O mundo dos esportes precisa de um novo Kenesaw Mountain Landis.
Não me refiro a um clone exato do homem. Ele foi desacreditado nos últimos anos por suposto racismo e por não integrar o beisebol, do qual foi comissário de 1920 a 1944.
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Quero dizer a parte dele que não tolerava jogos de azar.
Oito jogadores do Chicago White Sox foram acusados de conspirar para consertar a World Series de 1919. Eles foram absolvidos apesar de suas próprias confissões, que posteriormente retiraram. Como comissário da Liga Principal de Beisebol, Landis permaneceu impassível. Ele entendia a ameaça que até mesmo o cheiro da associação com jogadores representava para o jogo.
Conforme descreve o Baseball Almanac, Landis não se importou com o veredicto do júri. Ele emitiu um comunicado dizendo: “Nenhum jogador que lança um jogo de bola, nenhum jogador que faz propostas ou promete organizar um jogo, nenhum jogador que participa de uma conferência com um bando de jogadores e jogadores corruptos onde as formas e meios de lançar jogos são discutidos, e não informa imediatamente o seu clube sobre isso, jamais jogará beisebol profissional novamente”.
Os oito jogadores envolvidos foram banidos para sempre. Todos os outros entenderam a mensagem.
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Um escândalo em Cleveland
No domingo, dois arremessadores do Cleveland Guardians, Emmanuel Clase e Luis Ortiz, foram indiciados por supostamente aceitarem subornos de jogos de azar após concordarem em lançar certos tipos de arremessos em determinados momentos. Hoje, as apostas esportivas legais permitem que as pessoas façam apostas de proposição ou “prop” relacionadas ao desempenho individual de um jogador. Neste caso, tratava-se dos tipos de arremessos lançados e sua velocidade em determinados momentos do jogo. Apostas semelhantes também podem ser feitas no desempenho de atletas de outras modalidades.
A acusação contra os dois jogadores de Cleveland afirmou que, em um caso, os jogadores “ganharam aproximadamente US$ 27.000… apostando que um arremesso lançado por Clase seria mais rápido do que 90,95 milhas por hora”. Em algumas ocasiões, Clase teria falado com apostadores em seu telefone no banco de reservas.
“Ortiz concordou em lançar bolas (em vez de rebatidas) em determinados campos em troca de subornos ou propinas”, alega a acusação.
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No total, os jogadores ganharam pelo menos US$ 460.000 com essas conspirações.
No dia seguinte, depois que as acusações foram tornadas públicas, a Liga Principal de Beisebol anunciou um acordo com as principais casas de apostas esportivas dos EUA para limitar as prop bets em campos individuais a não mais de US$ 200 e não permiti-las em acumulações.
Uma solução ineficaz?
Um comentarista de uma matéria do New York Times sobre isso pode ter dito melhor: “Isso é como colocar um (curativo) em uma artéria femoral cortada”.
Ao contrário de Landis, o actual comissário Robert Manfred aparentemente não vê os perigos que não apenas um toque de jogo, mas uma explosão total de jogo, trará ao seu desporto. O mesmo pode ser dito dos comissários de outros esportes importantes que têm acordos com jogadores legais.
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No mês passado, a ESPN publicou uma linha do tempo de escândalos de jogos de azar em todos os principais esportes universitários e profissionais desde que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2018 que os estados poderiam legalizar os jogos de azar esportivos. Desde então, trinta e nove estados aprovaram leis que tornam essas coisas legais. Utah não é um deles.
A lista de escândalos é chocante. De qualquer forma, isso ilustra como seu número cresce a cada ano. Apenas algumas semanas atrás, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, foram presos em investigações de jogos de azar separadas, algumas das quais supostamente envolviam mafiosos.
As competições são 'as marcas'
Escrevendo para o The Atlantic, David A. Graham disse: “As grandes ligas acolheram a indústria de braços abertos e mãos gananciosas, assinando contratos com empresas de jogos de azar e trazendo casinos para estádios e arenas, mas reagem com surpresa quando o jogo começa a corromper os seus próprios jogadores”.
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Os dirigentes da liga, disse ele, pensam que são parceiros da indústria do jogo, “mas na realidade são o seu alvo”.
“Eles veem dinheiro na mesa e não resistem em tentar, esquecendo que a casa sempre melhora.”
Como já disse antes, a credibilidade de uma liga é o seu maior trunfo. Se for perdido, muitas cidades e estados serão responsabilizados pelos subsídios fiscais para estádios e distritos desportivos que as pessoas já não visitam. Recuperar o respeito seria um processo longo e doloroso.
Considerando o que fez em 1920, não tenho dúvidas de que o juiz Landis saberia o que fazer hoje. Corte todos os laços com os jogadores, não importa quanto dinheiro isso custe. Não deixe entrar um único cheiro.
Quem hoje tem coragem e visão para fazer isso?
