Leavitt disse que a apreensão deu efeito às políticas de sanções de longa data dos EUA, em vez de representar uma escalada dos esforços dos EUA para derrubar o líder venezuelano Nicolás Maduro ou um passo em direção à guerra com a Venezuela. Ela se recusou a descartar convulsões adicionais.
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“Não vamos ficar sentados de braços cruzados a ver navios sancionados a navegar nos mares com petróleo do mercado negro, cujos lucros irão alimentar o narcoterrorismo de regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse ele.
“Uma guerra prolongada definitivamente não é algo em que este presidente esteja interessado. Ele quer a paz. Ele também quer ver o fim do tráfico ilegal de drogas para os Estados Unidos.”
O presidente Donald Trump foi vago ontem sobre ações futuras, dizendo “outras coisas estão acontecendo”, mas recusando-se a dizer quais eram. O governo dos Estados Unidos não reconhece Maduro como o líder legítimo da Venezuela. Ele está no poder desde 2013 e conquistou a vitória em uma eleição falsa no ano passado.
Putin conversou com Maduro por telefone na quinta-feira para expressar sua solidariedade ao povo da Venezuela e reafirmar seu apoio às políticas do governo Maduro “que visam proteger os interesses nacionais e a soberania em meio à crescente pressão externa”, segundo um comunicado do Kremlin.
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Os dois países assinaram um Tratado de Parceria Estratégica e Cooperação no mês passado. “Ambos os lados reafirmaram o seu compromisso mútuo com a implementação consistente de projetos conjuntos em comércio e economia, energia, finanças, cultura e assuntos humanitários, e outras áreas”, afirmou o Kremlin.
Leavitt disse que Trump não teria se incomodado com a ligação Putin-Maduro.
A Venezuela, a Rússia e o Irão utilizam frequentemente frotas de navios-tanque, transbordos e países terceiros para exportar petróleo, no meio de sanções paralisantes dos EUA e globais. Trump disse ontem que este navio, o Skipper, foi o maior do género alguma vez apreendido.
O ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yvan Gil Pinto, classificou a apreensão como um “roubo flagrante e um ato de pirataria internacional, anunciado publicamente pelo presidente dos Estados Unidos”.
Entretanto, a líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, disse na quinta-feira que as ações “decisivas” dos Estados Unidos – incluindo a apreensão do petroleiro – deixaram o governo repressivo de Maduro no seu ponto mais fraco.
Ele falou depois de aparecer em público pela primeira vez em cerca de um ano, após a sua chegada à capital da Noruega, Oslo, onde a sua filha recebeu o Prémio Nobel da Paz em seu nome, na quarta-feira.
As ações de Trump “foram fundamentais para nos levar onde estamos agora, onde o regime é significativamente mais fraco”, disse Machado. “Porque antes o regime pensava que tinha impunidade… Agora eles estão começando a entender que isso é sério e que o mundo está observando”.
Machado prometeu voltar ao país para continuar lutando pela democracia, mas evitou questionar se uma intervenção militar dos EUA é necessária para tirar Maduro do poder.
