Houve alguma apreensão no Twitter do Bucks na manhã de terça-feira. Giannis Antetokounmpo aparentemente removeu todas as referências à equipe de seu Instagram. Ele agora está listado simplesmente como 'atleta'. Os temores foram um pouco dissipados quando os fãs perceberam que ele havia excluído mais ou menos toda a sua conta. Restam apenas 13 mensagens em toda a conta, sendo a mais recente um anúncio. Se Shai Gilgeous-Alexander tivesse feito algo semelhante, os fãs do Thunder talvez nem tivessem notado. Eles não têm motivos para ficar nervosos com a lealdade de sua estrela. Mas fãs do Bucks? Eles estão compreensivelmente tensos.
Milwaukee caiu para 9-13 na segunda-feira, após uma derrota para o humilde Washington Wizards. Eles já perderam oito dos últimos nove jogos e estão presos na 11ª posição da Conferência Leste há quase duas semanas. Eles fizeram tudo isso no oitavo calendário mais fácil da NBA e, embora ganhem os minutos que Antetokounmpo se sente confortável jogando, eles são absolutamente dizimados quando ele descansa ou fica sentado devido a uma lesão. Essa certamente não é uma fórmula para convencer alguém de que ele ou ela deveria continuar jogando para você.
E como foi martelado nos últimos meses (ou, como diriam os fãs do Bucks, treze anos), esse é o que está em jogo aqui. Quando declarou seu compromisso com o Bucks em outubro, ele sentiu a necessidade de dizer que “se eu mudar de ideia em seis, sete meses, acho que isso também será humano”. Ele tem sido aberto sobre o fato de que deseja ganhar um segundo anel mais do que se aposentar como Buck. Com elegibilidade para extensão, o Bucks está em alta velocidade aqui. Se eles não conseguirem convencê-lo de que podem conseguir seu segundo anel de campeonato no próximo verão, eles quase terão que trocá-lo por medo de que ele saia por nada como agente livre em 2027.
Uma largada de 9 a 13 dificilmente é irreparável. Os Pacers estavam abaixo de 0,500 em janeiro, antes da final, há um ano. Os Celtics estavam muito à frente na viagem para as finais de 2022. Mas uma derrota para os Wizards em particular é bastante preocupante. A agenda de Milwaukee mudou e o Bucks precisa começar a acumular vitórias o mais rápido possível. Embora as próximas semanas ofereçam alguns adversários bastante difíceis (incluindo dois confrontos com os Pistons, líderes da liga), o Bucks em breve terá uma oportunidade de ouro para endireitar o navio.
Basta olhar a programação entre 23 de dezembro e 4 de janeiro: Pacers, Grizzlies, Bulls, Hornets, Wizards, Hornets e Kings. A maioria desses jogos é fora de casa, mas um time com qualquer tipo de ambição pós-temporada precisa vencer cinco ou seis desses jogos. O Bucks definitivamente precisa disso por causa do que vem a seguir: encontros na estrada com os Warriors, Lakers e Nuggets, uma rápida viagem para casa para receber os Timberwolves, e depois voltar à estrada para os Spurs e Hawks antes de receber os Thunder e Nuggets. Vencer os Wizards é importante porque há pouco que você possa fazer quando os trechos de janeiro acontecerem. O Bucks vai perder alguns jogos conforme o calendário fica mais difícil. Por isso é tão importante melhorar seu histórico quando o cronograma permitir.
Esse período difícil de janeiro termina pouco menos de duas semanas antes do prazo final de negociação. Seria provavelmente Seria impraticável para Antetokounmpo pedir uma troca no meio da temporada. A contrapartida de fundos é muito mais fácil em julho do que em fevereiro. O tipo de candidato pelo qual ele deseja jogar terá mais clareza sobre seu próprio status e conjunto de ativos. Os Rockets podem estar muito entusiasmados com o que trocarão por Antetokounmpo no meio da temporada. Talvez um esgotamento nos playoffs mude isso. O Lakers tem uma escolha de primeira rodada para negociar hoje, mas esse número aumenta para três nesta entressafra. Seu destino aparentemente favorito, os Knicks, está pressionado contra um limite rígido na segunda plataforma, com menos de US$ 150.000 em espaço atualmente. É mais fácil navegar durante o verão.
Mas essas coisas tendem a acontecer rapidamente quando o jogador sabe o que quer. Antetokounmpo não seria o primeiro jogador a acelerar um pedido de negociação. O análogo mais fácil aqui seria Anthony Davis, que lançou a bomba sobre os Pelicanos no final de janeiro. Você pode até argumentar que o Bucks estará em melhor situação em janeiro ou fevereiro, desde que haja um bom disponível. porque dos Pelicanos. Milwaukee pode não ter controle sobre suas próprias escolhas no primeiro turno nesta temporada, mas se sairá pior com suas próprias escolhas e com as de Nova Orleans. Os Pelicanos têm entre 3 e 18 anos, então tankar para eles pode não ser possível, mas se o Bucks tankar, a segunda melhor dessas duas escolhas ainda seria bastante valiosa.
Estas não são conversas que os Bucks queiram ter neste momento, o que levanta a questão de saber se eles iriam ou não prosseguir agressivamente uma negociação ganha-agora antes daquela janela fácil de Dezembro, num esforço para evitar completamente uma crise potencial. A temporada de negociações começa não oficialmente em 15 de dezembro, quando a maioria dos 2.025 agentes livres podem ser negociados, e Milwaukee ainda tem a escolha de 2.031 ou 2.032 disponível para negociação. As melhorias de Ryan Rollins e Kevin Porter Jr. parecem ter abordado a quadra de defesa por enquanto, mas outro grande ala pode ajudar muito na abordagem de sua defesa número 22 do ranking.
A ideia de desistir de outra escolha futura no primeiro turno deveria enojar os fãs do Bucks, mas isso é o que é preciso para nadar na piscina das estrelas. O Bucks, como está construído atualmente, não é bom o suficiente para dar a Antetokounmpo seu segundo anel. Uma derrota para os Wizards por si só não prova exatamente isso, mas sublinha os problemas que persistiram ao longo da temporada. No final das contas, o Bucks terá que fazer isso algo Se eles planejam tornar esta escalação competitiva, mesmo em uma Conferência Leste fraca, e com o cronograma como está agora, eles precisarão agir rapidamente. Agora é a hora de salvar esta temporada, e talvez esta era. Quanto mais o Bucks esperar, mais assustadores se tornarão os sinais das redes sociais.
