Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes está a ser gasto na recolha de um arquivo de filmes africanos num projecto de “justiça restaurativa”.
O Conselho de Investigação em Artes e Humanidades (AHRC) do Reino Unido está a pagar £850.000 para académicos explorarem a “herança audiovisual” de África.
Outras 250 mil libras serão fornecidas pelas universidades de Oxford, King's College e Liverpool, que lideram o trabalho.
Um dos focos serão filmes sobre a “descolonização” de países africanos e a exploração de movimentos anticoloniais.
Os académicos também pretendem “repatriar” imagens actualmente armazenadas no “Norte Global” para que possam ser mais facilmente visualizadas pelas pessoas em África.
Eles levarão os arquivos em turnê por toda a África para “locais de encontro com jovens criativos africanos”.
Surge depois de uma longa campanha em Oxford para derrubar uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes, levada a cabo por aqueles que querem que a universidade seja “descolonizada”.
O projeto também surge num momento em que o financiamento público é escasso.
Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes foi gasto na compilação de um arquivo de filmes africanos num projecto de “justiça reparativa” (na foto: estudantes a marchar num protesto anticolonialismo em 2020 em Oxford, que está envolvido na investigação).
AHRC, que concede £70 milhões por ano em subsídios, é uma subsidiária da UK Research Innovation (UKRI), financiada pelo Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia.
Todas as três universidades são financiadas por uma combinação de subsídios governamentais, empréstimos para mensalidades concedidos pelos contribuintes e algum dinheiro privado.
Ontem à noite, o professor Anthony Glees, especialista político da Universidade de Buckingham, disse: “Eles estão financiando este projeto por razões políticas cínicas. “Eles estão mais do que acordados.
'Parece que estão a tentar usar o dinheiro para apaziguar os activistas do movimento “Rhodes Must Fall”, com base na ideia de racismo sistemático nas instituições britânicas e nas antigas colónias africanas do Reino Unido.
“Usar filmes para apresentar argumentos políticos e receber quase um milhão de libras por isso não é um uso sensato de dinheiro quando há tão pouco, especialmente em algumas universidades”.
William Yarwood, da TaxPayers' Alliance, acrescentou: “Numa altura em que as famílias estão a ser espremidas por todos os ângulos, investir quase 1 milhão de libras num projecto académico que envolve a “descolonização de arquivos de filmes” é surpreendentemente descabido.
«O historial de financiamento da AHRC parece cada vez mais uma correia transportadora para bolsas de estudos activistas que não oferece nenhum benefício significativo aos contribuintes britânicos. “O AHRC deveria ser desfinanciado e abolido.”
O Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido (AHRC) está a pagar £850.000 a académicos para explorarem a “herança audiovisual” de África (na foto: o professor de Oxford Dan Hodgkinson, que faz parte da equipa de investigação e fez campanha pela “descolonização”).
Isto surge depois de uma longa campanha em Oxford para derrubar uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes (na foto) por aqueles que querem que a universidade seja “descolonizada”.
O projeto de dois anos analisa filmes que abrangem um período desde o domínio colonial até o início dos anos 2000.
É liderado pela professora Erica Carter, professora de alemão e cinema na King's, que trabalhará com 12 especialistas internacionais, incluindo o Dr. Dan Hodgkinson, de Oxford, que esteve envolvido no ativismo “descolonizador” no passado.
Hodgkinson fazia parte de um grupo de acadêmicos de Oxford que realizou um boicote acadêmico ao Oriel College em 2021 devido à sua decisão de manter a estátua de Rodes no lugar.
O processo de “restituição do património cinematográfico africano” centrar-se-á em dois países, Gana e Sudão, com investigadores a recolher imagens para formar novos arquivos.
Procurarão então “soluções lideradas por África” para superar as questões de direitos de autor e de tecnologia, tornando-as mais acessíveis às pessoas desses países.
Acadêmicos, arquivistas e cineastas do Cairo, Accra, Tamale, Berlim, Cartum e Londres desenvolverão e testarão novas abordagens para a restituição do património audiovisual.
Um resumo do projeto diz: “Para os movimentos anticoloniais e os estados pós-coloniais do século XX, o cinema foi um meio fundamental para articular e popularizar a descolonização.
«No entanto, anos de pobreza de recursos e inacção política deixaram uma paisagem de património cinematográfico marcada pelo abandono e pela destruição material.
“Grandes porções de cinejornais, documentários e longas-metragens (filmes que capturaram os principais eventos e experiências dos anos de descolonização) estão perdidos ou sequestrados nos arquivos do Norte Global.”
Os organizadores do projeto disseram que ele ocorre em meio a “exigências” de repatriação de tesouros levados durante a “conquista e governo colonial britânico”.
Isto inclui os Bronzes do Benin, alguns dos quais foram devolvidos à Nigéria por instituições britânicas.
O Dr. Hodgekinson disse: “Hoje em dia fala-se muito sobre reparação, descolonização e restituição, em relação a todos os tipos de artefactos e questões históricas.
“Mas há muito menos clareza sobre o que realmente precisa ser feito.
“(Nosso projeto) aborda essas questões de frente, e todos nós no projeto, de Tamale ao Cairo, estamos ansiosos para começar.”
Em destaque no projeto estará o trabalho do artista e cineasta sudanês Hussein Shariffe, que estudou em Cambridge na década de 1950 e passou a fazer filmes que abordam a história de seu país e sua experiência no exílio.
O projecto cinematográfico africano é o mais recente a levantar questões sobre como o dinheiro dos contribuintes britânicos é gasto no ensino superior.
Outras doações controversas do AHRC incluem quase £ 850.000 para um estudo intitulado The Europe that Gay Porn Build, 1945-2000 e financiamento para doutorados em tópicos como lésbicas vivendo em barcos de canal, arte performática no trabalho sexual e a história do “ativismo queer gordo”.
Enquanto isso, outra afiliada do UKRI, o Conselho de Pesquisa Econômica e Social, concedeu £668.244 em financiamento para Homens Grávidos: Uma Exploração Internacional de Experiências e Práticas de Reprodução Masculinas Trans.
Uma análise recente de cerca de 150.000 subvenções aprovadas pelo UKRI desde o início da década de 2000 concluiu que a frequência dos termos “equidade”, “diversidade” e “inclusão” quadruplicou entre meados da década de 2000 e 2020, antes de duplicar novamente nos quatro anos até 2024.
O estudo realizado pelo Centro de Ciências Sociais Heterodoxas da Universidade de Buckingham alertou que os gastos com investigação “explicitamente activista” apresentavam enormes riscos políticos para o UKRI, uma vez que as suas prioridades não são partilhadas por grande parte do público.
Um porta-voz do UKRI disse: 'Os investimentos do UKRI na investigação em artes, humanidades e ciências sociais expandem o nosso conhecimento, apoiam o crescimento de sectores-chave, como as indústrias criativas, e encontram formas novas e inovadoras de beneficiar os cidadãos.
“Isso inclui o avanço do conhecimento, explorando tópicos desafiadores, fazendo perguntas difíceis sobre a nossa sociedade e trabalhando com parceiros internacionais para investigar a nossa história comum.”
Um porta-voz do King's College disse: “Não é verdade que este projecto seja sobre descolonização, o objectivo… é preservar arquivos digitais que documentam grandes acontecimentos do século XX e restaurar filmes e documentos que de outra forma poderiam ser perdidos devido a regimes autoritários e guerras.”
