O cheiro de bacon curado transporta Diana Gairnes à sua infância na década de 1940, fazendo compras com a mãe no supermercado Wingfield.
Sua mãe sempre carregava um saco de barbante e apresentava a lista ao lojista, que distribuía as quantidades exatas em sacos de papel.
Sem plástico, sem embalagem e sem refrigeração.
“O bacon estava bem curado para conservar”, lembrou.
“E o queijo era algo de se ver porque era um queijo duro e, na minha opinião, pouco saboroso, aos quatro ou cinco anos.”
Diana Gairnes faz compras na loja há 87 anos. (ABC Costa Norte: Hannah Ross)
Naquela época, a loja às margens do rio Clarence, em Maclean, norte de Nova Gales do Sul, já estava em atividade há mais de 50 anos.
Foi originalmente construído em 1883 e foi chamado de Argyle Store por seu primeiro proprietário, John McLachlan.
Forneceu aos habitantes da cidade têxteis, ferragens e armarinhos quando estes declararam a região município em 1887, durante as cheias, e quando enviaram os seus filhos para lutar na Grande Guerra.
Localizado próximo ao Rio Clarence, o supermercado sofreu muitas enchentes. (Fornecido: Warren Epps)
Foi o epicentro da modernidade em 1898, quando foi instalada a primeira caixa registradora da cidade.
Erguendo-se como uma sentinela numa curva a meio da rua principal e de costas para o rio, a loja tinha a vantagem de ser facilmente acessível por estrada e água.
EC Bishop era dono da loja no início do século 19 e usava o Rio Clarence para exercer seu comércio. (Fornecido: Bob Little)
Fornecedores de lugares distantes e agricultores de todo o distrito entregavam os seus produtos de barco, e a loja fazia entregas rio acima e abaixo.
Em 1969, os departamentos de cortinas e chapelaria foram eliminados para dar lugar a um moderno supermercado self-service.
O curador histórico e atual proprietário do prédio, Bob Little, disse que os moradores locais não ficaram impressionados com a mudança, acreditando que as compras de autoatendimento nunca iriam pegar.
“Muitos clientes falam em ‘voltar aos velhos tempos’ e amarrar os cavalos na frente”, disse ele.
“Tem tantas lembranças para tantas pessoas.”
Bob Little diz que a longevidade do supermercado se deve em parte à sua localização. (ABC Costa Norte: Hannah Ross)
No corredor da memória
Little disse que os moradores locais adoravam visitar um lugar onde telhados de metal prensado e placas históricas preservavam elementos do passado.
A música que emana dos alto-falantes da loja raramente se desvia da música dos sucessos dos anos 50 e 60, como Frankie Valli e Buddy Holly.
“Nunca acreditei que ele fosse dono da loja, é algo que faz parte da cidade, pertence à cidade”, disse Little.
Em 1986, os cigarros eram proeminentes e os cigarros brancos eram obrigatórios. (Fornecido: Bob Little)
“Sempre procurámos manter o património da loja porque acreditamos que é essencial para este edifício.”
Tudo o que é velho se torna novo novamente
Adele Wessel, historiadora alimentar da Southern Cross University, disse que foi interessante ver os supermercados regressarem a alguns dos velhos hábitos, à medida que os consumidores procuravam opções sustentáveis.
Wessel disse que as pessoas adotaram sacolas reutilizáveis após a proibição de sacolas plásticas de compras em 2022 em Nova Gales do Sul e estavam cada vez mais interessadas em reduzir embalagens e desperdício de alimentos.
As lojas de alimentos a granel estão reproduzindo alguns aspectos antiquados das compras de supermercado. (ABC Costa Norte: Hannah Ross)
“Eles querem poder comprar algo em um saco de papel pardo ou trazer seu próprio pote e enchê-lo para não ter todo aquele excesso de lixo e embalagens”, disse ela.
Wessel disse que embora os produtos secos como farinha, açúcar e chá tenham permanecido praticamente inalterados desde os primeiros dias da colonização australiana, os supermercados modernos seriam irreconhecíveis para as pessoas que entrassem a partir de 1883.
Naquela época, até o Vegemite estava a 40 anos de ser inventado.
“Eu adoraria ter a oportunidade de voltar e ver como era fazer compras naquela época”, disse ele.
Adele Wessel diz que muitas pessoas compram alimentos a granel para reduzir o desperdício e as embalagens. (ABC Costa Norte: Hannah Ross)
“Tenho certeza de que, apesar de todas as coisas que pude romantizar, também houve muitos desafios, e é por isso que essas lojas mudaram com o tempo”.
voltar no tempo
Wessel disse que a chegada dos supermercados modernos coincidiu com o fato de mais pessoas possuírem carros, o que lhes permitiu transportar mais facilmente uma “loja grande”.
“Se você pensar em 1883, as pessoas não tinham eletricidade em suas casas, não podiam necessariamente comprar muita comida e colocá-la no freezer.
“É por isso que compram pequenas quantidades de comida e talvez até gelo para proteger a carne.
“Teria sido uma experiência muito diferente.”
O edifício deverá passar por uma grande reforma no início de 2026, com um novo terraço que replicará sua fachada de 1890.
Bob Little aprovou planos para restaurar a aparência do edifício depois que um segundo andar foi adicionado em 1890. (ABC Costa Norte: Hannah Ross)
Bob Little disse que decidiu investir na reforma para valorizar ainda mais o “ponto diferencial” do supermercado e uma das maiores reivindicações de fama da cidade.
“É difícil acreditar que esteja aqui há tanto tempo, porque é uma cidade pequena, mas parece ter sido um lugar de muito sucesso.”
