permanecem no horizonte próximo, decorrentes do aumento da dívida pública, da incerteza em torno da política comercial e de transformações disruptivas impulsionadas pela inteligência artificial”. A OIT dedica uma secção separada à análise dos riscos que esta nova tecnologia acarreta para os jovens qualificados. “As primeiras evidências provenientes de países de rendimento elevado sugerem que a adoção da IA pode tornar mais difícil a entrada no mercado de trabalho dos jovens com ensino superior”, afirmaram os investigadores.
Com base numa análise do risco de exposição à IA, concluíram que “as pessoas mais jovens (com idades entre os 15 e os 24 anos) com níveis de educação mais elevados correm mais risco de automatização do que os seus homólogos com níveis de educação mais baixos”. “Embora o impacto total da IA no emprego jovem permaneça incerto, a sua escala potencial merece uma monitorização cuidadosa”, insiste a agência do trabalho da ONU.
Por outro lado, a OIT estima que a taxa de desemprego global estimada seja de 4,9% (em Espanha é de 10,5%) e que existam 186 milhões de desempregados em todo o mundo. A organização acredita que a taxa de actividade (a proporção de pessoas em idade activa que o fazem ou pelo menos procuram trabalho) continuará a diminuir devido ao envelhecimento da população, atingindo 60,5% em 2027. Em 2025, as mulheres representavam apenas dois quintos do emprego global, “indicando a existência de barreiras significativas ao acesso ao emprego”, acrescenta a OIT.
Salários estagnados
A organização também está focada na evolução das recompensas. E a nível global, ele acredita que o poder de compra não se recuperou desde choque inflacionário, resultante da invasão russa da Ucrânia: “O crescimento global dos salários reais e do rendimento do trabalho continua insuficiente para compensar as perdas de rendimento real causadas pelo aumento da inflação entre 2022 e 2024.” Um dos indicadores em que a OIT mais insiste para medir este fenómeno é o peso que o rendimento do trabalho representa em relação ao rendimento global total: em 2025 era de 52,6%, ainda abaixo do nível anterior à pandemia (53% em 2019).
“A estagnação deste indicador significa que os salários reais não cresceram ao mesmo ritmo que a produtividade do trabalho”, acrescenta a OIT, que ao mesmo tempo aponta para uma maior pressão sobre os empregadores: “Embora os salários reais agregados, medidos pelo índice de preços no consumidor, estivessem abaixo dos níveis de 2019 nos países de rendimento elevado em 2024, os fabricantes enfrentaram custos reais de trabalho mais elevados, medidos pelo índice de preços no produtor”.
“Apesar da persistência do desemprego global face à incerteza económica, o mundo continua incapaz de alcançar reduções significativas no défice de trabalho digno”, conclui o relatório, que prevê um aumento do emprego de baixa qualidade “após um longo período de melhoria nas últimas décadas”.
