Um operador de call center terceirizado para o Centrelink não pagou impostos corporativos durante vários anos, mesmo depois de ganhar um contrato importante com uma agência governamental no valor de dezenas de milhões de dólares, pode revelar o Guardian Australia.
A Telco Services Australia, com sede em Perth, gerou mais de US$ 185 milhões em receitas em 2024-25, mas não informou lucro tributável, mostram novos documentos financeiros.
No ano anterior, reportou receitas de US$ 130 milhões e também não pagou impostos.
O período de relatório de dois anos coincide com o contrato plurianual de mais de US$ 90 milhões da empresa para gerenciar operações de call center para a Services Australia, a agência responsável pela seguridade social.
Jason Ward, analista sênior do Centro de Pesquisa e Responsabilidade Fiscal Corporativa Internacional, disse que o negócio parecia estar estruturado de uma forma que “evitou obrigações fiscais e de relatórios na Austrália”.
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Ele disse que o governo federal deveria submeter as licitações de contratos públicos a maiores níveis de transparência.
Documentos financeiros, apresentados na véspera de Natal, mostram que houve US$ 166,5 milhões em transações com partes relacionadas no último ano financeiro na Telco Services. Não há detalhes sobre a identidade das partes relacionadas.
Esses pagamentos “virtualmente eliminam os lucros” da empresa, segundo Ward, resultando na ausência de impostos devidos.
Ao mesmo tempo, os pagamentos aos administradores e ao pessoal chave da gestão aumentaram ao longo do período de 12 meses, mostram os documentos, mesmo depois de ter reportado uma perda financeira.
Não há indicação de que a empresa ou seus diretores tenham agido ilegalmente.
Telco Services é um dos braços operacionais de uma entidade sediada em Perth conhecida como TSA Group, que ficou sem operações em Perth. O grupo afirma ter uma equipe de mais de 4.300 trabalhadores operando em cinco contact centers na Austrália e nas Filipinas.
Além do contrato com agência governamental, o grupo realiza operações de terceirização para grandes corporações e marcas, incluindo as seguradoras Telstra e NRMA.
Um porta-voz do grupo TSA disse que embora a empresa Telco Services não tenha registado rendimento tributável, “outras entidades associadas pagaram e pagaram o montante adequado de imposto”.
“Os acordos fiscais e os pagamentos foram avaliados por um grande auditor independente”, disse o porta-voz.
O porta-voz disse que as entidades que pagaram o imposto não eram obrigadas a cumprir os requisitos de relatórios públicos e que a Telco Services pagou impostos em anos anteriores.
A TSA descreveu as transações com partes relacionadas como custos incorridos por serviços prestados por empresas associadas, que “são simultaneamente contabilizados como receitas pelas empresas associadas”.
Uma análise da estrutura do grupo TSA feita pelo Guardian Australia revelou que as suas diversas empresas raramente apresentam contas financeiras públicas, o que é incomum para um operador tão grande com milhares de funcionários e grandes fluxos de receitas.
A estrutura complexa tornou impossível verificar publicamente quanto imposto total foi pago ou como as transações com partes relacionadas fluíram entre diferentes entidades.
Outro de seus braços operacionais, chamado Telco Sales, tem um contrato principal com a Telstra. Esta empresa pagou pouco mais de US$ 700.000 em impostos corporativos em 2022-23, mas recebeu um reembolso parcial no ano seguinte. Gerou mais de US$ 120 milhões em receitas ao longo dos dois anos fiscais.
Embora o braço de serviços de telecomunicações do grupo TSA detenha o contrato de terceirização de serviços australianos, a equipe é contratada por uma entidade diferente chamada Trimatic Management Services.
A Trimatic recebeu US$ 5 milhões em subsídios do governo da Austrália Ocidental em 2024 para expandir os empregos em call centers no estado.
Um porta-voz da Services Australia disse que a agência abriga uma das maiores redes de contact center do país e sua força de trabalho é “construída sobre uma base de funcionários de serviço público australianos, em sua maioria permanentes”, complementados por contratados.
O Centrelink também utiliza um operador independente, Concentrix, para executar algumas das suas operações de call center.
O Guardian Australia detalhou nos últimos meses até que ponto as agências governamentais dependem agora de call centers terceirizados e como as tentativas de reduzir a dependência de consultores externos e trabalhadores contratados estagnaram.
A maioria das chamadas para a linha direta do Australian Tax Office são atendidas por trabalhadores de três operadores privados: Probe Operations, uma empresa de capital privado dos EUA, a multinacional britânica Serco e Concentrix.
Os agentes fiscais queixaram-se ao Provedor de Justiça sobre a deterioração do serviço nas linhas telefónicas da ATO, dizendo que falam frequentemente com funcionários inexperientes e incapazes de fornecer respostas informadas.
