A batalha pelo título do Campeonato Mundial de Rally de 2025 está no fio da navalha, com três pilotos lutando pela cobiçada coroa em etapas brutais e desconhecidas da Arábia Saudita.
A nova final do WRC na Arábia Saudita deverá oferecer talvez a decisão de título mais imprevisível em décadas, com o trio Toyota Elfyn Evans, Sebastien Ogier e Kalle Rovanpera todos a lutar pela glória num terreno único que proporcionará as condições mais difíceis da temporada.
A Arábia Saudita apresentará uma mistura de terrenos montanhosos, vulcânicos e desérticos, todos desconhecidos dos candidatos ao título. Espera-se que algumas estradas de terra sejam relativamente suaves e rápidas com uma base dura, enquanto as seções de areia do deserto serão mais macias, mas revestidas com rochas afiadas.
Pedras que atravessam a superfície da estrada também aumentam o risco de danos ao carro e pneus furados. As condições serão as mais próximas que o WRC conseguirá experimentar etapas ao estilo do Rally Dakar. A etapa de sexta-feira em Wadi Almatwi foi encurtada em três quilômetros a pedido dos pilotos devido às condições extremas.
Como resultado, é provável que seja necessário algum compromisso no estilo de condução e na configuração do carro para navegar com sucesso. O líder do campeonato, Elfyn Evans, que lidera a corrida pelo título com três pontos de vantagem sobre Ogier, resumiu melhor: “É claro que há uma boa chance de o título ser decidido por quem tem menos problemas, mas vamos ver como funciona.”
Evans: Não tenho nada a perder
Evans está disputando o primeiro título do WRC que definirá sua carreira – um feito que o tornaria o terceiro campeão mundial da Grã-Bretanha ao lado de Colin McRae (1995) e Richard Burns (2001).
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
O quatro vezes vice-campeão do WRC construiu a sua temporada com um início rápido, conquistando vitórias na Suécia e no Quénia, que seguiu com uma consistência impecável. O galês é o único piloto que ainda não cometeu um grande erro, terminando todos os ralis entre os seis primeiros.
Segundo Evans, ele sente que não tem nada a perder, mas está cauteloso com o desafio que o espera: “Está tudo bem, mas claro que é bastante desafiador e muito misto. Há partes moles, partes rochosas, é imprevisível. É um desafio.”
“Não acho que se você é o primeiro ou o quarto na estrada, não acho que importe quantas pedras soltas você encontra. Apenas fazer o melhor (esse é o nosso objetivo).
Ogier espera o melhor em condições de 'loteria'
A perspectiva do nono título mundial, ao lado de Sebastien Loeb, é o prêmio que Ogier tem diante dos olhos neste fim de semana.
O jogador de 41 anos tem estado no seu melhor este ano, conseguindo seis vitórias que o colocaram numa inesperada luta pelo título, apesar de ter perdido três ralis. Porém, Ogier deixou claro que prefere que a luta pelo título seja disputada em uma arena diferente, dada a imprevisibilidade das etapas deste fim de semana.
Ogier está particularmente preocupado com as pedras soltas que aparecerão durante a segunda etapa e que não aparecem em suas notas.
Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
“É claro que estou entusiasmado por lutar pelo campeonato no último rali e é por essa situação que lutamos durante todo o ano”, disse o francês. “Ao mesmo tempo, tendo em conta o rali e as condições que temos neste fim de semana, sabemos que há muitos elementos sobre os quais não temos controlo e que não me dão a melhor sensação.
“Tenho certeza de que todos preferiríamos competir por este título em outro lugar, mas aqui estamos. Temos que fazer o melhor com o que podemos controlar e esperar o melhor para o que não podemos controlar.”
“Eu diria que sim (as estradas estão piores do que o esperado) porque esperava uma base mais difícil”, acrescentou.
“Ter uma base tão macia com muitas pedras é tão difícil porque você não tem ideia de quando elas vão sair na segunda passagem. Isso não é divertido. Você pode fazer a melhor preparação que quiser e trabalhar com vídeos onboard ainda mais do que o normal para estar pronto, mas o que acontecerá na segunda passagem será imprevisível. Isso será uma loteria.”
Rovanpera planeja ir em frente, mas precisará da sorte ao seu lado
Se a final fosse realizada em um local de rali conhecido pelas equipes, as chances de Rovanpera garantir o terceiro título mundial seriam consideradas mínimas, já que ele está 24 pontos atrás de Evans, com 35 ainda disponíveis.
Mas dada a natureza do que está por vir, ainda há uma chance real do jovem de 25 anos cancelar sua carreira no WRC e passar para a Super Fórmula no próximo ano como campeão mundial.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Estou me sentindo muito bem”, disse ele, “vai claramente ser um rali muito interessante e exigente, ainda mais difícil do que parecia nos vídeos. Nem sempre será muito difícil, mas em muitos lugares.
“Acho que não preciso pensar muito sobre o plano. Obviamente você tem que ser rápido, mas aqui você tem que evitar furos e problemas, isso está claro. Estou indo em frente e tentando manter o carro e os pneus intactos, e então você definitivamente pode ter um bom fim de semana aqui se não tiver problemas.”
“Agora não se trata de puro ritmo, você também precisará de muita sorte, mais do que em outros ralis difíceis, porque acho que nunca vimos tantas pedras soltas como as que temos aqui. Cada curva pode ser uma surpresa, então você terá que ter um pouco de sorte do seu lado.”
“Não tenho muita pressão sobre os ombros. Não preciso fazer nada de especial, apenas conseguir o melhor resultado e no final do rali veremos o que consigo com isso.”
A chave para domar os palcos da Arábia Saudita
Se há um piloto que consegue domar a mistura de estradas rochosas e etapas arenosas da Arábia Saudita, é Nasser Al-Attiyah, 20 vezes campeão do Rali do Médio Oriente e cinco vezes vencedor do Rali Dakar.
O piloto de 54 anos regressa ao WRC este fim de semana com a M-Sport-Ford, após uma ausência de dez anos. O Qatari é talvez o piloto em melhor posição para compreender os desafios que nos aguardam no WRC e a melhor forma de sobreviver às duras condições.
#200 Dacia Sandriders Dacia: Nasser Al-Attiyah
Foto por: Red Bull Content Pool
Al-Attiyah é amplamente cotado para estar na disputa pelo pódio, tal é o peso dado às suas habilidades e experiência nessas estradas.
“É muito bom voltar para o carro de rali e fiquei realmente surpreso com a velocidade e como funciona o downforce. Eu não gostaria de perder este rali”, disse Al-Attiyah ao Autosport.
“Eu gostaria de estar no pódio, mas é preciso ter inteligência para essa corrida. Velocidade não é tudo, porque é muito difícil, tem muita pedra solta.
“Se você correr menos riscos, terá menos furos e danos e conseguirá um bom resultado. Este rali será uma grande batalha para os melhores pilotos. Conheço os segredos, mas é preciso ter uma boa estratégia.”
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