Daniel Ortega e Rosario Murillo recorreram nesta terça-feira aos crimes de lavagem de dinheiro e fraude fiscal para condenar alguém que, há pouco mais de seis meses, foi um dos elementos-chave da máquina econômica do regime sandinista: o histórico comandante Bayardo Arce Castaño. Depois de detê-lo durante seis meses numa cela de segurança máxima da prisão de La Modelo, em completo isolamento, e apenas três dias depois de fontes da sua família exilada terem dito ao EL PAÍS que temiam pela sua vida – dado que foi “sequestrado”, uma vez que não foram apresentadas acusações contra ele – a dupla de co-presidentes anunciou o veredicto proferido num julgamento cuja data e local não foram especificados.
Num comunicado divulgado pela Procuradoria-Geral da República (PGR), o sistema de justiça sandinista não só condena Arce, mas também o seu assistente executivo Ricardo Bonilla, cujo paradeiro permanece desconhecido, por uma alegada “operação financeira complexa e demorada destinada a integrar capital ilícito”, que poderia ter gerado lucros de até 2,713 milhões de dólares e 82,344 milhões de córdobas (mais de dois mil milhões de dólares). “constituindo completamente o crime de lavagem de dinheiro em detrimento do Estado”.
Embora Arce tenha sido acusado durante anos de gestão opaca de dinheiro sob a protecção de Ortega, está agora oficialmente a ser processado por branqueamento de capitais e fraude fiscal, crimes que o casal presidencial utilizou repetidamente contra opositores e antigos aliados que se tornaram inimigos, numa tentativa de dar verniz legal a causas que são claramente motivadas politicamente.
O regime também nomeia como co-autores a esposa e o genro de Arce, Amelia Ibarra e Amílcar Manuel Ibarra, que fugiram para o exílio em Dezembro para escapar à polícia e à acusação. Arce e seu círculo caíram em desgraça em julho de 2025, em meio ao expurgo de Murillo daqueles que ele considerava críticos do plano de sucessão de sua família. Entre eles estava um ex-conselheiro económico.
Em 26 de julho de 2025, o escritório de Bayardo Arce foi invadido e sua comitiva neutralizada, embora sua prisão só tenha ocorrido na madrugada do dia 30, quando foi detido em sua casa em Manágua por um comboio de oficiais armados da Diretoria de Operações Especiais. Fontes sandinistas confirmaram desde então que um dos confidentes de maior confiança de Ortega – e o principal arquitecto das relações empresariais com a comunidade empresarial da Nicarágua – ainda estava detido numa cela de alta segurança em La Modelo. No entanto, o seu julgamento nunca ocorreu, apesar de o GGR ter sugerido desde o início que Arce estava a ser investigado por corrupção.
Depois de seis meses em completo isolamento, durante os quais só lhe foram permitidas cinco visitas, fontes da sua família no exílio decidiram informar publicamente o EL PAIS sobre a sua situação. Além de alertar sobre os abusos, argumentaram que Arce nunca foi sujeito a qualquer processo judicial, seja pessoalmente ou virtualmente, e por isso chamaram a sua detenção de “sequestro”. Em contrapartida, a declaração oficial da sentença, divulgada três dias após a apresentação desta queixa, confirma que ocorreu um julgamento, embora não especifique quando ou como foi conduzido.
“Durante o processo oral e público, a autoridade jurisdicional avaliou provas documentais, periciais e testemunhais”, afirma a PGR, que garante que esta estabeleceu a existência de crime, o envolvimento direto dos arguidos e a deteção de recursos ilícitos através “da utilização de testas de ferro, engenharia corporativa ilegal e branqueamento de capitais”.
Meio Ambiente da Nicarágua Divergente Ele também teve acesso ao sistema Nicarao, banco de dados oficial do judiciário onde são registrados todos os casos do país, e confirmou que Arce não está envolvido em nenhum processo criminal ativo ou tem antecedentes relacionados a lavagem de dinheiro ou fraude fiscal. A falta de registros corrobora a versão de fontes familiares, que afirmam que o ex-assessor presidencial nunca foi julgado formalmente e que o veredicto foi anunciado após a publicação do EL PAÍS.
A PGR afirma ainda que, como medida compensatória, o acórdão ordenou a liquidação de empresas e o confisco de bens nos termos da Lei n.º 735 sobre Crime Organizado e Administração de Bens Apreendidos.
Segundo fontes exiladas próximas da família Arce, considerada a última do seu círculo a permanecer leal a Ortega, apesar das suas profundas diferenças com Murillo, o antigo conselheiro sempre manifestou vontade de cooperar no esclarecimento das acusações de corrupção. Segundo estas versões, ele tentou repetidamente contactar o casal presidencial através dos canais oficiais, sem obter resposta.
Bayardo Arce tem 76 anos, sofre de diabetes crônica e tem suspeita de melanoma em um dos braços. Segundo seus familiares, durante todo o período de isolamento na colônia de segurança máxima, ele não recebeu atendimento médico especializado. “Pelo que vemos, pela idade e pela crueldade com ele, nosso maior medo é que ele não saia vivo, que não o vejamos novamente”, disseram.
