Todo mundo sabe que os australianos estão pagando muito mais pela eletricidade do que pagavam há alguns anos. Costumávamos ter a energia mais barata do mundo, mas desperdiçamos esta vantagem. E a culpa recai sobre a pressão pelas energias renováveis.
Muitos de nós acreditamos que todas essas coisas são verdadeiras. Mas eles são? A resposta, como dizem, pode surpreendê-lo.
Apertem os cintos, isso está prestes a ficar técnico.
Os preços da eletricidade na Austrália são mais elevados do que na maioria dos outros países?
A resposta curta é não. Estamos no meio do grupo e um pouco mais abaixo na lista, tendo em conta o nosso rendimento relativamente elevado.
O preço médio da eletricidade para as famílias australianas foi de 39 centavos por quilowatt-hora (kWh) entre 2023 e 2025, de acordo com o Conselho Australiano de Energia.
Isso ficou um pouco acima da média da OCDE de 38 cêntimos por kWh, e fez com que os nossos preços de energia residencial fossem os 15.º mais caros entre 38 países.
Mas comparar os preços, centavo por centavo, entre países com padrões de vida muito diferentes dá uma imagem enganosa da acessibilidade da energia, afirma Carol Tran, analista da AEC, num relatório do início deste ano.
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Por exemplo, uma família australiana que paga 39 cêntimos por kWh de electricidade é muito diferente de uma família espanhola, checa ou colombiana que paga esse montante.
E, depois de ajustar o custo de vida, Tran descobriu que a Austrália caiu nas classificações internacionais de comparação de preços.
Em vez de ficarmos em 15º lugar no ranking dos preços de electricidade mais caros, ocupamos o 24º lugar por esta medida, e bem abaixo da média da OCDE.
Portanto, no que diz respeito à acessibilidade da electricidade para o agregado familiar médio australiano num contexto internacional, estamos a sair-nos muito bem.
Nossa classificação internacional mudou ao longo do tempo?
Tem-se falado muito sobre a Austrália desperdiçar a sua vantagem energética barata sobre o resto do mundo, mas não é?
Voltamos novamente à análise da AEC, que em 2016 fez uma comparação internacional semelhante à sua pesquisa mais recente.
Os preços da eletricidade para consumo doméstico eram de 2014 e foram ajustados utilizando “taxas de câmbio do poder de compra”; não exatamente o mesmo método, mas outro método que incorpora o custo de vida relativo entre as nações.
Nossa classificação de uma década atrás é comparável à de hoje.
Na altura, os nossos preços de energia residencial não nos colocavam muito abaixo da média da OCDE, tornando-nos no 21º lugar mais caro entre os 32 países mais caros.
Por outras palavras, os nossos preços da electricidade aumentaram muito na última década, mas outros países também registaram grandes aumentos.
Nada disto é perfeito: comparar os preços da energia entre países é complicado.
Dados da Agência Internacional de Energia que datam do início de 2018 contam uma história semelhante de que os preços grossistas (e não retalhistas) da electricidade permanecem no meio de um grupo de grandes países.
Os preços grossistas reflectem o custo da produção de energia subjacente, mas representam entre 31% e 45% dos preços de oferta de mercado pré-determinados para clientes residenciais.
(Os custos da rede representam 33% a 48% do preço ao cliente, enquanto os custos de retalho representam 11% a 16% e os custos ambientais 3% a 4%).
Quanto aumentaram as contas de eletricidade nos últimos anos?
Todos sabemos que os preços da energia aumentaram, mas compreender o quanto tem sido complicado pelo facto de as faturas de energia variarem consoante a região.
Os descontos ocasionais sobre energia financiados pelos contribuintes também turvaram as águas, especialmente nos últimos dois anos, quando o mundo se debateu com o impacto da invasão da Ucrânia pela Rússia.
Mas aqui estão alguns marcadores para quem está na Costa Leste.
Todos os anos, o regulador energético australiano estabelece uma oferta de mercado padrão (DMO) em Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul, enquanto o seu homólogo vitoriano faz o mesmo nesse estado.
Este DMO é o preço máximo que um retalhista de electricidade pode cobrar aos seus clientes residenciais e pequenas empresas, expresso como uma factura doméstica média anual.
Portanto não é o preço real, mas sim um limite e um ponto de referência.
Para os retalhistas de energia em Queensland e Nova Gales do Sul, o DMO aumentou entre 30% e 32% nos últimos três anos, e 25% no Sul da Austrália.
A oferta padrão de Victoria aumentou menos de 19% entre 2022-2023 e 2025-26.
Com isto em mente, poderá ficar surpreendido ao saber que os australianos na costa leste estão a pagar contas de energia mais baixas agora do que há três anos.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, ou ACCC, publica semestralmente um relatório sobre o mercado nacional de eletricidade que inclui estimativas das contas médias de eletricidade doméstica.
Em Nova Gales do Sul e no Sul da Austrália, os números mais recentes mostram uma fatura média de eletricidade doméstica de cerca de 330 dólares no trimestre de setembro de 2024, o que é entre 5% e 7% menos do que três anos antes.
Graças a subsídios generosos, os habitantes de Queensland, no sudeste do estado, viram a sua fatura trimestral cair de 230 dólares no trimestre de setembro de 2021 para um crédito de 100 dólares nas suas contas.
A conta trimestral média da família vitoriana durante o mesmo período caiu 17%, para US$ 256, mostram os números da ACCC.
Contudo, sem subsídios o quadro seria muito diferente.
As contas trimestrais de eletricidade doméstica ao longo dos três anos teriam aumentado entre 19% e 22% em Nova Gales do Sul e no Sul da Austrália, 14% em Victoria e 66% no sudeste de Queensland.
Finalmente, também podemos medir o aumento dos custos da electricidade através do índice de preços no consumidor do Australian Bureau of Statistics.
A nível nacional, os custos da electricidade aumentaram 19% nos três anos até Setembro de 2025, em comparação com um aumento de 12% no IPC.
Mais uma vez, excluindo o impacto dos subsídios, as facturas energéticas são apenas 35% mais elevadas.
Então porque é que os preços da energia subiram tanto nos últimos anos?
Johanna Bowyer é analista sênior de eletricidade australiana no Instituto de Economia Energética e Análise Financeira.
Bowyer diz que os principais impulsionadores do aumento das contas são os preços grossistas da electricidade (que reflectem o preço das tecnologias de produção de energia) e o custo da rede, que inclui coisas como torres de transmissão, postes e cabos.
O resultado final, diz ele, é que as energias renováveis não são culpadas pelas elevadas contas de electricidade.
Em vez disso, o aumento dos preços do carvão tem sido um factor-chave nos últimos 10 a 20 anos, mas “no sector grossista, o factor realmente importante na definição dos preços grossistas é, na verdade, o preço do gás”.
Uma pesquisa da Griffith University descobriu que havia uma correlação “quase perfeita” entre os preços do gás e os preços da eletricidade no mercado nacional de eletricidade da Costa Leste na década até 2021.
Os apagões nas centrais eléctricas a carvão também fizeram subir os preços grossistas da electricidade mais recentemente, diz Bowyer.
Durante o dia, quando o sol brilha, os preços da energia no atacado no mercado spot tendem a zero.
Mas à noite, quando os australianos regressam a casa e começam a utilizar mais energia, os preços spot saltam para a fonte de energia mais cara: o gás.
Reduzir esta dependência do gás é fundamental para conseguir energia mais barata.
As ideias de Bowyer sobre como manter as contas o mais baixas possível incluem mais energia renovável e eficiência energética.
Isto é especialmente verdadeiro para famílias individuais.
“Se você deseja reduzir suas contas de energia, a principal maneira é mudar para energia solar e armazenamento em telhados e investir em aparelhos eficientes. Isso pode reduzir suas contas de energia em 80% a 90%.”
Conforme observado acima, os preços de varejo incluem mais do que apenas o custo bruto da geração de energia.
Os custos da rede também desempenham um papel, e a construção da infra-estrutura necessária para a rede de energia limpa do futuro, quer sejam baterias ou linhas de transmissão, está a revelar-se mais dispendiosa e demorada do que o esperado.
Como escreveu Tony Wood, membro sénior do programa de energia do Grattan Institute: “Embora o custo de geração de energia a partir de energias renováveis seja muito baixo, subestimamos o custo de levar esta energia aos mercados, bem como de garantir que ela possa ser 'consolidada'.”
A energia verde barata está a compensar os custos mais elevados associados ao desenvolvimento da energia verde. Mas isso ainda deixa muitos australianos “se perguntando quando, exatamente, as energias renováveis baratas irão gerar energia barata”, escreveu Wood.
“A resposta simples é: ainda não.”
