O Chicago Bears expandiu sua busca por um novo estádio fora de Illinois. Em uma carta enviada aos fãs na quarta-feira, o presidente do Bears, Kevin Warren, disse que o noroeste de Indiana está entre os locais que a franquia irá explorar para construir um novo estádio com cúpula.
A franquia passou vários anos procurando um local para uma nova casa, depois de jogar no Soldier Field de Chicago por mais de 50 anos. Inicialmente o Os Bears esperavam construir o estádio no subúrbio noroeste de Arlington Heights, em Chicago.. A franquia comprou o local em 2023, mas Warren disse em sua carta que os líderes do estado de Illinois lhe disseram que o projeto não é uma prioridade para 2026. Os Bears não pediram dinheiro do contribuinte para construir o estádio, mas queriam um compromisso de infraestrutura para estradas e serviços públicos.
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“Cronogramas estáveis são críticos, assim como processos previsíveis e líderes eleitos que compartilham um senso de urgência e apreço pela colaboração pública que projetos com este nível de impacto exigem”, escreveu Warren. “Até o momento, não recebemos esse sentimento de urgência ou apreciação. Fomos informados diretamente pela liderança estadual que nosso projeto não será uma prioridade em 2026, apesar dos benefícios que trará para Illinois”.
A solução de Warren: uma possível mudança para o noroeste de Indiana. A fronteira de Indiana fica a cerca de 24 quilômetros do Soldier Field, mas seria uma medida controversa fazer o time jogar não apenas fora da cidade de Chicago, mas também fora do estado de Illinois.
“Portanto, além de Arlington Park, devemos expandir nossa busca e avaliar criticamente as oportunidades na região mais ampla de Chicagoland, incluindo o noroeste de Indiana”, continua a carta. “Não se trata de influência. Passamos anos tentando construir uma nova casa no Condado de Cook. Investimos tempo e recursos significativos avaliando vários locais e escolhemos Arlington Heights racionalmente. Nossos torcedores merecem um estádio de classe mundial. Nossos jogadores e treinadores merecem um local que corresponda ao padrão de campeonato que eles buscam todos os dias. Com isso em mente, nossa organização deve manter todos os caminhos confiáveis abertos para tornar esse futuro uma realidade.”
Warren esperava para concluir o Estádio Arlington Heightsplanos de construção em setembro para que pudessem concorrer ao Super Bowl em 2031.
Os Bears, cujo contrato no Soldier Field vai até 2033, estão no meio de sua melhor temporada desde 12-4 em 2018. Com 10-4, os Bears estão em primeiro lugar na NFC Norte e têm a chance de ganhar alguma distância em uma grande batalha divisional com o Green Bay Packers (9-4-1) no Soldier Field na noite de sábado.
