Os operadores de jogos de azar offshore estão a utilizar o Open da Austrália para promover os seus serviços ilegais, o que levou a apelos à proibição total de websites não licenciados.
Os reguladores australianos e os profissionais do desporto expressaram preocupação crescente com o crescimento de sites offshore, onde os jogadores não são protegidos pela lei do consumidor australiana e não têm garantias de poderem levantar os seus ganhos.
Um cassino eletrônico offshore não licenciado, Vegastars, ofereceu ingressos na primeira fila para uma sessão noturna do torneio na Rod Laver Arena e um voucher de voo de US$ 500.
Os usuários australianos do Instagram estavam entre as 2.500 contas que comentaram a postagem promocional do Vegastars, que apresentava o logotipo do Aberto da Austrália, embora o torneio não seja afiliado à promoção.
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Pelo menos mais três sites não licenciados usaram o logotipo do campeonato e fotografias de estrelas do tênis em suas promoções nas redes sociais, enquanto outros 10 anunciaram online promoções temáticas do Aberto da Austrália.
As empresas de jogos de azar offshore estão proibidas de incentivar os consumidores locais a jogar. A promoção Vegastars não fez menção às apostas, mas o órgão local disse que as empresas australianas não seriam autorizadas a realizar tal sorteio.
Sportsbet, Bet365, Betfair, PointsBet e Unibet são representadas pela Responsible Wagering Australia (RWA). Seu presidente-executivo, Kai Cantwell, disse que a marca e os brindes podem induzir os consumidores a acreditar que as plataformas offshore são legais.
“O fato de isso estar acontecendo abertamente durante os maiores eventos esportivos da Austrália mostra até que ponto a aplicação da lei está atrasada em relação à realidade dos jogos no exterior”, disse Cantwell.
O regulador de jogos de azar, a Autoridade Australiana de Comunicações e Mídia (Acma), pode exigir que os provedores de serviços de Internet bloqueiem o acesso a sites de serviços de jogos de azar não licenciados.
Um porta-voz da Acma disse que o regulador considerou o Vegastars ilegal e solicitaria o bloqueio do site. Ele disse que também investigaria cada empresa identificada pelo Guardian Australia.
O site Vegastars informa aos jogadores: “Depositar fundos reais e jogar com dinheiro real está sujeito às leis do seu país e é sua exclusiva responsabilidade cumprir as regulamentações nativas”.
Outra operadora offshore, Rainbet, apareceu em um vídeo no Instagram promovendo suas apostas ao vivo feitas pelo influenciador australiano Jon Redman, que foi visto mais de 40.000 vezes.
A Acma alertou os influenciadores contra a promoção de serviços ilegais e não licenciados em junho. Um porta-voz disse que a Acma estava investigando a conduta de Redman e contatou a empresa-mãe do Instagram, Meta Platforms, por causa do vídeo.
O vídeo de Redman foi removido dois dias depois que o Guardian Australia o contatou. Ele não respondeu às perguntas. Os termos e condições da Rainbet alertam os usuários australianos para não usarem o site, mas os usuários disseram que podem acessá-lo com uma VPN.
O porta-voz da Acma disse que o bloqueio do site foi eficaz, cortando 220 serviços ilegais em 1.455 sites na Austrália desde novembro de 2019.
A defensora do consumidor, Lauren Levin, disse que o problema offshore poderia ser eliminado com um bloqueio nos pagamentos de e para provedores de jogos de azar não licenciados, seguindo o modelo de sistemas semelhantes na Alemanha e na Noruega.
“Funciona melhor do que a abordagem atual, onde a Acma (bloqueia) uma URL estrangeira e cinco minutos depois a empresa apenas altera a URL para uma ligeiramente diferente”, disse Levin.
Uma solução rápida para os fornecedores offshore permitiria ao governo concentrar-se nas indústrias de jogo locais dominantes, que respondem pela maioria das perdas no jogo, disse Levin.
Os australianos apostaram 254 mil milhões de dólares em 2023-24, incluindo através de empresas nacionais e estrangeiras, com um prejuízo líquido de 32 mil milhões de dólares, de acordo com uma estimativa do Tesouro de Queensland.
Entretanto, um estudo encomendado pela RWA em Novembro estimou que os australianos apostaram quase 3,9 mil milhões de dólares através de empresas offshore em 2024 e 7 mil milhões de dólares localmente no mesmo período.
Vegastars e Rainbet foram contatados para comentar.
