Os australianos estão a pagar mais por seguros de saúde privados e a receber menos pelo seu dinheiro, de acordo com um novo relatório do principal grupo de defesa dos médicos do país.
A Associação Médica Australiana divulgou o seu último boletim sobre seguros de saúde privados, que concluiu que os consumidores estavam a abandonar as apólices de nível ouro e a questionar o valor de outras apólices, enquanto os lucros das seguradoras se acumulavam.
A AMA disse que o sector necessita urgentemente de uma reforma e a presidente, Dra. Danielle McMullen, renovou os apelos à criação de uma autoridade de saúde privada independente para conduzir esse processo.
“O sistema de saúde da Austrália é valorizado pela sua combinação de cuidados de saúde públicos e privados, mas ambas as partes do sistema estão sob pressão crescente”, disse McMullen.
“Os hospitais públicos estão a combater uma crise grave que está a empurrar mais pacientes para o setor privado.
“No entanto, prêmios de seguro descontrolados, ofertas de baixo valor e táticas duvidosas, como a fenixing de produtos, deixam os clientes diante de decisões difíceis sobre o nível de cobertura que podem pagar”.
O relatório mostrou que todos os anos, desde 2008, o crescimento dos prémios de seguros de saúde privados ultrapassou a inflação, a inflação do sector da saúde, os rendimentos médios semanais e a indexação do Medicare Benefit Schedule (MBS).
Entre 2008 e 2024, os prémios aumentaram mais de 100 por cento, enquanto a indexação do MBS (que foi congelada durante vários anos a partir de 2013) aumentou menos de 20 por cento.
O relatório também mostra que durante os seis anos até Junho de 2025, as seguradoras aumentaram os benefícios pagos para tratamento médico hospitalar em apenas 18,1 por cento, enquanto os lucros do sector cresceram quase 50 por cento durante o mesmo período.
Em 2024-2025, as seguradoras devolveram 84,2% dos prémios aos consumidores como benefícios, abaixo do nível de 88% de 2019.
A AMA está apelando ao governo federal para exigir um retorno mínimo de 90 por cento para as seguradoras.
“É claro que as seguradoras de saúde privadas devem obter um excedente para serem sustentáveis, mas é claro que estão a resistir aos australianos, ao mesmo tempo que registam lucros significativos todos os anos”, disse McMullen.
“Essas seguradoras têm ampla capacidade de aumentar os benefícios pagos aos pacientes.”
O relatório também concluiu que as políticas ao nível do ouro estão em declínio, à medida que os consumidores enfrentam o aumento dos prémios e as pressões do custo de vida.
Desde o início da pandemia da COVID-19, em Março de 2020, o número de apólices de nível ouro caiu 360.000, embora o número total de apólices esteja a aumentar.
“Estas tendências mostram que o seguro de saúde privado está a tornar-se menos acessível para muitos australianos, e já estamos a ver os efeitos drásticos disto, com pelo menos 14 maternidades privadas a fecharem nos últimos cinco anos”, disse McMullen.
“A necessidade de uma Autoridade Privada de Saúde para regular melhor o sector e impulsionar reformas a longo prazo nunca foi tão crucial. Existem demasiados organismos envolvidos na regulação dos cuidados de saúde privados; uma autoridade única e independente proporcionaria uma abordagem unificada e coerente.”
