O custo dos medicamentos incluídos no Esquema Australiano de Benefícios Farmacêuticos será limitado a US$ 25 por prescrição a partir de quinta-feira, atrasando o ajuste de preços em mais de 20 anos.
Os legisladores aprovaram um projeto de lei em setembro para reduzir o copagamento máximo de US$ 31,60 para pacientes em geral que precisam obter um dos mais de 900 medicamentos do plano.
Os custos para os aposentados e aqueles com cartão de concessão serão congelados no nível atual de US$ 7,70 até pelo menos 2030.
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Anthony Albanese prometeu a mudança para o programa subsidiado pelo governo antes das eleições federais de 2025, com o apoio bipartidário da oposição.
A última vez que os medicamentos da PBS foram limitados a 25 dólares foi em 2004, e prevê-se que os cortes poupem aos australianos mais de 200 milhões de dólares todos os anos.
“Estamos cortando o custo dos medicamentos PBS porque os australianos não deveriam ter que se preocupar se podem pagar para abastecer um medicamento”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese na terça-feira.
A promessa eleitoral foi recebida com repercussões por parte de grupos de pressão farmacêuticos nos Estados Unidos, com alegações de que as políticas de preços “flagrantes e discriminatórias” estavam a subvalorizar a inovação americana, ameaçando milhares de milhões de dólares em vendas perdidas e colocando em risco a competitividade, os empregos e as exportações americanas, mas o Primeiro-Ministro prometeu defender o programa.
O governo trabalhista reduziu anteriormente o preço máximo de um script PBS de US$ 42,50 para US$ 30 em 2023.
A Pharmacy Guild of Australia disse que, sem essa ação, “os australianos teriam que pagar até US$ 50 por receita até 2026”.
No início deste ano, o presidente nacional da associação, professor Trent Twomey, disse que os pacientes tinham de escolher entre medicamentos e outros bens essenciais, como aluguer e alimentação.
“Este (limite de 25 dólares) é um passo importante para aliviar o fardo financeiro da medicação, especialmente para os australianos com doenças crónicas”, disse Twomey.
A mulher de Canberra, Jess McGowan, vive com uma série de doenças crônicas e disse ao sindicato que economizará centenas de dólares todos os anos.
“Isso significa que não terei que me preocupar com meus medicamentos: com o que posso pagar, ou com a falta de comida ou aluguel”, disse Gowan.
“Meus níveis de estresse vão diminuir muito. Não terei mais que racionar meus medicamentos, o que tive que fazer há alguns meses e acabei no hospital.”
O PBS foi lançado como um regime limitado em 1948 e está agora disponível para todos os residentes australianos com cartão Medicare.
O governo afirmou que os medicamentos mais baratos, combinados com o lançamento do serviço gratuito de aconselhamento de saúde 1800MEDICARE, o Medicare Mental Health Check In, a sua política de cuidados infantis subsidiados, as alterações a uma série de pagamentos da segurança social e o seu mandato em dinheiro proporcionarão alívio do custo de vida no Ano Novo.
