As situações contratuais do edge rusher Will Anderson Jr. e do quarterback CJ Stroud estão vindo à tona para o Houston Texans após uma derrota por 28-16 para o New England Patriots nos playoffs divisionais da AFC. Como escolhas do draft de 2023, Anderson e Stroud tornaram-se elegíveis para extensões de contrato quando a temporada regular de 2025 terminou em 4 de janeiro.
Os texanos dando a Anderson um novo contrato é algo óbvio. Anderson foi nomeado All-Pro do primeiro time depois de registrar 12 sacks, o recorde de sua carreira, nesta temporada. O Estreante Defensivo do Ano da NFL em 2023 teve dois dígitos pela segunda temporada consecutiva.
As 85 pressões de quarterback de Anderson (sacks combinados, rebatidas de quarterback e corridas de quarterback) foram as segundas mais altas da liga, de acordo com o Next Gen Stats da NFL. Ele também teve a melhor porcentagem de vitórias de pass-rush do Pro Football Focus na temporada de 2025, com 26,2%.
Anderson elevou seu jogo durante os playoffs. Ele foi dominante contra os Patriots com três sacks e dois fumbles forçados.
Felizmente para Anderson, os texanos preferem acordos de curto prazo. Nick Caserio não teve uma prorrogação por mais de três anos desde que se tornou gerente geral em janeiro de 2021.
Os Texans criaram um plano para escolhas All-Pro na primeira rodada com a extensão de contrato amigável do cornerback Derek Stingley Jr. após sua terceira temporada na NFL em março passado. Nicole Lynn, agente de Anderson, deveria insistir que os texanos seguissem esse plano com seu cliente.
Stingley se tornou o primeiro defensor defensivo de US$ 30 milhões por ano da NFL quando assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 90 milhões com US$ 89.026.026 em garantias, com US$ 48.026.026 totalmente garantidos na assinatura. Os US$ 89.026.026 são um recorde defensivo para garantias gerais. O acordo de Stingley foi fechado tão rapidamente que os texanos não tiveram que escolher sua opção de quinto ano de US$ 17,595 milhões para 2026, que ainda foi levada em consideração.
Retomar o quinto ano de Anderson em 2027 é uma conclusão precipitada se um acordo não for fechado antes do prazo final de 2 de maio para tais opções. O salário do quinto ano de Anderson será a marca de transição para fins defensivos em 2026, já que ele foi nomeado para um Pro Bowl durante suas três primeiras temporadas da NFL na votação original.
A taxa de transição de 2026 para fins defensivos é de 6,739% do teto salarial de 2026 (é de 7,118% para 2025). Se o teto salarial de 2026 for definido em US$ 300 milhões, um aumento de 7,45% em relação ao teto salarial de 2025 de US$ 279,2 milhões, o valor final defensivo deverá ser de US$ 20,216 milhões.
O acordo de Stingley é extremamente progressista. Ele tem 23,33%, 28,33%, 51,11% e 75% de seu novo dinheiro, respectivamente, durante o quarto ano de seu contrato de estreia (2025), o ano de opção (2026), seu primeiro ano de novo contrato (2027) e seu segundo ano de novo contrato (2028). Num negócio neutro que não seja pré ou pós-liquidado, após estes momentos haveria 8,33%, 16,67%, 33,33% e 66,67% do novo dinheiro respectivamente.
O dado mais recente em um mercado edge rusher que aumentou dramaticamente em 2025 é a extensão de quatro anos no valor de US$ 180 milhões que Aidan Hutchinson obteve do Detroit Lions em outubro, com média de US$ 45 milhões por ano com um recorde de US$ 141 milhões em garantias para não-zagueiros. O acordo de Hutchinson veio na esteira da extensão de US$ 186 milhões de quatro anos, que definiu o mercado, de Micah Parsons, no valor médio de US$ 46,5 milhões por ano, que fazia parte de sua troca do Dallas Cowboys para o Green Bay Packers conforme o início da temporada regular de 2025 se aproximava.
Lynn conhece bem os negócios edge rusher que definem o mercado. Ela fez de Myles Garrett o primeiro não-zagueiro de US$ 40 milhões por ano da NFL, faltando dois anos para o término de seu contrato, como Anderson fez agora. A extensão de quatro anos de Garrett no valor de US$ 160 milhões com o Cleveland Browns em março passado elevou o nível dos edge rushers em 12,77%.
No geral, o mercado de top edge rusher subiu 36,76% até 2025. Apesar da dramática redefinição do mercado em 2025, Anderson deveria tentar pegar seu bolo e comê-lo, tornando-se o não-zagueiro mais bem pago da liga (e edge rusher), eclipsando Parsons enquanto estabelece um novo padrão para garantias gerais no acordo de curto prazo.
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Stroud pisou no freio
Com Stroud a história poderia ser diferente. Ele regrediu desde que teve uma das melhores temporadas de estreia para um quarterback, quando foi nomeado o Novato Ofensivo do Ano da NFL em 2023. Os texanos tiveram a maior reviravolta de 2023 ao vencer a AFC South com um recorde de 10-7 depois de 3-13-1 em 2022, com Stroud completando 63,9% de seus passes para 4.108 jardas com 23 touchdowns e cinco interceptações para um rating de 100,8.
Houve alguns fatores atenuantes na incapacidade de Stroud de se recuperar nesta temporada de uma queda no segundo ano em 2024. Grandes mudanças foram feitas na renovação da linha ofensiva, incluindo a troca de cinco vezes Pro Bowl tackle Laremy Tunsil para o Washington Commanders. O jogo corrido foi prejudicado por Joe Mixon, que correu mais de 1.000 jardas em 2024 e perdeu a temporada devido a uma lesão no pé. Também houve dificuldades crescentes com o novo coordenador ofensivo Nick Caley.
Nada disso desculpa Stroud terminar a temporada com a pior sequência de dois jogos de sua carreira na NFL durante os playoffs. As quatro interceptações de Stroud, todas no primeiro tempo, contra os Patriots, seguiram-se a cinco fumbles (dois perdidos) em uma vitória no jogo wild card sobre o Pittsburgh Steelers. Ele acertou 51,9% de seus passes para 462 jardas com dois touchdowns e cinco interceptações, ganhando uma classificação de passador de 51,8 nos dois jogos do playoff.
A opção de quinto ano de Stroud para 2027 é de 8,395% do teto salarial de 2026, que é inferior aos 9,09% em 2025. Sua opção de salário anual deve ser de $ 25,186 milhões com um teto salarial de $ 300 milhões em 2026. Esta opção certamente será exercida, pois $ 25,186 milhões é um número razoável para um quarterback titular.
Kyler Murray deve servir como um alerta sobre como fazer uma extensão lucrativa com um quarterback do primeiro turno o mais rápido possível. Ele assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 230,5 milhões (no valor de até US$ 238 milhões por meio de escadas rolantes salariais) com o Arizona Cardinals em julho de 2022, tornando-o o segundo jogador mais bem pago da NFL, com US$ 46,1 milhões por ano. O Novato Ofensivo do Ano da NFL de 2019 teve um desempenho terrível no único jogo de playoff de sua carreira profissional, uma derrota desigual para o eventual campeão do Super Bowl LVI, Los Angeles Rams, quando conseguiu seu novo contrato.
Murray foi efetivamente substituído por Jacoby Brissett, um quarterback reserva, antes de ir para a reserva por lesão na semana 10, com uma entorse no pé direito e lesão cinco jogos na temporada de 2025. O ataque do Arizona foi mais eficiente com Brissett no comando.
Espera-se que os Cardinals se separem de Murray nesta temporada. A menos que uma troca aconteça, os Cardinals terão US$ 52.429.354 em dinheiro morto em 2026, um teto salarial atingido para um jogador que não está mais no elenco de um time, graças em grande parte ao fato de que US$ 36,8 milhões do salário de Murray em 2026 estão totalmente garantidos pela liberação dele convencionalmente.
Stroud é representado por David Mulugheta, que negociou o último grande acordo de quarterback dos Texans. Deshaun Watson assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 156 milhões em 2020, tornando-o o segundo jogador mais bem pago da NFL, com US$ 39 milhões por ano. Ele estava saindo da temporada de 2019 como jogador do terceiro ano, na qual se classificou entre os 10 primeiros da NFL em passes para touchdown e porcentagem de conclusão, quando os texanos venceram a AFC South. Ao contrário de Stroud, Watson elevou seu jogo na pós-temporada, quando os texanos foram eliminados na rodada dos playoffs divisionais pelo Kansas City Chiefs, que venceu o Super Bowl LIV.
Os texanos parecem ter uma boa relação de trabalho com Mulugheta. Ele representa Stingley.
Mulugheta renegociou um acordo de quarterback de alto nível desde o contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões de cinco anos de Watson em 2022, quando os texanos o negociaram com o Cleveland Browns. A extensão de quatro anos no valor de US$ 220 milhões que Jordan Love recebeu dos Packers no início do campo de treinamento em julho de 2024 empatou-o com Joe Burrow e Trevor Lawrence como o jogador mais bem pago da liga, com US$ 55 milhões por ano.
Love teve uma ótima segunda metade da temporada de 2023 como titular e elevou seu desempenho nos playoffs. Ele foi o melhor quarterback em campo na rodada wild card do Green Bay contra os Cowboys e na derrota no final da temporada para o San Francisco 49ers nos playoffs divisionais. O quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, foi o vice-campeão do NFL MVP e o quarterback do 49ers, Brock Prudy, foi o finalista do MVP de 2023.
Mulugheta poderia argumentar que Lawrence não teve tanto sucesso quanto Stroud durante os primeiros três anos de suas respectivas carreiras, quando o Jacksonville Jaguars o recompensou com uma extensão de cinco anos no valor de US$ 275 milhões em junho de 2024. Stroud não perdeu os playoffs como Lawrence, e os texanos venceram um jogo dos playoffs todos os anos com ele no centro.
Lawrence regrediu em 2023 depois de aparentemente virar uma esquina durante a última parte da temporada de 2022, enquanto levava os Jaguars aos playoffs e ao título da AFC South. Os Jaguars implodiram ao longo da temporada de 2023, perdendo cinco dos últimos seis jogos e perdendo os playoffs depois de assumir o controle da AFC South com um recorde de 8-3. A segurança da bola foi o calcanhar de Aquiles de Lawrence. Suas 60 viradas na carreira (39 interceptações e 21 fumbles perdidos) em suas três primeiras temporadas da NFL foram as maiores durante esse período.
Às vezes, os melhores negócios são aqueles que você não faz. Isso deve se aplicar aos texanos se Mulugheta chegar a um acordo injusto em qualquer negociação de extensão de contrato para Stroud que ocorra antes do início da temporada regular de 2026. Esperar seria mais caro se Stroud tivesse uma temporada de 2026 semelhante à sua campanha de estreia. O quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson, provavelmente ultrapassará os US$ 60 milhões de Prescott por ano e, mais cedo ou mais tarde, se tornará o novo porta-estandarte dos salários dos quarterbacks. Esse pode ser um risco que vale a pena correr para os texanos obterem uma indicação melhor se Stroud pode fornecer estabilidade ao quarterback nos próximos anos.
