O LIV Golf Tour, apoiado pela Arábia Saudita, ficou surpreso quando a estrela americana Brooks Koepka anunciou pouco antes do Natal que não jogaria em 2026.
O LIV Golf está “progredindo” para ganhar pontos no ranking mundial por seus eventos, uma boa notícia para o circuito apoiado pela Arábia Saudita. A liga separatista foi abalada pouco antes do Natal, quando Brooks Koepka deixou a LIV e não retornará em 2026. O cinco vezes vencedor do Major agora pode retornar ao PGA Tour ou DP World Tour após cumprir suspensão.
Mas Trevor Immelman, presidente do Official World Golf Ranking (OWGR), deu hoje uma atualização encorajadora sobre a aplicação da LIV para receber pontos de eventos.
A falta de pontos OWGR para jogadores LIV tornou difícil para eles se qualificarem para os Majors, a menos que tivessem uma isenção existente. Mas Immelman, campeão do Masters de 2008, sugeriu que um acordo poderá ser alcançado em breve para a liga fundada em 2022.
“Desde o final de junho, o Conselho Diretivo tem feito esforços para avaliar minuciosamente a candidatura do LIV Golf”, afirmou o sul-africano. “Continuamos comprometidos com a missão do OWGR, que exige honrar a meritocracia inerente ao jogo profissional. Como tal, as discussões têm sido regulares e continuam.
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“Para ser claro, houve progresso, mas não há nenhuma decisão a ser compartilhada neste momento. Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o LIV Golf à medida que ele continua a evoluir para garantir que sua aplicação seja tratada com justiça, integridade e consistência, conforme observado acima.”
A falta de pontos também pode ser um obstáculo para persuadir as jovens estrelas a assinar, embora o Ulsterman Tom McKibbin, que ingressou na LIV em janeiro, tenha se qualificado para o Masters e Open no mês passado ao vencer o Hong Kong Open.
As chances de um acordo entre o LIV Golf e o PGA Tour não parecem estar mais próximas e ambas as organizações planejam o futuro sem a outra. Greg Norman deixou a LIV no ano passado e foi substituído como CEO por Scott O'Neil.
Os eventos LIV serão disputados em 72 buracos em 2026, numa mudança em relação ao formato original de 54 buracos que inspirou o nome LIV – 54 em algarismos romanos.
Mas agora o OWGR deve ajustar os pontos para levar em conta eventos mais curtos, e os eventos de 54 buracos agora ganham 75% dos pontos.
“Na sua extensa revisão dos Rankings, o Conselho de Administração determinou que era necessário abordar eventos que consistissem em menos de 72 buracos”, disse Immelman. “Os ajustes são sempre feitos após consideração cuidadosa, e o OWGR continuará monitorando maneiras pelas quais pode atualizar e melhorar a operação do Ranking à medida que busca cumprir sua missão.”
Koepka anunciou em 23 de dezembro que cancelaria o último ano de seu contrato com a LIV em 2026. O americano foi um dos primeiros grandes nomes a ingressar em 2022 e é um dos únicos dois jogadores, junto com Bryson DeChambeau, a vencer um Major enquanto competia na liga separatista.
DeChambeau ainda não estendeu seu contrato com a LIV e agora está em melhor posição de negociação antes do início da nova temporada da LIV em Riade, em fevereiro.
O bicampeão principal disse ao Flushing It: “A saída de Brooks definitivamente traz algumas coisas únicas para a mesa. E olha, quero dizer, como eu disse o tempo todo, quero fazer isso, quero desenvolver o golfe em equipe ao redor do mundo. Mas tem que estar certo. E há muitas coisas que precisam ser feitas para que esteja certo, sabe? As coisas têm que mudar. As coisas têm que melhorar. “
