Raramente o humilde cogumelo oferece boas notícias. Os verdadeiros fãs do crime transformaram-se recentemente em especialistas amadores do fungo da morte, enquanto esporos fictícios nos infectaram com horror através de O último de nós, Aniquilação e várias franquias alienígenas.
Ao mesmo tempo, devemos agradecer aos fungos pela penicilina e outras vacinas. Os místicos há muito emprestaram suas habilidades de alteração da consciência, e seus poderes são rotineiramente aproveitados para produzir de tudo, desde pães fermentados até queijos azuis.
Merlin Sheldrake conhece bem as respostas confusas que os cogumelos inspiram. “Eles podem envenenar você, podem alimentá-lo, podem curá-lo, podem lhe dar ideias ou visões confusas. Há tantas coisas que eles podem fazer, e é por isso que são frequentemente associados a poderes misteriosos.”
Os cogumelos, diz Merlin Sheldrake, “têm sido frequentemente associados a poderes misteriosos”.Crédito: Tomás Munita/The New York Times
E, no entanto, ele admite: “Eles estão rodeados de coisas mortas”.
Sheldrake é talvez o micologista ou especialista em fungos mais conhecido do mundo. seu livro vida emaranhada é um best-seller internacional, com partes iguais de biologia e filosofia, ciência e história cultural. Ele investiga as razões pelas quais fungos, líquenes, bolores e leveduras ocuparam uma posição tão ambivalente, se não totalmente contraditória, em nossa psique coletiva.
As redes fúngicas podem abranger vastos territórios, e o livro de Sheldrake explica como estes sistemas não só se comunicam através da sua extensão, num sentido muito particular, mas também permitem que outros organismos troquem informações.
vida emaranhada surgiu no mundo em 2020. Talvez não seja coincidência que tenha gerado uma veia de fascínio em todo o mundo justamente quando a humanidade se encontrava tão isolada. “Cogumelos têm tudo a ver com conexão e invenção de novas maneiras de se relacionar, então algo sobre essas coisas acontecendo ao mesmo tempo fazia sentido de uma forma divertida.”
A exploração da comunicação subterrânea no livro foi um contraste bem-vindo com a sensação de solidão e incompreensão que muitos sentiam na superfície. O resultado foi um interesse recém-descoberto e generalizado em uma área da ciência que até os biólogos há muito evitavam.
Os cogumelos, não conhecidos pelo seu amor pela luz do dia, estavam a ter o seu momento ao sol.
A especialidade de Sheldrake não deveria ser uma nota de rodapé. Uma micorriza é uma relação entre uma planta e um fungo, e o mundo natural não existiria sem eles. “Eu estava estudando biologia vegetal e eles nos falaram sobre fungos micorrízicos, dos quais a maioria das plantas depende para viver, e dos quais todas as plantas já dependeram. A linhagem das plantas terrestres depende da relação dos fungos micorrízicos no passado.”
Mas esta relação nunca recebeu tanta atenção. A maioria dos fungos vive como redes, não como indivíduos, e é muito mais difícil estudar algo que não tenha arestas distintas. “Só foi decidido que eles eram o seu próprio reino de vida no final dos anos 60. Antes disso, eram vistos como plantas inferiores.
A fonte do interesse de Sheldrake pelos fungos é tão porosa quanto o seu assunto. “Os começos são sempre difíceis. Meu pai é biólogo e ele criou a mim e a meu irmão para nos interessarmos pelo mundo dos vivos, para nos interessarmos pelas muitas vidas que se desenvolvem ao nosso redor. Então tínhamos animais de estimação e plantas e saíamos muito ao ar livre, e os cogumelos faziam parte dessa exploração do mundo.”
Hoje, as redes de cogumelos são às vezes chamadas de “redes de madeira”. Eles permitem que as plantas transmitam informações vitais em espaços curtos e longos, alertando sobre mudanças climáticas e outras condições através de sinais químicos e elétricos.
Sheldrake com cogumelos ostra crescendo a partir de um exemplar de seu livro vida emaranhada.
Para ser claro, as redes de cogumelos não são como a Internet para as árvores. Mas como comunicador científico, Sheldrake sabe que transmitir ideias complexas de uma forma acessível é ao mesmo tempo desafiante e necessário.
“As metáforas podem nos ajudar a ver, pensar, compreender e sentir”, diz ele. “Temos problemas quando começamos a confundir metáforas com realidade porque, se o fizermos, podemos ficar presos em uma história que realmente não corresponde ao que está acontecendo no mundo.”
TEMA 7: AS RESPOSTAS DE ACORDO COM MERLIN SHELDRAKE
- Pior hábito? Falando muito rápido.
- Maior medo? Equilibrando-se precariamente em grandes altitudes.
- A linha que ficou com você? “Para usar bem o mundo, para podermos parar de desperdiçá-lo e do nosso tempo nele, precisamos reaprender a estar nele” – Ursula Le Guin
- Maior arrependimento? Não aprendi mais idiomas quando era mais jovem.
- Livro favorito? O jogo das contas de vidro por Herman Hesse.
- A obra de arte/música que você gostaria que fosse sua? Eu não gostaria que fosse meu, mas adoraria morar na casa de Thomas Tallis. Esperma em Alium.
- Se você pudesse viajar no tempo, para onde escolheria ir? As Ilhas Britânicas Ocidentais no Neolítico – Existem tantos mistérios sobre esta época e eu adoraria ter uma experiência direta disso.
Da mesma forma, aqueles que sustentam que o mundo natural é necessariamente caracterizado pela competição e pela violência podem querer examinar as suas metáforas.
“A visão do mundo vivo como fundamentalmente competitivo e cheio de conflitos tem sido superenfatizada”, diz Sheldrake. “Algum tipo de reparação desse equilíbrio é importante, mas acho que há um equilíbrio.
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“Se você olhar para um tipo de fungo micorrízico e uma planta, às vezes o fungo recebe mais do que dá e às vezes o oposto. Em média, ao longo de suas vidas, ambos provavelmente se beneficiariam. Prefiro pensar na união como colaboração, e colaboração é sempre algum tipo de mistura fluida de cooperação, competição e conflito.”
Assim como a relação entre organismos revelada em vida emaranhadaRaramente é uma coisa ou outra. “Se eu pensar nos jantares de família em casa, quando eu tinha 11 anos e meu irmão nove, haveria conflito, haveria piadas, haveria brigas, haveria uma conexão muito, muito amorosa, mas tudo isso flui um para o outro.
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Essa noção se estende às nossas próprias relações com o mundo que nos rodeia. “Penso que é uma questão muito importante que pode ajudar-nos a sair de algumas destas narrativas de separação, onde fomos ensinados a acreditar que estamos de alguma forma separados do mundo vivo, quando é óbvio que não estamos. “Às vezes nos convencemos de que estamos separados, mas obviamente não estamos.”
A ênfase de Sheldrake na comunicação invisível que ocorre entre plantas e fungos não deve ser confundida com uma sensação ingénua de que o planeta nos protege. “Quero dizer, é ruim, certo? É muito, muito ruim. Não há como evitar esse fato. É um desastre em formação, e tem sido assim há algum tempo.”
Nosso planeta passou por vários eventos de extinção, diz ele, nos quais entre 75 e 90 por cento das espécies foram destruídas. “Essa é uma quantidade impressionante de extinção. Mas a vida continuou.”
Então podemos aceitar a possibilidade de que algo continue depois de recebermos cobertura morta. Mas Sheldrake diz que isto apenas indica quão limitada se tornou a nossa imaginação em termos do que é possível. Desistir não é uma opção.
“Todos nós que estamos vivos hoje fazemos parte de uma linhagem ininterrupta que remonta a um passado distante e nessa linhagem ocorreram cataclismos terríveis. A maioria das espécies que já existiram estão mortas, estão extintas.
“Não há alternativa.”
Merlin Sheldrake: a vida secreta dos cogumelos está no Melbourne Recital Centre, no dia 5 de dezembro.
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