Passei a última década morando a apenas algumas praias da famosa Bondi Beach. Eu nunca irei embora.
Em todo o leste de Sydney, as praias oferecem um estilo de vida invejável: uma sociedade descontraída e tolerante, um caldeirão de nacionalidades, de jovens, famílias e residentes mais velhos, de surfistas, mochileiros, artistas, comerciantes e, mais recentemente, dos ricos do boom tecnológico.
Ninguém se importa se você está de cueca nas lojas. Uma caminhada pela rua pode ser lenta porque as pessoas param e conversam ou cumprimentam os cães umas das outras.
Bondi Beach é o coração dessa comunidade e, embora nem todos possam viver lá, é uma espécie de manifestação física do que a Austrália aspira ser.
Ao contrário de outros países, a praia é gratuita. É valorizado e compartilhado (com a grande Sydney e com visitantes de todo o mundo) num espírito de camaradagem.
É difícil descrever o quão bela é fisicamente Bondi Beach. Mais intangível é como a praia funciona como uma atração: é por isso que é frequentemente retratada como a essência da Austrália em filmes, livros e na cultura popular.
Milhares de pessoas podem caber no crescente dourado de areia e no calçadão com quilômetros de extensão. Suas margens onduladas e gramadas acolhem famílias para piqueniques há gerações. Do amanhecer até tarde da noite, Bondi Beach está quase sempre movimentada, com gente nadando, correndo, caminhando e fazendo ioga ou simplesmente parando para tirar uma foto. Moradores e visitantes relaxam, conectam-se com a natureza e passam tempo com os amigos.
É também o lar de uma grande comunidade judaica, um lugar onde os imigrantes do pós-Segunda Guerra Mundial escolheram se estabelecer e abrir cafés e empresas. Conta a história da nossa experiência bem sucedida em multiculturalismo e inclusão.
É por isso que o tiroteio em massa de domingo, quando pai e filho supostamente mataram pelo menos 15 pessoas durante um evento comunitário de Hanucá, deixou Sydney em estado de choque. É por isso que será tão difícil curar.
Os americanos tiveram que lidar com a violência armada e tiroteios em massa desde a fundação da sua nação. Isto é em grande parte estranho aos australianos, mesmo que ainda tenhamos de conciliar os capítulos mais sombrios da colonização.
Passei três anos como correspondente em Washington do Sydney Morning Herald e nunca superei a participação em tiroteios em massa ou a forma como os americanos normalizaram esses acontecimentos terríveis.
Em vez disso, aprendi a nunca presumir que um estranho partilharia o meu horror às armas ou a minha descrença na incapacidade da América de as regular.
Desenvolvi protocolos sobre o que fazer se for confrontado por uma pessoa armada, com base no treinamento em ambiente hostil que o Herald forneceu antes de minha implantação.
Falei sombriamente com meus filhos sobre o treinamento do código vermelho e do código azul na escola. (O código azul é quando a ameaça está fora da escola e as aulas podem continuar. O código vermelho é quando o atirador está dentro do prédio.)
Quando os meus amigos americanos me perguntaram se eu queria ficar – e isto foi nos anos Obama – eu rapidamente disse “não”. Em vez disso, imaginei estar de volta a Sydney e visitar Bondi Beach.
Eu queria estar na Austrália, onde sentisse que havia uma base de valores compartilhada.
Levará muito tempo para que os habitantes de Sydney e os australianos se recuperem deste ataque terrorista. Entendemos que algo incrivelmente valioso foi ameaçado.
Muitos judeus australianos temiam que algo assim pudesse acontecer aqui.
Mas para um grande número de australianos, aquela alegre sensação de segurança que desfrutamos principalmente em Sydney – a sensação de nunca ter de pensar em levar um tiro – foi abalada.
Para mim, será a incompreensão que sinto de que estes dois supostos pistoleiros não valorizaram o que mais valorizo na nossa sociedade.
As pessoas são apaixonadas pelos acontecimentos no Médio Oriente, mas acreditei até domingo que tínhamos uma sociedade que encorajava o debate respeitoso e o protesto pacífico, e evitava o derramamento de sangue e a violência.
É claro que houve tensões e a praia de Bondi não está imune. Cartazes dos 230 reféns israelenses mantidos em Gaza, ao longo da orla marítima, foram desfigurados em 2023; e este ano um “remo” em apoio à Palestina irrompeu numa luta de calúnias e socos entre grupos de protesto rivais.
O evento de domingo foi inimaginável em sua maldade. Depois disso, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, e o primeiro-ministro Anthony Albanese pediram calma e coesão. Eles têm muito trabalho pela frente para restaurar a confiança, não apenas na comunidade judaica de Sydney, mas em todo o país.
Existem outras lições para aprender. Depois de brincar com um projeto de lei sobre caça recreativa que teria liberalizado a caça nas florestas estaduais de Nova Gales do Sul e possivelmente introduzido o direito de caçar, Minns recuou drasticamente.
Agora ele fala sobre auditorias de licenças de armas e restrição de posse de armas de caça, como as usadas por supostos agressores, especialmente nas cidades. Ele até fala em convocar o Parlamento. Restringir as armas àqueles que delas necessitam nas explorações agrícolas e nos seus empregos é importante se quisermos evitar seguir o caminho americano.
Mas a verdadeira questão é como reconstruir a nossa visão partilhada sobre o que faz da Austrália um lugar especial para se viver.
