Geoffrey Boycott nunca foi conhecido por atacar como jogador.
Mas o famoso batedor de abertura de Yorkshire, agora com 85 anos, esteve na ofensiva repetidamente enquanto a Inglaterra trabalhava durante a turnê do Ashes.
Escrever que ele “não pode mais levar a sério esse estúpido time da Inglaterra” após o desastre de Perth foi um argumento justo.
Um homem que valorizava muito mais manter seu postigo intacto do que a necessidade de marcar corridas ficou tão irritado quanto qualquer outro com a maneira arrogante como os batedores ingleses modernos lançavam os seus.
Mas chamá-los de “irresponsáveis, lixo e muito exigentes para se importar” depois da derrota em Brisbane talvez devesse ter acertado mais o alvo.
Boycott, que viajou pela Austrália quatro vezes, vencendo duas séries e empatando as outras duas, disse que ninguém parecia disposto a dizer aos jogadores ingleses que eles estavam cometendo erros.
Em 38 testes contra a Austrália, o Boicote teve média de quase 48, com sete séculos e pontuação máxima de 191.
Ele mirou especialmente no técnico Brendon McCullum, dizendo que Bazball falhou e que “a arrogância substituiu o bom senso nesta seleção inglesa”.
Mas depois do desempenho às vezes difícil de Adelaide em Adelaide, a ficha pode ter finalmente caído.
Os jogadores de críquete da Inglaterra terão que enfrentar outra derrota na série na Austrália. (Imagens Getty: Gareth Copley)
“Tenho certeza de que muitas perguntas serão feitas, e com razão”, disse McCullum à BBC em Adelaide, numa rara demonstração de introspecção.
“Não fizemos tudo bem. Como treinador não fiz tudo bem e levantei a mão por isso.
“Tenho estado muito forte na convicção que tínhamos e na nossa preparação.
“Tratava-se de tentar replicar o que fizemos na série, o que nos deu sucesso fora de casa na nossa preparação.
“Talvez não tenhamos feito certo, e eu admito.
“Seu trabalho como treinador é tentar obter desempenho em campo. Eu tinha certeza de que tínhamos nos saído bem, mas obviamente não.“
Obviamente não.
Inglaterra “despreparada”
Brendon McCullum levantou as mãos após o terceiro teste. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
A falta de preparação da Inglaterra para os jogos sempre seria um tema quente de conversa, mesmo que as estatísticas sugerissem que não importava quantos jogos a Inglaterra disputasse para se aquecer.
Sim, o boliche às vezes tem sido ruim, a seleção desconcertante e as opções de arremesso… bem, vamos chegar lá.
Mas igualmente irritante para os fãs será a ladainha de capturas perdidas, sugerindo uma clara falta de tempo para aprimorar as habilidades necessárias.
Embora o brilhantismo de Alex Carey por trás dos tocos tenha iluminado os dois últimos testes, e as duas capturas milagrosas de Marnus Labuschagne com uma mão permanecerão por muito tempo na memória, os turistas tiveram que pagar um preço alto pela sua incapacidade de capitalizar até mesmo as oportunidades mais básicas.
Usman Khawaja caiu por 5 no primeiro turno antes de marcar 82, enquanto Travis Head caiu por 99 no segundo, quando marcou 170.
Esses erros custaram à Inglaterra 148 corridas. Eles perderam o teste por 82.
Usman Khawaja ganhou vida em seu primeiro turno e aproveitou ao máximo. (Imagens Getty: Gareth Copley)
Na verdade, a falta geral de prática de jogo talvez tenha feito com que a Inglaterra só conseguisse enfrentar a tarefa de jogar em campos australianos nove dias após o início da digressão. Isso foi um problema quando os Ashes foram perdidos no dia 11.
“Eles não estavam bem preparados”, disse o ex-técnico australiano Darren Lehmann sobre a Inglaterra na cobertura da ABC Sport.
“Acho que eles são um time de críquete muito talentoso, mas simplesmente não se deram a melhor oportunidade.
“Não jogar no WACA contra a Austrália A, ou em uma pista mais rápida, e depois ignorar Canberra antes do segundo teste, quando poderiam ter se preparado para a bola rosa.
“Sempre achei que a preparação padrão é jogar críquete forte e fazer com que seus jogadores joguem antes de chegar ao Campeonato do Condado.
“Se eles fizessem isso, estariam muito melhor preparados do que antes.”
Ben Stokes ainda não venceu uma série de testes na Austrália. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
O ex-lançador rápido australiano Jason Gillespie concordou, dizendo que os ingleses “deveriam ter vencido” em Perth e que o time “teve um desempenho inferior porque não estava preparado”.
“Eles estavam mal preparados porque puderam estar mal preparados”, acrescentou o ex-marcapasso australiano Stuart Clark.
E talvez o mais contundente seja que McCullum disse praticamente a mesma coisa.
“Achei que hoje e os últimos dias foram muito melhores. É incrível o que você pode alcançar quando apenas joga”, disse ele à BBC.
“Acredito que os últimos dias foram melhores para nós, mas estamos aqui perdendo por 3 a 0.“
‘Sua tomada de decisão pode ficar um pouco confusa’
A contribuição de Jamie Smith com o taco deveria compensar sua falta de habilidade atrás dos tocos. (Imagens Getty: Gareth Copley)
A Inglaterra pode ter sido melhor em Adelaide, mas isso significa pouco agora, a série foi perdida e faltam duas provas.
Os turistas lutaram muito em Adelaide nos dias quatro e cinco. Eles adicionaram 158 corridas para os últimos quatro postigos em uma tentativa desesperada de perseguir o que teria sido uma pontuação recorde de 435.
Mas mesmo dentro desse valente esforço, houve tempo para mais tolices. O chute absurdo de Jamie Smith para alcançar Mitchell Starc aos 60 anos encerrou uma parceria de 91 corridas com Will Jacks que de certa forma justificou a inclusão da dupla de meio período na equipe.
“O que você está fazendo?” Stuart Clark disse, ecoando os pensamentos de tantos torcedores ingleses.
Eles foram tolamente embalados pela mistura inebriante de esperança e fé nas arquibancadas do Oval de Adelaide ou observando na escuridão do inverno inglês.
“Aquele foi um arremesso terrível. Você acabou de acertar dois quatros, está rebatendo como um campeão e tentou lançar um de longa distância, acertou-o no ar e depois saiu balançando a cabeça. O que você esperava?” disse.
“O jogo está em jogo. Isso é apenas uma má consciência do críquete.
“Você não precisa. Você estava fazendo isso facilmente.”
A excelência das entradas de Jamie Smith foi apagada pela estupidez que o levou à demissão. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
Os presságios não são bons enquanto a Inglaterra tenta se recuperar
Foi um chute que reflete o caos no Lord's em 2023, quando a Inglaterra perdeu por 3-34 na quadra plana meia hora depois que Nathan Lyon rompeu o músculo da panturrilha.
A Inglaterra perdeu esse teste. Mas, o mais importante, eles se recuperaram e venceram duas das três partidas seguintes e conseguiram um empate de 2 a 2 na série.
Com o Lyon em dúvida para o resto da série, depois de uma lesão no tendão da coxa em campo no quinto dia, será que a Inglaterra também conseguirá uma recuperação tardia nesta temporada?
Os presságios não são gentis.
Por mais bem que a Inglaterra tenha jogado nos momentos finais da partida, quando provavelmente perdeu, esse momento resumiu os problemas que afetaram a sua tomada de decisões ao longo da digressão.
“Quando você está sob imensa pressão, sua tomada de decisão às vezes pode ficar um pouco confusa e você não sabe se deve permanecer ou ceder”, disse McCullum à emissora britânica TNT Sport.
“Esse é provavelmente o aspecto decepcionante, porque pensei que fomos duros em nossa crença sobre o estilo que iríamos jogar quando estivéssemos aqui, sabendo que seríamos desafiados.
“Mas acho que ficamos um pouco presos.
“Mais uma vez, levantarei a mão como treinador e direi que deve haver absoluta clareza de 'aconteça o que acontecer nesta série, é assim que temos que jogar', porque isso nos dará a nossa melhor chance.
“Construímos a equipa com base nas capacidades e personalidades dos jogadores; construímos o ambiente dessa forma. Talvez não tenhamos estado bem nas fases finais que antecederam esses jogos.”
Will Jacks ficou abatido depois de não ter visto a Inglaterra cruzar a linha. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
Sequência sem vitórias se estende a 18 testes
Então, para onde vai a Inglaterra a seguir?
“Há muito pelo que jogar”, insistiu o capitão Ben Stokes, que disse que embora “o sonho tivesse acabado”, ainda havia dois jogos de teste a vencer.
E há um precedente de sucesso, apesar de já ter perdido o Ashes. Na turnê de 1998/99, depois que a Austrália concluiu a série antes do Natal, a Inglaterra se recuperou e venceu um emocionante Boxing Day Test por 12 corridas.
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Dito isso, a Inglaterra disputou 34 testes na Austrália desde o Boxing Day, há 27 anos. Eles têm apenas quatro vitórias nesse período.
A sequência sem vitórias da Inglaterra na Austrália agora é de 18 testes, com a Austrália vencendo 16 e duas partidas terminando em empate, uma sequência árida que remonta a janeiro de 2011.
Se a Inglaterra cumprir a promessa e finalmente avançar em Melbourne, o que isso dirá sobre a forma como os turistas jogaram nestes três primeiros testes?
O que você dirá sobre o plano de quatro anos que foi implementado para tentar ganhar as urnas pela primeira vez em 15 anos?
Em última análise, não fará diferença, pois a Inglaterra procura formas de resolver as suas muitas falhas. De novo.
“Há muito talento naquele vestiário, alguns personagens realmente bons e uma forte crença em tentar fazer isso”, disse McCullum.
“Mas ficamos aquém nesta série.“
