EDMONTON – Depois de ser derrotado por 14 gols nos três primeiros jogos do 2025 Rivalry Series, o técnico canadense Troy Ryan estava de olhos bem abertos no sábado à noite para ver como seu time responderia depois que seu orgulho foi testado, especialmente após a chocante vitória de quarta-feira por 10-4 sobre os Estados Unidos.
E embora a noite de sábado tenha terminado com a quarta derrota consecutiva para os americanos na preparação final para os Jogos Olímpicos de 2026 em Milão, Itália, em menos de dois meses, pelo menos os canadenses voltaram com um esforço árduo, em vez de rolar e morrer na videira.
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Os Estados Unidos derrotaram o Canadá por 4 a 1 em Rogers Place para completar uma varredura de quatro jogos, mas pelo menos os canadenses pareciam bem depois que a capitã Marie-Philip Poulin disse que seu time não havia aparecido três noites antes.
“Achei que (quinta e sexta-feira) foram passadas com sabedoria, muitas reuniões, muito exame de consciência, muito mergulho no que aconteceu e talvez por que as coisas aconteceram”, disse Ryan antes do jogo. “Então achei que foi produtivo. Sei que a liderança teve algumas conversas. Os jogadores tiveram algumas conversas. Eu tive conversas com o grupo de liderança.”
“Fizemos uma pausa e fizemos uma pequena troca de presentes e jantar de Natal, depois voltamos ao vídeo. Nós desabamos (quarta-feira à noite).”
Esse não foi o caso no sábado, mas a goleira Aerin Frankel fez 12 de suas 23 defesas no primeiro período, antes que as defensoras Caroline Harvey e Laila Edwards marcassem durante um segundo período que viu os EUA à frente no jogo com uma vantagem de 18-8.
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Hilary Knight marcou dois gols no terceiro período, incluindo uma rede vazia, para dar espaço aos Estados Unidos para respirar.
O torneio feminino começa em Milão, um dia antes da cerimônia de abertura, em 5 de fevereiro. A fase preliminar do Grupo A começa com os EUA contra a República Tcheca e o Canadá contra a Suécia. Os EUA e o Canadá completam as preliminares com um encontro no dia 10 de fevereiro, nove dias antes da disputa pela medalha de ouro.
Os Estados Unidos estão provisoriamente programados para anunciar sua escalação de 23 jogadores em 2 de janeiro, junto com as escalações masculina e de hóquei em trenó no programa “Today” da NBC. A seleção do Canadá será anunciada em janeiro, enquanto a seleção masculina está agendada para 31 de dezembro.
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Heise tem séries excepcionais
A bicampeã da PWHL e vencedora do prêmio Patty Kazmaier em 2022, Taylor Heise, se destacou em todos os sentidos pelos Estados Unidos nos quatro jogos, enquanto se prepara para seus primeiros Jogos Olímpicos.
A primeira escolha número 1 da PWHL liderou os americanos com oito assistências e nove pontos em quatro jogos, incluindo assistências em ambos os gols no segundo período dos Estados Unidos, no sábado. Mas ela foi ótima em todas as áreas, especialmente defensivamente e com seu controle – as duas áreas que o técnico John Wroblewski queria ver melhorias.
O companheiro de linha de Heise, Abbey Murphy, empatou com Knight na liderança em gols, com cinco cada. Murphy também terminou em segundo em pontos, atrás de Heise, enquanto Knight e Edwards terminaram em terceiro e quarto.
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Sarah Fillier liderou o Canadá com dois gols em quatro jogos.
Elite de goleiros americanos em série
Muito se tem falado sobre o fato de nenhum dos goleiros dos Estados Unidos ter experiência olímpica, mas Gwyneth Philips e Frankel estiveram excepcionais nos quatro jogos.
Philips, que fez 30 defesas na vitória de quarta-feira, fez 2 a 0 com uma média de 2,50 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,922, enquanto Frankel fez 2 a 0 com uma média de 1,00 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,961.
Wroblewski deixou bem claro que não está nem um pouco preocupado e que terá confiança nos três goleiros trazidos para a Itália.
Por outro lado, Ann-Renee Desbiens teve uma sequência difícil ao terminar sem gols com uma média de 5,39 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,830. Ela jogou seu melhor jogo no sábado, parando 29 dos 32 arremessos.
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Ryan está confortável com a idade da equipe do Canadá
Ryan comentou frequentemente durante a Rivalry Series o quão jovens, habilidosos e rápidos os americanos são e deixou bem claro que a maneira de combater isso em Milão é competir mais e ser estruturado.
Mas quando um repórter perguntou a Ryan, após o treino de sexta-feira, se os canadenses tinham jogadores mais velhos e se isso os havia alcançado, ele corrigiu brincando: “Experientes”.
“Não selecionamos nosso grupo de 30 pessoas aqui com base na idade”, disse ele. “Selecionámos a nossa equipa com base nos melhores jogadores disponíveis. E se o melhor jogador disponível tivesse 42 anos, então escolheríamos esse jogador. Não creio que uma grande parte do trabalho do treinador principal da selecção nacional sénior feminina seja estar demasiado envolvido no desenvolvimento de jovens jogadoras.”
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Enfermeira deverá estar pronta para as Olimpíadas
A duas vezes olímpica Sarah Nurse, que marcou o primeiro gol da história do Vancouver Goldeneyes em sua primeira partida em casa, perdeu os jogos em Edmonton depois de ser colocada no LTIR devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Ryan espera que o herói olímpico de 2022 esteja pronto para o Milan.
“Acho que estamos confiantes de que ela permanecerá em forma e pronta para partir, e confiaremos na equipe médica em seu cronograma e se ela será capaz de nos ajudar”, disse Ryan. “A única coisa que faz bem para ela, mental ou psicologicamente, é que ela estava em situação semelhante, com uma lesão diferente, mas antes da última Olimpíada.
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“Havia uma certa determinação sobre se ela iria se apresentar. E todos nós sabemos o que aconteceu. Ela foi às Olimpíadas, ganhou uma medalha de ouro e quebrou recordes ao longo do caminho, então psicologicamente acho que ela estará bem preparada, e é só uma questão de quando a lesão pode recuperá-la para que ela esteja em boa forma.”
A porta se abre para Guilday?
O defensor do Ottawa Charge, Rory Guilday, que perdeu o jogo de quarta-feira à noite com uma inflamação no cotovelo, entrou na escalação no sábado à noite como o sétimo defensor e teve bastante tempo no gelo com vários parceiros no que foi claramente um teste para ir para o Milan.
Guilday, natural de Minnesota e escolhido em 5º lugar no Draft da PWHL de 2025, competiu em três campeonatos mundiais. Mas um mundo ruim em 2024 levou a uma difícil Série de Rivalidade de 2024 e ao último ano em Cornell. Então ela não chegou ao mundial de 2025.
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Mas a técnica Wroblewski gostou de seu jogo em Cleveland e Buffalo no mês passado e parece que os EUA sentem que ela é a mais indicada para a sétima posição D.
A questão é: ela validou isso com sua peça no sábado à noite?
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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