GREEN BAY, Wisconsin (AP) – Com um jovem quarterback no elenco, o Green Bay Packers espera aproveitar ao máximo suas chances de uma virada potencialmente importante.
Por uma contagem não oficial, os Packers tiveram cinco chances de interceptação contra Jameis Winston no domingo, e conseguiram uma: a escolha de Evan Williams na end zone no quarto período que ajudou a selar uma vitória por 27-20 sobre o New York Giants.
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“Quero dizer, poderia, poderia, deveria. Você teve cinco chances de escapar impune, e nós tivemos uma”, disse o técnico do Packers, Matt LaFleur. “Vocês viram o jogo. Nós o tínhamos em mãos. A expectativa é que façamos essas jogadas.”
A boa notícia para os Packers (6-3-1) que vão para o jogo de domingo com o Minnesota Vikings (4-6) em Lambeau Field é que JJ McCarthy está lançando interceptações em um ritmo alarmante.
McCarthy não apenas foi eliminado oito vezes – incluindo pelo menos uma vez em cada uma de suas cinco partidas nesta temporada – mas sua taxa de interceptação de 5,7% é a pior da NFL entre os titulares atuais.
“Acho que de certa forma você definitivamente pensa: 'Ok, haverá muitas oportunidades'”, disse o safety dos Packers, Xavier McKinney. “Mas também acho que eles têm armadores muito bons, onde podem tornar o jogo um pouco mais fácil para ele.
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“De uma perspectiva de back-end, temos que ter certeza de que fazemos nosso trabalho e fazemos o que precisamos fazer.”
Os Giants marcaram dois de seus três touchdowns no domingo, depois que um defensor do Packers errou uma suposta interceptação. As oportunidades perdidas também permitiram aos Giants fazer 69 jogadas, a segunda maior para um adversário do Packers nesta temporada.
Tanto McKinney quanto o cornerback Keisean Nixon apontaram que o técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, é um dos melhores jogadores ofensivos da NFL. Eles esperam que O'Connell faça o que puder para reduzir o número de situações que podem levar a um erro de McCarthy.
McCarthy, de 22 anos, 10º escolhido geral no draft de 2024, foi afastado dos gramados durante sua temporada de estreia devido a uma lesão no joelho.
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O Green Bay perdeu os dois jogos com o Minnesota na temporada passada, quando Sam Darnold completou 74,7% de seus passes para 652 jardas para os Vikings, com seis touchdowns e duas interceptações. Portanto, os Packers sabem que não podem encarar McCarthy levianamente.
“Não acho que ele seja considerado um novato, certo? Estudante do segundo ano, mas (basicamente) um novato, sabe?” Nixon disse. “Ele é apenas jovem. É difícil para os caras chegarem e se destacarem imediatamente. Mas ele é definitivamente um bom jogador. Ele tem talento para os braços. Ele tem um ótimo treinador. Isso sempre ajuda. Consegue muitos caras.”
McKinney disse que não puniu seus colegas defensores pelas quedas – Nixon culpou McKinney por derrubar aquele que ele não conseguiu segurar – mas enfatizou como essas oportunidades perdidas podem custar caro.
Ele também acredita que as chances que a defesa teve contra os Giants são um sinal do que está por vir.
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“As escolhas virão. Confie em mim quando eu contar. As. escolhas. virão”, disse McKinney. “Ainda não chegou lá. Mas eles virão e, quando vierem, voltarei para a câmera e direi: 'Eu avisei'. Isso vai acontecer. Às vezes você tem que ser paciente. E quando eles vierem, só temos que fazê-los.
Notas: O running back Josh Jacobs, que machucou o joelho contra os Giants, foi um dos cinco jogadores que não treinou na quarta-feira. Se Jacobs não puder competir contra os Vikings, Emanuel Wilson, do terceiro ano, começaria em seu lugar. … O linebacker titular Quay Walker, que sofreu uma torção no pescoço contra os Giants, também não treinou. … Os Packers ainda não abriram o período de treino de 21 dias para o wide receiver Jayden Reed, que permanece na reserva por lesão depois de quebrar a clavícula contra Washington em 11 de setembro. “Ele está animado para voltar”, disse LaFleur sobre Reed. “Assim como eu.”
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