Os banhistas dizem que estão adoecendo, apesar de a costa da Austrália do Sul ter sido declarada segura para nadar, depois de ter sido infestada por algas tóxicas durante meses.
As preocupações surgem à medida que surgem alegações explosivas de que os investigadores do governo foram solicitados a abrandar as investigações sobre a causa da proliferação até depois das eleições estaduais em Março, afirmações que o governo rejeita veementemente.
Sue Belperio, residente de Toorak Gardens e voluntária de pesquisa, viaja regularmente para a baía e há muito confia no aplicativo Beachsafe para evitar surtos de sintomas que ela acredita estarem ligados à proliferação de algas.
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ASSISTA ACIMA: Os banhistas ainda ficam doentes apesar da eliminação da proliferação de algas
A proliferação de algas, estimada em cerca de 4.500 quilómetros quadrados, matou milhares de peixes e outras formas de vida marinha desde que foi detetada pela primeira vez em março do ano passado, sendo que carcaças em decomposição são regularmente encontradas nas praias.
Mas as autoridades deram luz verde no mês passado para vários locais de praia, registando níveis zero das espécies nocivas de algas karenia.
Belperio disse ao 7NEWS que tem desenvolvido sintomas recentemente, apesar do aplicativo Beachsafe, que monitora a floração e o nível de risco, e diz que é seguro nadar.
“Minha garganta costuma coçar e preciso de comprimidos… um pouco de tosse… mas meu nariz sempre escorre”, disse ele.
Belperio disse que costumava verificar o aplicativo antes de ir para a praia, mas agora acredita que não é confiável, apontando para um dia de dezembro em Glenelg que foi listado como “limpo”, apesar da espuma visível na água.
“Portanto, o aplicativo Beachsafe realmente não vale o dinheiro que você gasta nele”, disse ele.
A cientista e banhista Faith Coleman diz que o público está sendo deixado no escuro.
“Também houve algumas mensagens muito claras sobre isso não ser um problema, e suspeito que isso tenha levado muitos de nós a uma falsa sensação de segurança”, disse ele.
Coleman, um proeminente ambientalista e cientista cidadão durante a crise, usou o privilégio parlamentar na terça-feira para afirmar que os funcionários do governo foram ordenados a não investigar a causa do florescimento até depois das eleições de março.
“Três funcionários do departamento disseram-me nos últimos meses que lhes foi pedido que não investigassem ou discutissem a causa desta proliferação de algas”, disse ele, acrescentando que as conversas ocorreram em três departamentos diferentes.
O governo rejeitou as alegações como “rumores”.
O presidente-executivo do Departamento de Meio Ambiente, Mike Steer, disse que sua equipe tem trabalhado muito para encontrar a causa.
“Imagino que minha equipe riria disso, porque eles têm trabalhado muito duro. Na verdade, estou colocando uma pressão considerável em vários projetos concorrentes”, disse ele.
A deputada trabalhista Lucy Hood também rejeitou a alegação.
“O fato é que o governo pisou no acelerador quando se trata de ciência e pesquisa”, afirmou.
