Os cancelamentos foram causados por um recall mais amplo de milhares de aviões Airbus que precisam de manutenção imediata para protegê-los de um problema que feriu passageiros e causou um pouso de emergência no mês passado.
Os problemas causaram o caos na Jetstar, que utiliza o Airbus A320 como parte importante de seus serviços para a Austrália e a Nova Zelândia.
A Jetstar disse ao 9news que embora esperasse que muitos de seus aviões voltassem a voar normalmente hoje, o efeito indireto ainda seria sentido.
“Pode haver algum fluxo de atrasos ou cancelamentos no domingo, à medida que a rede se recupera totalmente. Entraremos em contato com os clientes por SMS e e-mail se houver novas interrupções”, disse um porta-voz da companhia aérea.
O fabricante de aeronaves Airbus descobriu que tempestades solares intensas, como explosões solares, podem fazer com que os pilotos percam o controle da série de aeronaves Airbus A320, incluindo o A319, A320 e A321.
Cerca de 6.000 aviões de corredor único em todo o mundo, que são os aviões comerciais mais vendidos do mundo, precisam de reparos, mas as interrupções até agora têm sido mínimas.
“A análise de um evento recente envolvendo uma aeronave da família A320 revelou que a intensa radiação solar pode corromper dados críticos para a operação dos controles de voo”, afirmou a Airbus em comunicado.
Em 30 de outubro, o voo JetBlue 1230, um A320, estava voando de Cancún, no México, para Newark, Nova Jersey, quando de repente despencou. Os pilotos fizeram um pouso de emergência em Tampa, na Flórida, onde cerca de 15 pessoas foram levadas a um hospital.
A Airbus investigou o incidente e na sexta-feira disse às companhias aéreas em uma “transmissão de alerta às operadoras” que uma correção era necessária.
A empresa acredita que esta é a única vez que este problema específico ocorreu, mas afirma que “trabalhou proativamente com as autoridades da aviação… mantendo a segurança como a nossa prioridade número um e primordial”.
A maioria dos aviões pode ser reparada em cerca de duas horas simplesmente revertendo para o software anterior, disse a Airbus à CNN no sábado, o que significa que a interrupção parece relativamente limitada, apesar de ser um dos fins de semana de viagem mais movimentados para os americanos que comemoram o Dia de Ação de Graças.
No entanto, para aproximadamente 900 aeronaves mais antigas afetadas, a solução é mais complicada, pois será necessário instalar manualmente novo hardware.
A série Airbus A320 possui os chamados controles fly-by-wire: os movimentos físicos do piloto são transmitidos por computadores que, por sua vez, ajustam as superfícies de controle do avião.
Uma directiva de aeronavegabilidade da União Europeia exige que as companhias aéreas façam reparações antes que os aviões possam transportar passageiros novamente.
Reparos apressados nas companhias aéreas pareciam evitar qualquer interrupção generalizada na manhã de sábado. As placas de chegada nos principais aeroportos, como Dallas Fort Worth, Dubai, Hartsfield-Jackson Atlanta, Tóquio Haneda e Londres Heathrow, indicaram que a maioria dos voos estava operando no horário ou com pequenos atrasos.
A American Airlines havia concluído todos os 209 aviões que precisavam ser atualizados até a manhã de sábado, exceto quatro, abaixo dos 340 previstos anteriormente, de acordo com um comunicado da companhia aérea.
A American alertou inicialmente sobre “alguns atrasos” como resultado dos trabalhos, mas no sábado disse que não esperava qualquer impacto operacional adicional. A previsão é que todos os reparos sejam concluídos até domingo.
A Delta Air Lines disse que menos de 50 de seus aviões A321neo serão afetados e que o trabalho deverá ser concluído na manhã de sábado.
“Como a segurança está em primeiro lugar, a Delta cumprirá integralmente uma diretiva e espera que qualquer impacto operacional resultante seja limitado”, afirmou a companhia aérea em comunicado.
Seis aviões da frota da United Airlines foram afetados e haverá “pequenas interrupções em alguns voos”, disse a companhia aérea.
A JetBlue, que opera uma frota composta principalmente por aeronaves A320 e A321, não informou quantos de seus aviões precisavam de reparos, mas disse à CNN em comunicado que já iniciou os reparos.
“Nossas equipes estão fazendo todo o possível para minimizar a interrupção dos clientes à medida que este trabalho é concluído”, disse JetBlue. “Notificaremos os clientes sobre quaisquer alterações de voo e os clientes sempre poderão verificar o status de seu voo em jetblue.com ou no aplicativo JetBlue.”
A Airbus e a Autoridade Europeia para a Segurança da Aviação disseram às companhias aéreas para reverterem a atualização antes de permitirem que os aviões afetados voassem novamente, disse Simes.
Na Europa, Lufthansa, Aer Lingus, Wizz Air, EasyJet e British Airways disseram que alguns dos seus aviões foram afetados, mas minimizaram o efeito nas suas operações.
Entretanto, o avião papal, conhecido como “Pastor One”, também foi afectado pelo problema, embora o Vaticano tenha dito que as actualizações necessárias foram realizadas na tarde de sábado, pelo que a viagem do Papa Leão à Turquia e ao Líbano decorrerá no mesmo avião.
