Andrew Mountbatten-Windsor, o antigo príncipe, apareceu na primeira parcela dos chamados ficheiros Epstein: informações detidas pelo governo dos EUA sobre o falecido criminoso sexual e financista desgraçado Jeffrey Epstein.
O Departamento de Justiça dos EUA divulgou milhares de registros na noite de sexta-feira (horário local), pouco antes de expirar o prazo estabelecido pelo Congresso.
Uma das fotografias incluídas no aterro parece mostrar um sorridente Mountbatten-Windsor deitado no colo de cinco pessoas sentadas, com a cabeça perto das pernas de uma mulher.
A traficante sexual condenada Ghislaine Maxwell pode ser vista atrás do grupo sentado, também sorrindo e olhando para Mountbatten-Windsor.
A imagem sem data é a fotografia de uma pintura emoldurada e não se sabe onde foi tirada.
Apenas Mountbatten-Windsor e Maxwell são identificáveis, e a imagem publicada foi redigida para cobrir os rostos das outras seis pessoas fotografadas.
A aparição do ex-príncipe nos arquivos não é inesperada.
Ele tem sido alvo de intenso escrutínio por sua estreita amizade com Epstein, um bilionário que traficava menores.
Em outubro, o rei Carlos retirou o título de príncipe de seu irmão mais novo e forçou-o a deixar sua mansão real em meio a uma atenção renovada às acusações de agressão sexual levantadas contra Mountbatten-Windsor pela falecida Virginia Roberts Giuffre.
Roberts Giuffre alegou que, quando adolescente, ela foi forçada a fazer sexo com o então príncipe em uma ilha particular de propriedade de Epstein.
Ex-príncipe Andrew Mountbatten-Windsor e Virginia Giuffre, vistos com Ghislaine Maxwell à direita. (AFP/Tribunal Distrital dos Estados Unidos – Distrito Sul de Nova York)
Mountbatten-Windsor rejeitou veementemente as acusações e afirmou nunca ter conhecido Roberts Giuffre.
Apesar de suas negações, ele entrou em acordo com ela em uma ação civil em 2022 e ela recebeu um acordo não revelado.
A fotografia divulgada pelo Departamento de Justiça como parte dos arquivos de Epstein não parece lançar mais luz sobre as acusações contra o ex-real.
Aparecer nos arquivos não implica má conduta e a maioria das imagens foi publicada sem contexto sobre as circunstâncias em que foram tiradas.
Mais documentos a serem publicados
A extensão total da inclusão de Mountbatten-Windsor nos arquivos de Epstein ainda não é conhecida porque todo o tesouro não foi tornado público.
Um projeto de lei apoiado pelo Congresso no mês passado exigia que todos os registros fossem tornados públicos dentro do prazo.
Mas poucas horas antes da divulgação planejada, o procurador-geral adjunto dos EUA, Todd Blanche, disse que o Departamento de Justiça ainda estava redigindo informações dos arquivos.
Ele disse que “mais centenas de milhares de documentos” seriam divulgados “nas próximas semanas”.
O atraso e o facto de alguns documentos que foram tornados públicos terem sido fortemente redigidos levaram a acusações de que o Departamento de Justiça não cumpriu a ordem.
Outras figuras de destaque mencionadas ou fotografadas na declaração inicial incluíam Bill Clinton, Michael Jackson e Mick Jagger.
Ex-príncipe convocado pelo Congresso
Mountbatten-Windsor, o segundo filho da falecida Rainha Isabel II, foi convocado no início do mês passado para comparecer perante um painel do Congresso dos EUA que investiga Epstein.
Mas ele perdeu o prazo de 20 de novembro para responder.
O comitê disse que investigaria “alegações de abuso por parte de Mountbatten-Windsor” e buscaria informações sobre as operações, rede e associados de Epstein.
“Homens ricos e poderosos fugiram da justiça durante demasiado tempo. Agora, o ex-príncipe Andrew tem a oportunidade de confessar tudo e fazer justiça aos sobreviventes”, disse o congressista Robert Garcia.
O Congresso tem poderes para intimar testemunhas para interrogatório, mas a sua autoridade não se estende a cidadãos estrangeiros, o que significa que Mountbatten-Windsor não pode ser forçado a comparecer.
