Muitas cidades australianas partilham características comuns que tornaram os incêndios mortais de Los Angeles em 2025 tão destrutivos, de acordo com uma análise sobre se um desastre semelhante poderia acontecer aqui no futuro.
Pelo menos 6,9 milhões de australianos que viviam nos arredores das capitais estavam em risco, de acordo com um relatório do Conselho do Clima e dos Líderes de Emergência para a Acção Climática, desafiando as suposições de que os incêndios florestais são uma preocupação regional ou rural.
Moradores dos arredores de Sydney, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth e Hobart foram expostos, segundo o relatório, especialmente em subúrbios cercados por arbustos ou pastagens.
Estimou-se que até 90% das casas nessas áreas foram construídas antes dos padrões modernos de incêndio florestal, tornando mais provável a ignição devido ao ataque de brasas e incêndios de casa em casa.
As descobertas foram um “alerta”, disse o ex-comissário dos bombeiros de Nova Gales do Sul e coautor do relatório, Greg Mullins.
“Se você mora nos subúrbios e acha que os incêndios florestais não o preocupam, pense novamente.”
O alerta surgiu em meio a previsões de extremo perigo de incêndio em partes do sul da Austrália e Victoria esta semana, com os estados do sul enfrentando as maiores ondas de calor desde o verão negro.
Mullins disse que os incêndios florestais que assolaram os bairros de Los Angeles em janeiro do ano passado, ceifando 31 vidas e destruindo 16 mil edifícios, deixaram muitos australianos se perguntando se o mesmo poderia acontecer aqui.
“Esses incêndios ocorreram no inverno, impulsionados por ventos com força de furacão”, disse ele.
Na preparação para o evento catastrófico de Los Angeles, Mullins disse que a cidade sofreu uma “chicotada climática”, com anos chuvosos alimentando o crescimento explosivo da vegetação, seguidos por um período extremamente seco.
Isso combinado com ventos extremos de Santa Ana, que ajudaram a empurrar os incêndios do mato para os subúrbios.
Quase todas as capitais australianas tinham uma combinação semelhante de condições prévias perigosas para um incêndio catastrófico como o de Los Angeles, disse ele. Incluíram períodos de seca e florestas e matagais ressecados, agravamento do tempo de incêndio, potencial para fortes rajadas de vento, encostas íngremes e grandes extensões de mato adjacentes às casas.
Algumas partes de Sydney, como as praias do norte, Penrith e as Blue Mountains, eram uma “bomba-relógio”, disse ele, com enormes cargas de combustível acumulando-se após anos de chuva.
Em Melbourne, muitos subúrbios faziam fronteira com pastagens onde os incêndios podiam se espalhar rapidamente e eram difíceis de controlar. Outras capitais enfrentaram riscos semelhantes.
Nelli Stevenson mora na periferia oeste de Melbourne, não muito longe de cerca de 230 quilômetros quadrados de “pastagens e terras agrícolas secas”.
Stevenson disse estar preocupada com o risco de incêndios florestais, especialmente com a fumaça associada, visto que seu filho de quatro anos era particularmente propenso a infecções respiratórias.
“Isso é algo que está em minha mente desde que tive filhos”, disse ela.
“Quando pensamos em pessoas em risco de incêndios florestais, normalmente pensamos em pessoas que vivem no mato”, disse ele. “Tecnicamente moro em Melbourne e ainda estamos em risco.”
As perspetivas deste verão identificaram um risco elevado no oeste e sul da Austrália Ocidental, no centro-norte de Nova Gales do Sul e no sul de Victoria, com défices de precipitação a longo prazo nos estados do sul.
Um raro evento repentino de aquecimento estratosférico também causou condições mais quentes e secas do que o esperado, disse Mullins.
Ele disse que era essencial “baixar a temperatura”, com medidas mais fortes para reduzir as emissões de combustíveis fósseis.
O relatório apelou a um maior investimento na preparação para catástrofes e a uma maior capacidade dos serviços de emergência e dos gestores de terras na periferia urbana.
Mullins acrescentou que são necessários mais investimentos para modernizar as casas e a infraestrutura, a fim de levar as pessoas em maior risco aos padrões modernos de incêndios florestais.
“Eu sei que isso vai assustar as pessoas”, disse ele. “Mas espero que eles superem isso e digam que temos que agir.”
