Quem são os Chicago Bulls? É uma das questões mais persistentes do início da temporada 2025-2026. O início de 6-1 – que se seguiu a um final de temporada bem sucedido – sugeriu que esta era uma equipa em ascensão. Desde então, eles perderam nove dos 12 jogos. Isso por si só não é necessariamente destrutivo. O crescimento não é linear e o desenvolvimento de identidades é geralmente um processo difícil. O Celtics de 2022 estava abaixo de 0,500 em meados de janeiro antes de chegar às finais. No ano passado, os Pacers tinham 16-18 anos no dia de Ano Novo.
A comparação do Pacers é justa. Chicago imitou partes do que tornou Indiana tão bem-sucedido nos últimos anos, especialmente sua velocidade. Isso não foi por acaso. Em uma coluna profundamente divulgada dos Bulls para a ESPN, várias fontes citaram os Pacers como uma fonte de inspiração para a construção de escalações para Chicago. “É isso que precisamos ser”, disse o técnico Billy Donovan. “Temos que ser melhores do que a soma de nossas partes. … Todo mundo vê o Indiana jogar, e o que todo mundo faz imediatamente é, oh, seu ritmo, seu ritmo, seu ritmo.”
Outra fonte dos Bulls citou os Pacers como um exemplo do que poderia acontecer a seguir para Chicago. “Eles têm Haliburton, um All-Star, e Siakam”, disse a fonte. “Se Giddey puder se tornar um All-Star e ser o que Hali foi, quando puxaremos o gatilho para obter nosso Siakam?”
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Brad Botkin
O conceito de seguir o plano de outra equipe é discutido com bastante frequência nas discussões de construção de elenco, mas vale a pena perguntar com que frequência essa abordagem realmente funciona. Dê uma olhada nos melhores times da NBA hoje. Oklahoma City copiou alguém? Eles afundaram agressivamente durante dois anos, mas ninguém tem uma patente sobre a derrota. Eles são definidos estilisticamente por um artilheiro de nível MVP e onda após onda de jogadores do calibre All-Defense. Não existe exatamente um modelo para o que eles construíram.
Denver? Claro, os Nuggets não copiaram ninguém. Eles têm Nikola Jokić, que é único. Sua seleção se resumiu mais ou menos a encontrar jogadores que fizessem sentido ao lado dele, especificamente: atacantes defensivos e atléticos que podem cortar (Aaron Gordon, Peyton Watson, Bruce Brown no small end), alas de arremesso (Michael Porter Jr., Cam Johnson, Tim Hardaway Jr.), um centro reserva que pode servir como um centro ofensivo na melhor das hipóteses (DeMarcus Cousins, Jonas Valančiūnas) e, claro, um guarda de alto nível que desenvolveu uma química única com seu grande homem (Jamal Murray).
Houston? Eles certamente modelaram sua construção de ativos com base em Oklahoma City, mas seu estilo de jogo é diferente. Consideremos a recuperação da sua ofensiva histórica. Aparentemente, essa foi uma ineficiência de mercado que eles descobriram logo no início. Eles lideraram a liga em rebotes ofensivos por uma milha durante a temporada 2022-2023. Nesse ponto, a recuperação ofensiva em toda a liga estava no nível mais baixo de todos os tempos. A temporada 2022-2023 teve a oitava menor porcentagem de rebotes ofensivos da história da liga, mas as sete temporadas com menores foram as sete temporadas anteriores. Houston iniciou a mudança da liga em direção à recuperação ofensiva na temporada passada, quando venceu ao jogar contra Alperen Sengun e Steven Adams juntos, principalmente para maximizar sua recuperação ofensiva.
As melhores equipes tendem a ser criadoras de tendências, não seguidoras. Esta temporada teve a maior taxa de recuperação ofensiva de toda a liga desde a temporada 2012/2013. Os Rockets são os principais responsáveis por isso. As tentativas de três pontos em toda a liga diminuem ano após ano, assim como as telas de bola. Denver não é o único time responsável por essa mudança, mas é difícil não olhar para o Nuggets como um exemplo de como um time pode vencer com movimento de bola e arremessos limitados de três pontos. O Thunder liderou a liga em pontuação em quatro das últimas cinco temporadas. No ano passado, apenas o Grizzlies e o Thunder tiveram uma média de pelo menos 54 drives por jogo. Este ano, sete equipes ultrapassaram esse limite.
As equipes comunitárias olham para as melhores organizações da liga e tentam imitá-las. Eles geralmente constroem apenas imitações pálidas dos concorrentes reais que copiam. Vemos versões desta história publicadas quase todos os anos. Lembra quando o Lakers conquistou o título em 2020? Todos presumiram que a única maneira de acompanhá-los seria acumular homens grandes para atacar Anthony Davis e sua enorme linha de frente. Vários candidatos fecharam contratos malfadados em centros especificamente destinados a combater o Lakers. Utah deu a Derrick Favors um contrato de nível médio de três anos, que ainda hoje é o Jazz, porque eles tiveram que dar ao Thunder uma escolha valiosa no primeiro turno, apenas para cancelar o contrato um ano depois. Os Clippers balançaram e erraram Serge Ibaka, e Boston fez o mesmo com Tristan Thompson. Mason Plumlee foi um reserva que quase não jogou nas finais da Conferência Oeste contra o Lakers. Ele ainda conseguiu aproveitar seu tamanho em um grande contrato de três anos com os Pistons. A liga inteira mudou de uma corrida de campeonato.
E isso não produziu exatamente resultados. O Bucks jogou em grandes escalações ao vencer o campeonato de 2021, mas Giannis Antetokounmpo é inimitável. O campeão da Conferência Oeste, Suns, era um grande time. E um ano depois, os Warriors recuperaram o título, com Draymond Green começando como centro nos últimos três jogos das finais, assim como fez em 2015, quando a dinastia Golden State começou. O tempo na NBA é um círculo plano.
Este é o perigo de perseguir tendências. Eles mudam tão rapidamente que, no momento em que você copiou com sucesso quem você está tentando copiar, a liga já se adaptou ao que tornou o time original tão bem-sucedido. Isso não estabelece uma data de validade para equipes estilisticamente diferentes. Os melhores são capazes de se adaptar até certo ponto, mas também são tão bons no que os torna especiais que conseguem superar os ajustes em toda a liga de uma forma que os imitadores muitas vezes não conseguem.
Então, vamos comparar os Pacers e os Bulls. Josh Giddey compartilha semelhanças estilísticas com Tyrese Haliburton. Afinal, ambos são mestres na transição, e Giddey melhorou significativamente ultimamente como arremessador de 3 pontos, o que é uma parte fundamental do Haliburton. Mas Giddey realmente acerta 3s na captura. Haliburton fez 39 pull-up 3s somente nos playoffs do ano passado. Giddey fez um total de 35 nas últimas quatro temporadas. Giddey nunca acertou melhor do que 53% em 2s e está com apenas 50,9% como Bull em uma função usada com mais frequência. Nas três temporadas completas de Haliburton como Pacer, ele acertou 58% de seus 2s. Giddey pode fazer algumas das coisas que Haliburton faz, mas isso não significa que ele possa ser para Chicago o que Haliburton foi para Indiana.
A ideia de encontrar seu próprio Siakam também é preocupante. Os atacantes All-Star raramente ficam disponíveis. Quando o fazem, geralmente vêm com prêmios enormes (vivemos em um mundo onde Mikal Bridges fez cinco escolhas na primeira rodada) ou têm um destino específico em mente que geralmente está mais próximo da disputa do que os Bulls estão agora. Os Bulls poderiam almejar uma troca de estrelas, mas não há garantia de que conseguirão fazer isso acontecer sem prejudicar seu time. Até negociando para Anthony Daviscomo a ESPN informou que eles consideraram, vem com a contratação de um salário máximo. O comércio de Siakam foi, em muitos aspectos, um caso de “lugar certo, hora certa” para Indiana. Um jogador que fizesse sentido para eles estava disponível a um preço que fizesse sentido para eles. A idade de Siakam, seus chutes e sua liberdade de ação iminente o tornaram acessível aos Pacers sem sacrificar sua essência. Eles atacaram e o resto é história. A melhor chance do Chicago para um atacante como Siakam é provavelmente internamente com Matas Buzelis, mas ele ainda tem um longo caminho a percorrer antes que isso se torne possível.
Os Pacers tiveram muito sucesso com os chamados jogadores do “segundo draft”, jogadores jovens e altamente recrutados que não deram certo com seus times originais. Pense em Aaron Nesmith e Obi Toppin. Esta é outra tática que os Bulls tentaram copiar. Eles parecem geralmente felizes com Giddey até agora, mas, novamente, eles podem estar estabelecendo expectativas um pouco altas demais para ele. Isaac Okoro ainda é mais ou menos o mesmo jogador que era em Cleveland: um zagueiro decente que consegue enxergar bem, mas ainda chuta com volume modesto e provavelmente não será defendido em momentos de alta alavancagem.
Quando você olha para o elenco de Chicago, quase todo mundo parece uma versão um pouco pior de um equivalente de Indiana. Os Pacers fizeram um home run com Andrew Nembhard liderando o segundo turno. Os Bulls acertaram uma dobradinha sólida com Ayo Dosunmu na mesma faixa dos draft. Os Pacers tinham um centro de tiro em Myles Turner. Os Bulls fazem o mesmo com Nikola Vučević, mas ele não defende tão bem quanto Turner. Isso tornou muito mais difícil para os Bulls copiarem os Pacers defensivamente. Em 2024, os Pacers, sentindo a sua vulnerabilidade defensiva, decidiram essencialmente abandonar a protecção do aro em favor de uma defesa de três pontos. Eles foram o único time a permitir menos de 30 tentativas de três pontos por jogo, mas em troca permitiram o maior número de pontos por jogo na liga. Os Bulls estão permitindo o segundo maior número de pontos de pintura por jogo nesta temporada, atrás apenas dos Wizards, mas seus oponentes estão conseguindo o sétimo menor número de 3s por posse de bola na liga.
Esta é a verdadeira armadilha de tentar copiar o elenco de outro time. Quais são as chances de você construir uma versão melhor dos Pacers do que os Pacers construíram? Especialmente porque os Pacers ainda existem e o Chicago terá que competir contra eles no futuro. A ironia de tudo isso é que parece que os Bulls estão se esforçando mais para ser os Pacers do que realmente são.
O comércio Siakam foi oportunista. Para ser justo, o mesmo aconteceu com a aquisição da Haliburton. Rick Carlisle nunca se preocupou com a ideia de jogar rápido. Na verdade, seus últimos seis times do Mavericks tiveram ritmo abaixo da média da liga. Porque era isso que seus horários ditavam. Os Pacers construíram seu estilo em torno de seus jogadores. Eles escolheram bem e negociaram agressivamente para quem estava disponível, não para um grupo predeterminado de jogadores que desejavam. O que eles construíram foi orgânico para os jogadores que tinham. Eles aproveitaram ao máximo quem puderam adquirir.
O perigo de fazer o curso de outra pessoa é que você não terá as mesmas oportunidades de criar cronogramas que eles. Uma adição do tipo Siakam pode nunca estar disponível para os Bulls. Giddey provavelmente nunca será Haliburton. Os Bulls não têm uma escolha entre os cinco primeiros em um draft carregado como os Pacers. Mas os Bulls poderão, em algum momento nos próximos anos, ter acesso a oportunidades de construção de elenco que os Pacers não tiveram, coisas que poderiam forçá-los a ajustar a forma como jogam ou os tipos de jogadores que desejam atingir.
Quando isso acontecer, eles terão que manter a mente aberta, porque simplesmente não há como vencer Pacers the Pacers, ou Thunder the Thunder, ou Nuggets the Nuggets. O que os Bulls podem fazer é se tornar a melhor versão possível dos Bulls. É assim que você constrói um competidor na NBA. Você só pode chegar até certo ponto jogando o jogo do imitador.
