Espera-se que Angus Taylor desafie Sussan Ley para a liderança liberal dentro de alguns dias, de acordo com apoiantes que argumentam que “algo tem de mudar” após uma sondagem de opinião horrível e o caos da divisão da Coligação.
Embora nenhuma decisão tenha sido tomada, os deputados conservadores acreditam que é uma questão de quando, e não se, Taylor convocará uma votação de liderança esta semana, depois do último Newspoll ter mostrado que a votação nas primárias da Coligação caiu para um mínimo recorde de 18%, nove pontos percentuais atrás da One Nation de Pauline Hanson.
Um vazamento é considerado improvável na terça-feira porque os senadores liberais não comparecerão à reunião habitual no salão do partido devido às audiências de estimativas.
Isso deixa quinta à noite ou sexta de manhã como a opção mais provável para uma reunião especial para votar uma mudança de liderança.
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Ley foi desafiador na manhã de segunda-feira quando questionado se seu emprego estava seguro.
“Sim, é”, disse ele à Sky News, acrescentando que não esperava um vazamento esta semana.
O líder liberal e aliado de Ley, Alex Hawke, disse estar “inflexível em que meus colegas apoiem totalmente seu líder”.
Taylor teria primeiro que renunciar ao gabinete sombra antes de apoiar uma moção de derramamento e contestar a liderança.
A liderança de Ley tem sido vista como terminal desde que o líder dos Nationals, David Littleproud, explodiu a Coalizão no final do mês passado, após uma divisão sobre as leis contra o discurso de ódio.
Os dois partidos concordaram em se reunir no domingo, depois que ambos os líderes cederam às suas exigências anteriores.
O Guardian Australia informou que alguns deputados acreditavam que as concessões de Ley tinham prejudicado a sua credibilidade e potencialmente transferido votos decisivos cruciais para a coluna de Taylor, embora o ministro paralelo da defesa tivesse pressionado por uma reunião.
Ley derrotou Taylor por 29 votos a 25 na votação da liderança pós-eleitoral, com o apoio de uma coligação de deputados moderados, de centro-direita e não alinhados.
Vários deputados conservadores, falando sob condição de anonimato, disseram que a possibilidade de um derrame esta semana aumentou dramaticamente depois de o The Australian ter publicado os últimos resultados do Newspoll no domingo à noite.
“Isso vai acontecer, é só uma questão de tempo”, disse um deles. Outro apoiador de Taylor disse: “Algo precisa mudar”.
Numa grande intervenção, a senadora liberal Jane Hume alertou que o partido seria “exterminado” sem uma mudança urgente de direcção.
A ex-presidente disse que não estava pressionando para destituir Ley, mas enfatizou que queria que “algo mudasse”.
“Minha mensagem aos meus líderes é que se vocês têm um coelho na cartola, é hora de alcançá-lo, porque não podemos continuar assim”, disse ele à Sky News.
A senadora vitoriana pertence à facção moderada, mas apoiou a conservadora Taylor na votação anterior, o que foi visto como um dos principais motivos pelos quais Ley a deixou na bancada.
Embora os moderados permaneçam firmemente atrás de Ley, a compreensão do Guardian Australia sobre a gravidade do resultado do Newspoll e a inevitabilidade de um derrame provocou as primeiras discussões genuínas sobre como a facção poderia salvar algo de uma mudança de liderança.
Hume e os seus colegas moderados, o deputado de Goldstein, Tim Wilson, e a deputada de Flinders, Zoe McKenzie, foram mencionados internamente como possíveis opções para vice-líder.
Uma das críticas internas de Ley, a liberal vitoriana Sarah Henderson, disse à Sky News que o partido enfrentava “uma verdadeira crise”.
“Acho que todos os membros liberais e senadores precisam considerar estas questões muito rapidamente, esta semana”, disse ele.
Henderson não se deixaria intimidar pela dificuldade de nomear a primeira mulher líder da oposição.
“Só vou dizer que as coisas precisam mudar”, disse ele.
“Digo isto com o coração pesado, mas precisamos de fazer algumas mudanças significativas e precisamos de reconstruir a fé do povo australiano. Tenho a certeza que o podemos fazer, mas temos de mudar de direção.”
