Um JOGO que deveria girar em torno de quem deveria ser o camisa 10 da Inglaterra foi resolvido pelo camisa 11 do Aston Villa.
O ex-herói dos Três Leões, Ollie Watkins, saiu do banco para marcar duas vezes como atacante e dar a Morgan Rogers o direito de se gabar sobre seu amigo e rival Cole Palmer.
Rogers aproveitou os dois gols de Watkins para vencer o duelo pessoal com Palmer.
Mas até Watkins entrar pouco antes da hora de jogo, como parte de uma tripla substituição do técnico do Villa, Unai Emery, o Chelsea estava merecidamente caminhando para a vitória graças ao gol fortuito de João Pedro no primeiro tempo.
As mudanças de Emery mudaram o jogo e talvez até a corrida pelo título.
Rogers jogou em Watkins para empatar com seu próprio golpe de sorte.
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Mas não houve sorte na forma como Villa venceu o jogo ou no cabeceamento enfático de Watkins após escanteio de Rogers.
“Vamos ganhar o campeonato”, cantaram alegremente os torcedores visitantes.
E você pode saber disso.
O Chelsea não o fará depois de perder pontos mais uma vez em uma posição de vitória.
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O técnico dos Blues, Enzo Maresca, expulso da linha lateral após receber o terceiro cartão amarelo da temporada, sentou-se no fundo da cabine de imprensa, usando fone de ouvido e microfone para se comunicar com o banco.
Praticamente do pior lugar da casa, o treinador dos Blues assistiu (da melhor maneira que pôde) a sua equipa dominar totalmente o primeiro tempo.
A atmosfera em Stamford Bridge foi surpreendentemente monótona, como tem sido habitual nesta temporada. Você não saberia que este era o maior jogo do fim de semana de feriado.
Palmer teve uma boa chance depois de dois minutos de acender o pavio azul.
Mas depois que o passe de Moisés Caicedo desviou em Youri Tielemans, o camisa 10 do Chelsea chutou ao lado. Era o tipo de oportunidade que ele normalmente enterraria.
Outra boa oportunidade surgiu aos 18 minutos, quando Palmer e Alejandro Garnacho combinaram para dar o gol a Enzo Fernández.
Mas o meio-campista dos Blues desviou o chute para longe do poste mais distante.
Enquanto Maresca estava sentado na arquibancada, seu homólogo do Villa, Unai Emery, rondava a linha lateral, aplaudindo seu time cada vez que impedia outro ataque do Chelsea.
Havia alguma agulha no ar, com Marc Cucurella e Rogers de alguma forma evitando cartões amarelos por empurrarem um ao outro.
Depois, Emery e Cucurella trocaram algumas palavras bem escolhidas. Presumivelmente em espanhol, e pela expressão no rosto do chefe de Villa em particular, não sobre seus respectivos regimes de cuidados com os cabelos.
Villa defendeu com tenacidade, ganhando cabeceamentos importantes e bloqueando chutes, mas precisou que Martínez bloqueasse um remate de João Pedro de dentro da pequena área.
Mas o guarda-redes visitante deixou-se vencer à queima-roupa.
Martínez estava muito ocupado lutando com seu compatriota Fernández e depois com João Pedro para se concentrar no voo da bola.
Parecia que o canto de James tinha saído direto e o locutor do estádio atribuiu o gol ao capitão dos Blues.
Mas os replays mostraram que ele havia esbarrado em João Pedro no caminho.
A pequena sorte não foi mais do que o Chelsea (ou Villa) merecia.
A formação 4-2-2-2 de Emery não conseguiu oferecer qualquer ameaça de ataque além de um dois contra dois. Trevoh Chalobah e Benoit Badiashile lidaram com Rogers e Donyell Malen com facilidade.
Na verdade, eles completaram mais passes entre si nos primeiros 45 minutos (104) do que toda a equipe do Villa (100).
Quando Rogers atirou por cima da barra muito depois de o apito soar por uma infração, os torcedores do Chelsea no Matthew Harding Stand disseram que ele era “apenas um idiota” Cole Palmer.
Difícil, mas algo precisava mudar se Villa quisesse tirar alguma vantagem do jogo. Ele não fez muito por um tempo.
Enquanto o Chelsea continuou a controlar o jogo. Palmer fez bela dobradinha com João Pedro e só a grande defesa de John McGinn evitou um toque de Garnacho.
Martínez teve que estar atento para desviar um cruzamento de James que ameaçava transformar-se num remate fatal.
Quando Villa ganhou escanteio, James e Rogers se abraçaram e receberam cartão amarelo cada.
Emery finalmente viu o suficiente e fez uma substituição tripla pouco antes da hora marcada. Entraram Watkins, Amadou Onana e o ex-emprestado do Chelsea Jadon Sancho.
Quase valeu a pena imediatamente, já que Watkins jogou em Boubacar Kamara, mas Robert Sanchez fez uma boa defesa.
Mas momentos depois, o goleiro do Chelsea teve menos sorte. Watkins transformou o bom passe de Rogers em uma grande chance com uma bela virada e primeiro toque. Sánchez defendeu o chute inicial, mas a bola ricocheteou em Watkins e foi para a rede.
O ímpeto havia mudado. Sanchez evitou um remate forte de Ian Maatsen após outra jogada fluida e um passe tardio de Rogers.
Watkins foi então salvo pelo goleiro do Chelsea depois que o atacante inglês recebeu um passe longo de Cash.
Maresca ordenou sua tripla substituição. Palmer não ficou impressionado quando logo se tornou o quarto jogador local a ser substituído, sendo substituído por Estêvão.
Foi a vez dos torcedores do Villa dizerem a Palmer que ele era uma versão pobre de Rogers, pouco antes de seu herói cobrar uma falta para o alto da rede.
Os visitantes também riram por último.
Rogers cobrou escanteio e Watkins chutou a bola para o gol com uma cabeçada brilhante.
Sancho quase esfregou o nariz do Chelsea, mas Sánchez defendeu.
O goleiro do Chelsea escorregou e tirou a bola para fora da área, antes de defender a cobrança de falta resultante de Lucas Digne.
Mas não havia como resgatar o Chelsea da combinação de Rogers e Watkins.
