O primeiro ataque militar dos EUA a um navio suspeito de tráfico de drogas provocou um incêndio que queimou da proa à popa nas águas da costa da Venezuela.
Segundo as autoridades, a lancha quadrimotora estava sob vigilância dos EUA há algum tempo.
Um vídeo divulgado mostrou o navio passando pela água antes do ataque inicial e do fogo.
O que aquele clipe desclassificado de 29 segundos, postado pelo presidente Donald Trump, não mostra são as alegadas consequências.
Quando a fumaça se dissipou, dois homens ainda estavam agarrados ao navio, tendo sobrevivido ao ataque inicial.
Um segundo ataque não deixou sobreviventes.
O que aconteceu antes do segundo ataque – quem sabia o quê e quando, e quem deu que ordem – é agora objecto de escrutínio bipartidário.
Desde então, a Casa Branca tem insistido que os múltiplos ataques foram realizados por ordem legal.
No entanto, os democratas e as autoridades estrangeiras questionaram se o ataque aos sobreviventes poderia ser considerado um crime de guerra.
2 de setembro: '11 terroristas mortos em combate'
Em sua conta Truth Social, Trump anunciou a greve em 2 de setembro, horário local.
“Esta manhã, seguindo as minhas ordens, as forças militares dos EUA conduziram um ataque cinético contra narcoterroristas positivamente identificados”, escreveu ele.
“Por favor, que isto sirva de aviso a qualquer pessoa que esteja a pensar em trazer drogas para os Estados Unidos da América.“
Trump já havia dito isso aos repórteres no Salão Oval naquele dia, informando-os sobre o ataque a um “navio que transportava drogas” vindo da Venezuela momentos antes.
Ele observou em sua postagem nas redes sociais que houve “11 terroristas mortos em combate”, que ele alegou estarem operando sob o controle do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Ele incluiu um videoclipe mostrando o navio sendo atingido e pegando fogo.
3 de setembro: ‘O que os impedirá é quando você os explorar’
Na manhã seguinte, o secretário de Defesa Pete Hegseth juntou-se ao programa matinal da Fox News, Fox & Friends, para discutir o ataque.
O programa é o mesmo que Hegseth co-apresentou como apresentador de fim de semana antes de se tornar a escolha de Trump para se tornar uma das figuras políticas de mais alto escalão do país.
“Sabíamos exatamente quem estava naquele barco, sabíamos exatamente o que estavam fazendo e sabíamos exatamente quem representavam.”
disse.
Na mesma entrevista, ele disse aos ex-colegas que “viu ao vivo”.
“Não posso revelar exatamente como isso aconteceu, mas posso dizer que foi precisão; ficou muito bem compreendido exatamente quais ativos seriam usados para alcançar o efeito”, disse ele.
Naquela tarde, o secretário de Estado Marco Rubio deu uma entrevista coletiva conjunta na Cidade do México com o secretário de Relações Exteriores mexicano, Juan Ramón de la Fuente.
Marco Rubio é o Secretário de Estado dos Estados Unidos. (Reuters: Kevin Lamarque/Piscina)
Ele foi questionado se o ataque ao navio poderia representar um “retorno à diplomacia das canhoneiras”.
Ele disse aos repórteres que interceptar navios de drogas “não funciona”.
“Os Estados Unidos estabeleceram há muito tempo serviços de inteligência que nos permitem interceptar e deter navios de tráfico de drogas, e fizemos isso”, disse ele.
“A interdição não funciona porque os cartéis de droga sabem que vão perder dois por cento do seu carregamento. Eles incorporam-no na sua economia.
“O que irá detê-los é quando você os explora, quando você se livra deles.”
Ele alertou que “isso pode acontecer novamente”.
“O presidente usou a força e o poder dos Estados Unidos para proteger os Estados Unidos e eles explodiram um navio.”
disse.
10 de setembro: “Sem justificativa legal legítima”
Mais de 20 democratas pediram esclarecimentos ao presidente Donald Trump sobre o que aconteceu durante a greve.
A carta acusava a administração Trump de alegar “sem provas” que o navio e as pessoas a bordo “representavam uma ameaça para os Estados Unidos”.
“Seu (relatório) pós-greve observou 'o potencial para futuras ações semelhantes'”, dizia a carta.
“Mas não forneceu nenhuma justificativa legal legítima e foi escasso em detalhes sobre a base legal ou substantiva para este ou qualquer ataque futuro.
“Qual é a sua autoridade legal para realizar operações militares letais contra civis no mar, na Venezuela ou em outros países latino-americanos?”
Ele também perguntou quais serviços de inteligência identificaram as pessoas a bordo do navio e se representavam “uma ameaça iminente”.
“Como as pessoas visadas foram positivamente identificadas como alvos legais de força militar letal?“
11 de setembro: ‘Ele confessou abertamente ter assassinado 11 pessoas’
O ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, acusou os Estados Unidos de assassinato e apareceu na televisão estatal para questionar o ataque.
“E como você os identificou como membros do Trem Aragua?” perguntado.
“Eles tinham, não sei, um chip? Eles tinham um código QR e (os militares) leram-no de cima, no escuro?”
“Eles confessaram abertamente ter assassinado 11 pessoas.“
Tren de Aragua é um grupo venezuelano do crime organizado, que Trump rotulou de organização terrorista estrangeira.
Nas semanas e meses que se seguiram, os Estados Unidos anunciariam novos ataques contra 21 navios diferentes no Caribe, matando pelo menos 82 pessoas.
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A administração Trump disse ao Congresso que estava em “conflito armado” com os cartéis de drogas.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, descreveu os ataques como “execuções em série”.
28 de novembro: 'Ataques letais e cinéticos'
O Washington Post publicou novos detalhes sobre o ataque de 2 de setembro, citando duas pessoas “com conhecimento direto da operação”.
Hegseth, alegaram as fontes, deu uma ordem falada para “matar todos”.
Quando a fumaça se dissipou, os comandantes que assistiam ao vivo teriam visto os dois sobreviventes agarrados aos destroços da lancha.
Aparentemente em resposta ao artigo, Hegseth fez uma longa postagem em sua conta oficial do X.
“Como dissemos desde o início, e em todas as declarações, estes ataques altamente eficazes destinam-se especificamente a ser ‘ataques cinéticos letais’”, escreveu ele.
“A intenção declarada é parar as drogas mortais, destruir os navios do narcotráfico e matar os narco-terroristas que estão envenenando o povo americano.“
Em uma postagem separada em sua conta pessoal, algumas horas depois, ele escreveu: “Mal começamos a matar narcoterroristas”.
1º de dezembro: 'Garantir que o navio foi destruído'
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, confirmou que o almirante Bradley realizou o segundo ataque ao navio.
Ele negou que o Sr. Hegseth tivesse dado a ordem.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt. (Reuters: Kevin Lamarque)
“O secretário Hegseth autorizou o almirante Bradley a conduzir esses ataques cinéticos”, disse ele.
“O almirante Bradley trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei, liderando o combate para garantir que o navio fosse destruído e a ameaça aos Estados Unidos da América fosse eliminada.”
2 de dezembro: 'Eu não fiquei'
O presidente Trump disse à mídia que não tinha conhecimento do segundo ataque, acrescentando que “não teria desejado isso”.
“Não sei nada sobre isso”, disse ele, acrescentando que Hegseth negou ter dado a ordem para “matar todo mundo”.
“Ele disse que não disse isso e eu acredito nele 100 por cento.
“Mas não, eu não teria desejado isso, nem mesmo um segundo golpe.
“O primeiro golpe foi muito letal, foi bom e havia duas pessoas por perto. Mas Pete disse que isso não aconteceu. Tenho muita confiança nele.
“Eu vou descobrir. Mas Pete disse que não ordenou a morte daqueles dois homens.“
Nesse mesmo dia, Hegseth disse numa reunião de gabinete que não tinha visto os sobreviventes nem o segundo ataque.
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Ele disse que “não ficou” antes de sair para a próxima reunião.
“Eu vi aquele primeiro hit ao vivo”, disse ele.
“Não fiquei lá durante uma hora, duas horas ou o que quer que seja, em que toda a exploração sensível do site ocorre digitalmente. Passei para a minha próxima reunião.”
Ele acrescentou que o almirante Bradley tinha “total autoridade” para ordenar o segundo ataque, chamando-o de “decisão correta”.
“Não vi pessoalmente os sobreviventes, mas estou de pé, porque a coisa estava pegando fogo, explodiu e tinha fogo, fumaça, não dá para ver nada, ficou digital.
“Isso é chamado de névoa de guerra.“
