Washington: Os Estados Unidos afirmam ter apreendido um petroleiro na costa da Venezuela em meio às crescentes tensões com o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
“Acabamos de apreender um petroleiro na costa da Venezuela, um grande, muito grande petroleiro, (o) maior já apreendido, na verdade”, disse o presidente Donald Trump a repórteres na Casa Branca.
O USS Gravely, um dos navios de guerra americanos na costa da Venezuela.Crédito: PA
O grupo britânico de gestão de risco marítimo Vanguard disse que se acredita que o petroleiro Skipper tenha sido apreendido na costa da Venezuela na manhã de quarta-feira. Os Estados Unidos impuseram sanções ao petroleiro devido ao que Washington disse ser o seu envolvimento no comércio de petróleo iraniano, quando se chamava Adisa.
A apreensão é a mais recente tentativa do governo Trump de aumentar a pressão sobre Maduro, que foi acusado de narcoterrorismo nos Estados Unidos. Os Estados Unidos realizaram uma série de ataques militares mortais no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico contra navios que alegam transportar drogas.
Trump disse que “outras coisas estão acontecendo”, mas não ofereceu detalhes adicionais e disse que falaria mais sobre isso mais tarde.
De acordo com o site de rastreamento de navios Marine Traffic, o Skipper tem 332,9 metros de comprimento e navega sob bandeira da Guiana. Dados de posição de dois dias atrás mostraram-no a cerca de 100 quilómetros da costa da Guiana, cerca de 300 quilómetros a leste da Venezuela.
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A operação foi realizada pela Guarda Costeira dos EUA e apoiada pela Marinha, segundo um funcionário dos EUA que não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato. O responsável acrescentou que a apreensão foi realizada sob autoridade policial dos EUA.
A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e produz cerca de 1 milhão de barris por dia. Bloqueada dos mercados petrolíferos globais pelas sanções dos EUA, a empresa petrolífera estatal vende a maior parte da sua produção com grandes descontos às refinarias na China.
